В привычной картине мира грызуны — это корм. Многочисленные, мелкие, коротко живущие. Обычно так и есть. Но из каждого правила есть исключение: так, в Новом Свете живет самый крупный на планете грызун капибара, по разным материкам гуляет грозный дикобраз, а в северном полушарии живет работящий бобр.
Одним из главных качеств этого зверя является то, что он меняет под себя территорию, на которую приходит. Меняет ручьи, берега, растительные и животные сообщества. В какой-то степени меняет климат.
Бобр — животное достаточно крупное, рождается детеныш весом около 400 г (их в помете от 2 до 4), а к зрелому возрасту набирает 20-25 кг, крупные особи могут весить и 30 кг при размерах тела до 120 см. Бобры — животные семейные, половой диморфизм (большое внешнее отличие самцов от самок) не выражен, самки от самца отличаются поведением, при внимательном наблюдении это можно заметить. Детьми и хозяйством пара занимается вместе в равной степени. Хозяйство у семьи большое: и постройки, и запасы корма на зиму, да и детей надо учить и опекать долго, иногда 2-3 сезона.
Живут бобры обязательно около воды. Выбирая свободный ручей, строят плотину, ждут, когда наберется глубокое и объемное «водохранилище», потом строят дом-хатку с подводным входом, двухуровневыми апартаментами, вентиляционной шахтой и утрамбованными стенами и потолком. Живут в этом доме всей семьей — мама-папа-дети, поэтому они очень лояльны друг к другу и имеют развитые механизмы мирного решения конфликтов в семейной жизни. Бобр — хороший сосед, в стенах его хатки может снаружи построить свою отдельную нору, например, ондатра, и звери разных видов не будут конфликтовать. В гости друг к другу не ходят, но из-за еды не дерутся.
Кроме плотины и хатки, бобры должны запасти на зиму веточного корма: как всякое травоядное животное ест бобер много, так как вегетарианская диета скудна и требует большого объема еды. Молодые однолетние ветки лиственных пород деревьев запасают отдельно, вне дома, примерно в 10-15 метрах от хатки, на расстоянии одного комфортного заплыва на задержке дыхания — туда и обратно. У бобров, как и у других ныряльщиков, повышенная кислородная емкость крови, поэтому этот зверь, дышащий легкими, может задержать дыхание на 5-10 минут. И проплыть до 200 метров под водой. Видят бобры под водой достаточно хорошо, на их глазах есть прозрачное третье веко, выполняющее функцию очков для подводного плаванья. Глубина искусственного водоема должна быть такая, чтобы зимой запасенные ветки не вмерзали в лед и было достаточно жидкой воды, чтобы бобры могли плавать подо льдом. Всё это хозяйство — плотина, хатка, корм — требует постоянного внимания и усердия, в одиночку бобр справиться с такой задачей не может, поэтому они всегда живут дружной семьей. Родители долго обучают личным примером молодых бобров и лесоповальному мастерству, и навыку постройки плотин и хатки, и уходу за всеми этими сложными постройками. Склонность грызть деревья и строить плотины у бобрят врожденная, а вот навык приобретаемый — если родители не научат бобренка хитростям плотницкого мастерства, детеныш не выживет. Недостаточно сгрызть старый тополь, нужно его уронить так, чтобы он упал, куда планировалось, и его молодые ветки можно было использовать для питания, а ствол как строительный материал.
Зубы у бобров интересные. Они растут всю жизнь и выполняют две функции: резцы — грызть, а моляры — перетирать растительную пищу. Самозатачивающиеся резцы с очень прочной рыжей эмалью и острой режущей кромкой отгорожены от остальной носоглотки особой мышечной манжетой. Когда животное грызет, у него во рту много опилок. А как же тогда дышать? Вот для этого и появилась такая система.
У бобров есть еще механизм замыкания ноздрей и ушей под водой, перепонки на пальцах и очень плотный мех — зверь хорошо приспособлен к околоводному образу жизни. Уход за мехом у бобра занимает много времени, два типа волос — остевой и очень плотный подшерсток — позволяют животному не намокать и сохранять тепло даже в зимней воде. Есть так же и специальная железа, содержащая вещество, которое выделяется из препуциальных (не половых) желез бобра (как самца, так и самки), известное как «кастореум», или «бобровая струя». С помощью кастореума бобры и ухаживают за своим мехом, и оставляют запаховые метки, устойчивые к смыванию водой. Слух у бобра очень хороший, как у большинства ночных животных. Большой плоский хвост, лишенный шерсти, служит и как опора на берегу, и как моноласт в воде. Вот таким арсеналом обладает бобр для жизни в воде и около воды. Найти свободный участок, завести семью, построить плотину, хатку, поддерживать их в хорошем состоянии и запасти корма на зиму — много сложных задач, которые в одиночку не осилить. Живут бобры для грызунов долго: в дикой природе до 15 лет, в неволе — до 30. В последние годы численность этого вида постоянно растет, бобр повсеместно расселяется и заново заселяет северную Евразию.
Они возвращаются даже в городские парки, и их можно увидеть в безлёдное время года с заката до рассвета. Животные привыкают к человеку, не боятся, не прячутся и с удовольствием принимают угощение в виде фруктов и овощей.
Автор текста - Наталья Илларионова