Первые попытки создать сеть начальных школ в Российской Империи были предприняты еще в последней трети 18 века во время правления Екатерины II. Однако появление школ на территории современного Краматорска связано с событиями 1860-х годов. В феврале 1861 года было отменено крепостное право. В результате этой реформы, в октябре 1862 года, помещик Иван Афанасьевич Шабельский и его жена Екатерина Васильевна подарили Шабельковскому сельскому обществу землю площадью примерно 60 кв. саженей - около 130 кв. метров. При этом чета Шабельских оговорила, что указанный участок земли отдаёт сельчанам "под училище".
О том, когда именно появилась первая школа в Шабельковке, долгое время не было ничего известно. В более поздних ревизиях и описях начальных училищ Изюмского уезда указывается, что первые школы в наших местах стали появляться только в 1880-е годы. Исходя из этой информации исследователи делали вывод, что жителям Шабельковки пришлось ждать своего училища порядка 20 лет. Однако последние находки свидетельствуют, что училище в Шабельковке всё-таки появилось тогда же, в 1860-е годы. 06 этом ясно даёт понять "Ведомость о начальных народных училищах, состоящих в непосредственном заведывании Изюмского уездного училищнаго совета за 1869 год". Согласно этой ведомости, по состоянию на 1869 год в "слободе" Шабельковке находилось "начальное народное училище, содержимое обществом крестьян".
Указано, что в этом училище было всего 20 учеников в возрасте от 12 до 17 лет, а его попечителем был "землевладелец Иван Афанасьевич Шабельский". Отмечено также, что училище достаточно снабжено учебными пособиями и руководствами и ни в каких пособиях не нуждается. Среди пособий в Шабельковском училище были такие, как "Букварь", "Начатки христианского учения", "Псалтирь на Славянском наречии", "Сокращенный Молитвослов", "Арифметика Леве", "Объяснения молитв и заповедей" и "Арифметика Ровскаго".
Известно, что в училище были ручные и настенные счёты, бумага, а также 8 аспидных досок, 16 грифелей и 6 карандашей.
О дальнейшей судьбе этой, самой первой школы на территории нынешнего Краматорска ничего не известно. Вероятно, она была закрыта или, может быть, переформирована. Так или иначе, а в документах конца 19 века указывается, что "народное Шабельковское училище" было открыто в 1883 году как школа грамоты. Тогда, в 1883 году, Шабельковское общество "по инициативе священника и старанию в этом деле волостного старшины Ивана Курочки" собрало 169 рублей. На эти деньги на общественной земле было построено деревянное здание новой школы. Крышу крыли железом. А спустя 3 года Шабельковская школа грамоты была переквалифицирована в одноклассное училище.
Училище это предназначалось для обоих полов как для мальчиков, так и для девочек. На 1895 год в училище было всего 38 учащихся, из которых 34 мальчика и 4 девочки. Возраст учащихся от 8 до 13 лет. Как сообщается в анкете, "в местном населении не заметно желания, чтобы все дети (мальчики и девочки) обучались грамоте". А из-за этого нежелания случалось и так, что ребята пропускали уроки. Прчиинами пропусков занятий указаны "домашние работы, которыми занимаются дети, а отчасти и нерадение родителей".
Кроме местных детей, в Шабельковском училище занимались также и дети из других населенных пунктов. Так, сообщается, что из 38 учащихся, 36 это дети "из селения, в котором находится самое училище", одна девочка из Александровки, которая находится "в 2-3 верстах", и одна девочка из Сергеевки, которая "отстоит от училища свыше 10 верст". Учение в училище начиналось в октябре, а заканчивалось в мае. Прием в училище производился с начала учения и до 15 ноября, а все занятия проходили в одну смену.
Кроме того, ученики бесплатно получали учебники, которые заботливо были приобретены училищем на средства земства и общества. В 1895 году в училище имелись такие учебные пособия по русскому языку: "Родное слово. Год первый" и "Родносе слово. Год второй" за авторством Ушинского; "Детский мир и хрестоматия" в двух частях также Ушинского. Учебники по арифметике: "Сборник арифметических задач" авторства Лубенец; "Сборник задач и примеров" Гольденберга. Учебники по Закону Божию: "Священная история" Соколова. Пособия по русскому языку: "Руководство к преподаванию по книге для чтения" Баранова. Кроме того, в училище имелись две карты Европейской России.
Указано, что "на русский язык, чтение, письмо и диктант" "обращается особенное внимание и тратится особенно много труда", а "при обучении в школе русскому чтению имеется в виду главным образом сознательность чтения".
Учителей в Шабельковском училище в 1895 году было двое - преподавательница и законоучитель. Преподавала в училище Анастасия Петровна Чивила, мещанка, 18 лет от роду, которая только что окончила Женскую прогимназию и была допущена к преподаванию по утверждению училищного совета. Опыт преподавания 6 месяцев. Содержание учительницы обходилось обществу в 240 рублей в год. Кроме того, Анастасия Петровна пользовалась бесплатной квартирой.
В 1889 году, в возрасте 24 лет, в Харьковской Духовной Семинарии окончил учёбу Александр Григорьевич Кириллов. В том же году он был определен "на праздное место к Николаевской церкви слободы Шабельковки, Изюмского уезда". Имя Александра Кириллова тесно связано с историей Шабельковки - он был священником Николаевской церкви в течение многих лет.
Однако Александр Григорьевич не только занимался церковными делами - крестил, венчал и предавал земле усопших. С 1893 года он стал законоучителем в Шабельковском народном училище. Начиная с этого времени, Александр Григорьевич преподаёт закон Божий ученикам училища. Он проводит по 5-6 уроков в неделю продолжительностью по 60 минут и получает оклад в размере 60 рублей в год. Вместе с учительницей Анастасией Петровной Чивилиной (или Чивила) они несут Шабельковским детям свет знаний, ума и доброты.
В 1897 году Изюмская Уездная Управа, отчитываясь о начальном образовании в Изюмском уезде, писала, что "желаемым успехам в сельских училищах много вредит отвлечение учащихся в учебное время на полевые и домашниеработы, в особенности в хорошую погоду, как осенью 1896 года, и невозможность посещать училища по случаю холодов, бурь, грязи и разливов рек". Все училища уезда Управа разделила на 3 группы по уровню "познаний" - отличные, удовлетворительные и неудовлетворительные. Распределяя училища по этим трём группам, Управа отнесла Шабельковское училище к числу отличных. Таким образом, в конце 19 века народное училище в Шабельковке было одним из лучших училищ в уезде по уровню преподавания. И это заслуга, конечно, законоучителя Александра Кириллова и преподавательницы Анастасии Чивилиной.
Шло время. Построенное за 169 рублей в 1883 году, Шабельковское училище уже не выглядело удобным для преподавания в начале 20 века. Размер единственной классной комнаты составлял всего 4,3 х 4,3 метра, а высота потолка 2,7 метра. Желающих учиться становилось больше и имеющаяся комната уже не могла вместить всех. Комиссия, осмотревшая училище в 1908 году, указала на существенные недостатки классной комнаты: "Темно, сыро, холодно". В 1909 году здание училища в Шабельковке было отнесено к числу "совершенно негодных", коих в уезде было всего 14 (общее же количество училищ - 112). Кроме того, в том же году было указано, что отсутствие библиотеки в училище, в то время как в подавляющем числе училищ библиотеки на тот момент уже были, является большим его недостатком.
За Шабельковское училище взялись в том же 1909 году. Летом здесь был произведен ремонт, а в августе Уездная Управа вознамерилась открыть здесь библиотеку. Для тех училищ, где не было библиотек, составлялись списки книг. Эти списки "были составлены учителями и учительницами", а в случае "опоздания присылки списков из училищ", их составлял сам Инспектор. "Списки книг для каждого училища были составлены на сумму 20 рублей, азатем на такую сумму для каждого училища были приобретены Изюмской Земской Управой в ученическиебиблиотеки книги". После приобретения книг, Управа рассылала их училищам.
