Самый известный роман про человека, который надолго застрял один на необитаемом острове, это «Робинзон Крузо» Даниеля Дефо. У произведения был реальный прототип – Александр Селькире, который провёл 4 года и 4 месяца (с 1704 по 1709 год) на острове Мас-а-Тьерра в юго-восточной части Тихого океана. Но рекорд по одиночному пребыванию на необитаемом острове принадлежит Джереми Бибсу. 74 года. Столько он прожил на острове.
Джереми вырос в простой семье, с раннего возраста ему пришлось зарабатывать на жизнь. Его жизнь всегда была связана с морем, он зачитывался книгами про морские путешествия. Знания, полученные из этих книг, помогли ему выживать долгие годы.
В 1911 году английская шхуна «Прекрасное блаженство» шла по югу Тихого океана. Эта поездка оказалась последней для корабля: набежавший шторм потопил его вместе с экипажем. В живых остался только юнга Джереми Бибс. Тогда он и предположить не мог, что выберется с острова только когда ему будет 88 лет.
Волны выбросили подростка на коралловый остров. Как и любой человек в подобной ситуации, он растерялся. Желание выжить было сильнее, и он стал обживаться на острове. Первым делом стал добывать себе еду: рядом были кокосовые пальмы и фруктовые деревья, они и стали основным рационом на долгое время. Из кокосовой скорлупы он соорудил себе тарелки и другую посуду, в которую набиралась дождевая вода.
Долго питаться одними фруктами Бибс не мог и с помощью трута развёл огонь, где готовил пойманных птиц. Разделывал он добычу с помощью острых камней. Из подручных материалов сделал удочку и стал ловить рыбу.
С первого дня Бибс начал вести календарь, он отмечал на пальме каждый день, проведённый на острове. Жизнь на острове была однообразна, а тем временем в мире произошло много событий: начались и закончились Первая и Вторая мировые войны, человек полетел в космос, изобрели компьютеры и атомную бомбу. Когда Бибс вернулся в свою страну, он вряд ли её узнал.
Спасение с острова было так же неожиданно, как и попадание на него. В 1985 году немецкий торговый корабль шёл с отклонением от курса и графика. Проходя мимо острова, экипаж заметил на берегу человека и забрал 88-летнего отшельника на борт. На родине его уже никто не ждал, прошло слишком много времени, его родных уже не было в живых. Больше всего историей отшельника заинтересовались журналисты. Но сегодня нет ни одной фотографии Джереми Бибса, а нить биографии отшельника теряется. Основная версия, что он умер, ведь уже был далеко не молод.
Спустя долгие годы к этой истории снова возник интерес. Люди стали задаваться вопросом, почему Бибс не пытался выбраться с необитаемого острова? Он мог разжигать сигнальные костры или сделать плот и попытаться уплыть с острова. Выдвигаются самые неожиданные версии: ему пришлось бы объяснять причины кораблекрушения, как он в столь юном возрасте оказался на корабле и что конкретно перевозил та шхуна. Возможно, Джереми Бибс сознательно выбрал для себя жизнь отшельника на необитаемом острове.