Если бы вы зашли в Нью-Йоркскую квартиру Роберта Шея в 1967 году, вы, вероятно, и представить себе не могли бы, что находитесь в самом начале одного из величайших успехов кинематографической истории. На первый взгляд, это была обычная квартира. Но на самом деле — это был штаб New Line Cinema, скромного кинораспространителя, который только начинал покорять мир.
Роберт Шей, 27-летний молодой энтузиаст, решил начать с малого. Первым делом он принялся распространять фильмы для университетских кампусов, привозя зрителям зарубежное кино и редкие авторские ленты. Его первый хит был достаточно необычным — фильм 1936 года «Безумие от мари*уаны». В то время, в 1970-х, этот фильм нашел отклик среди студентов и обрёл культовый статус. Кто бы мог подумать, что фильм о вреде наркотиков станет первой серьёзной удачей New Line?
Но это было лишь начало. Шей был талантлив не только в том, чтобы находить необычные фильмы, но и в их распространении. Вскоре на счету его компании появились такие зарубежные хиты, как «Такая, как ты есть» и «Приготовьте ваши носовые платки». А позже New Line взяла на себя выпуск фильмов культового режиссёра Джона Уотерса — таких, как «Полиэстер», который поразил зрителей необычным форматом «потри и понюхай». Эта картина предлагала зрителям уникальный опыт: они могли «участвовать» в фильме, нюхая карточки с запахами в определённые моменты!
К этому моменту New Line уже не была просто крохотной квартирной фирмой. В 1976 году компания получила своё первое серьёзное финансирование для съёмки полнометражного фильма — «Каскадеры» Марка Л. Лестера. Хотя фильм не завоевал сердца критиков, он стал популярным в телевизионном прокате, что стало для студии важным шагом вперёд.
А в 1983 году New Line сделала, пожалуй, один из своих самых значимых шагов. Компания приобрела права на «Техасскую резню бензопилой», которая быстро вернулась на экраны и принесла солидную прибыль. Но это было только преддверие к поистине грандиозному успеху.
1984 год. На экранах появляется «Кошмар на улице Вязов». Этот фильм Веса Крейвена не только пугал до мурашек, но и положил начало культовой франшизе о Фредди Крюгере — ужасном маньяке с перчаткой, оснащённой лезвиями. Успех фильма превратил New Line в настоящего игрока на кинорынке, а студию прозвали «Домом, который построил Фредди». Лента, снятая всего за 1,8 миллиона долларов, заработала в прокате более 57 миллионов. И это был только первый фильм!
Успех быстро породил продолжение — «Кошмар на улице Вязов 2: Месть Фредди», который также обрушился на кинотеатры и собрал миллионы за считаные дни. За три дня — 3,3 миллиона долларов, а в общей сложности — 30 миллионов. Студия быстро начала набирать обороты и к 1986 году вышла на биржу, что позволило ей привлекать ещё больше инвестиций для создания новых проектов.
Всё это время New Line не забывала расширяться. Она совершенствовала свою систему распространения, а также начала продавать права на показ своих фильмов на телевизионных каналах. Параллельно компания развивала международные подразделения, чтобы охватить более широкую аудиторию по всему миру. В 1987 году третья часть франшизы — «Кошмар на улице Вязов 3: Воины сна» — вышла на экраны и сразу возглавила национальный прокат, собрав почти 9 миллионов долларов за первый уикенд.
Пока Фредди Крюгер продолжал наводить ужас на публику, его успех приносил студии колоссальные доходы. Шесть фильмов о кошмарах Фредди заработали около 500 миллионов долларов, а последующие три части добавили к этой сумме ещё 250 миллионов.
В 1990 году в New Line произошло важное кадровое изменение: президентом компании стал Майкл Линн, а Роберт Шей возглавил правление и принял роль генерального директора. В этот же год студия выпустила хит, который остался в сердцах целого поколения — «Черепашки-ниндзя». Фильм оказался настолько популярным, что собрал 135 миллионов долларов, став самым кассовым независимым фильмом на тот момент. Этот рекорд продержался до выхода «Ведьмы из Блэр» в 1999 году.
Черепашки тоже стали франшизой, и уже в 1991 году вышло продолжение — «Черепашки-ниндзя II: Тайна изумрудного зелья», которое также пользовалось успехом, хотя и не таким громким, как первая часть. В 1993 году мир увидел третью часть, и, хотя она уже не могла повторить успех оригинала, она стала завершением первой большой эпохи New Line.
Но всё это время New Line не забывала экспериментировать с различными жанрами и стилями. В 1991 году студия запустила дочернюю компанию Fine Line Features, ориентированную на артхаусные и независимые фильмы. Fine Line выпускала картины, которые критики и зрители высоко оценивали за оригинальность и смелость, такие как «Мой личный штат Айдахо» и «Ангел за моим столом».
Конечно, New Line не могла избежать слияний и приобретений. В 1994 году студию приобрела компания Turner Broadcasting System за внушительные 500 миллионов долларов, что ознаменовало начало новой эры. Через два года Turner объединилась с Time Warner, но, несмотря на это, New Line продолжала сохранять относительную независимость.
Эта независимость, в свою очередь, позволила студии создать один из величайших кинопроектов в истории — трилогию «Властелин колец». Это было рискованное предприятие, но в результате оно стало для студии главным успехом. С начала XXI века New Line собрала более 2,9 миллиардов долларов с этих трёх фильмов и завоевала 17 наград «Оскар», включая 11 за заключительную часть трилогии — «Возвращение короля». Этот фильм стал вторым по сборам за всё время на момент его выхода и установил рекорд по количеству наград «Оскар», полученных одним фильмом.
Но как это часто бывает, великие успехи идут рука об руку с громкими провалами. После триумфа «Властелина колец», New Line Cinema столкнулась с серьёзными финансовыми трудностями из-за фильма «Город и деревня» (2001). Этот провал стоил студии 100 миллионов долларов, что вызвало ряд перемен в руководстве. Пост главы производства занял Тоби Эммерих, заменив Майкла Де Луку, который был вынужден уйти. Это время можно назвать моментом серьезных перемен в студии, так как стремление к новым проектам и постоянным успехам сопровождалось значительными рисками.
Тем не менее, дух экспериментов и открытость новым идеям всегда был частью ДНК New Line. В 2005 году студия выступила одним из соучредителей новой дистрибьюторской компании Picturehouse, которая специализировалась на выпуске независимых и авторских фильмов. Это стало ещё одним шагом в сторону поддержки независимого кинематографа, к которому New Line всегда была неравнодушна. Руководить новой компанией был приглашён Боб Берни — человек, стоявший за успехом такого фильма, как «Страсти Христовы». Всё шло довольно успешно, но, увы, к 2008 году компания Picturehouse была закрыта.
Эта дата, 2008 год, также стала поворотной для самой New Line. К этому моменту её успехи начали чередоваться с провалами, и руководство Time Warner приняло трудное решение — интегрировать студию в состав Warner Bros. Это означало конец независимого существования компании, которая когда-то начиналась с небольшой квартирки в Нью-Йорке. Студия перестала быть самостоятельной, хотя продолжала функционировать как подразделение Warner Bros., создавая, финансируя и дистрибутируя фильмы, но уже в более скромных масштабах.
Решение закрыть New Line было частично связано с провалом крупнобюджетного фильма «Золотой компас» (2007), на создание которого студия потратила огромные 180 миллионов долларов, но который провалился в американском прокате, собрав лишь 70 миллионов. Это стало ударом, от которого студия уже не смогла оправиться, и в марте 2008 года Тоби Эммерих был назначен новым президентом и главным операционным директором. Основатели компании, Роберт Шей и Майкл Линн, окончательно покинули New Line, завершив одну из самых ярких глав в истории Голливуда.
С закрытием Picturehouse и окончательной интеграцией в Warner Bros., казалось, что это конец для New Line Cinema. Но, как показывает история, студии, способные выживать в столь бурной и конкурентной среде, всегда находят способ оставаться на плаву. Уже к 2016 году New Line снова вышла на рынок телевизионных проектов, что символизировало возрождение компании в новом формате.
Сегодня New Line Cinema продолжает производить фильмы под крылом Warner Bros., выпуская в среднем около шести фильмов в год. Это уже не та амбициозная, смелая студия, которая когда-то бросила вызов гигантам киноиндустрии с помощью малобюджетных ужастиков и независимых картин, но она по-прежнему остаётся важной частью кинематографического наследия. В конце концов, за плечами студии такие проекты, как «Кошмар на улице Вязов», «Черепашки-ниндзя» и, конечно, «Властелин колец» — фильмы, которые изменили не только судьбу самой студии, но и навсегда вошли в золотой фонд мирового кино.
Теперь, когда New Line работает бок о бок с Warner Bros., её будущие проекты, вероятно, будут менее рискованными, но всё же потенциально успешными. Ведь история New Line — это история о том, как маленькая идея может вырасти в нечто грандиозное, если её поддерживать с упорством и страстью.