21. Стас (встреча)
До Ромы оставался всего день пути, когда я почувствовал новый толчок в голове. Я остановил лошадку и закрыл глаза. Сначала было темно, а потом я увидел море. А на берегу, почти у самой воды сидел мужчина крепкого телосложения, по виду явно воин. Мужчина к чему-то прислушивался, и тут что-то сместилось у меня в воображении, и я понял, кого я вижу. Это был Денис, мой друг. Он ждал меня, я это отчетливо понимал. Денис знал, что я иду к нему.
- Мы правильно едем, - сказал я своей спутнице, открывая глаза. - Нас там ждут, но не маги. Там мой друг.
- Ты его почувствовал? - улыбнулась Алана.
- Да, теперь я его узнаю, когда увижу, - я тоже улыбнулся. - Почему бы нам немного не ускориться?
Особо на наших лошадках ускориться не получилось, но всё же мы смогли заставить их двигаться чуть-чуть побыстрее. Возможно, именно благодаря этому мы смогли добраться до побережья еще до наступления темноты.
Мы выехали к морю чуть в стороне от Ромы, немного южнее, и направились вдоль берега к тому месту, где Тибр заканчивал свой путь.
Дениса я увидел издалека. Он по-прежнему сидел на берегу, но был он не один. Рядом с ним сидела женщина, одетая в белое.
- Это жрица Создателя, - мгновенно определила Алана принадлежность спутницы Дениса.
- И я почти уверен, что она на нашей стороне, - усмехнулся я.
- А печать ты чувствуешь? - спросила волшебница, - мы ведь уже на месте.
- Я понимаю, что это и есть место силы, - вздохнул я, - но я ничего особенного не ощущаю.
Воин, в котором сейчас жил Денис, заметил приближающихся всадников, поднялся с песка и смотрел, как мы приближаемся.
Не доезжая нескольких метров до мужчины, я спрыгнул с лошадки, подошел, и мы с другом крепко обнялись.
- Ну вот мы и вместе, - улыбнулся Денис.
- Всё идет по плану, - я похлопал друга по крепкому плечу, - а ты, я смотрю, подкачался чуток.
- Да, мне нравится это тело, - усмехнулся мой друг. - Кстати, знакомься, это Веста, она жрица Создателя, и она уже в курсе, кто я и зачем я здесь.
Я слегка поклонился женщине, которая подошла к нам.
- Ну, я тоже не один, - я показал рукой на свою спутницу, слезающую рядом со своей лошади. - Это Алана, она маг, даже не просто маг, а следователь Престола. Но не пугайтесь, это уже в прошлом. Сейчас мы вместе от Престола прячемся, наворотил я немного тут дел. Ну и… она тоже уже в курсе того, чем я тут занимаюсь.
- Маг согласен разрушить печать? - Веста удивленно посмотрела на Алану.
- Этот молодой человек умеет убеждать, - волшебница взяла меня под руку и прижалась к моему боку.
- А, понятно, - в синих холодных глазах жрицы промелькнула веселая искра.- Что ж, это уважительная причина.
- Стас, я что-то ничего не чувствую, - сказал Денис. - Как мы должны понять, где печать?
- В нашем мире был обелиск, тут тоже, наверное, должно быть что-то подобное, - я посмотрел вокруг.
- Дед говорил, что мы можем и не узнать, в чем спрятана печать, но мы ее должны почувствовать, - напомнил мой друг, - а я вообще ничего не чувствую, даже ощущение места силы пропало, и ты тоже из головы улетучился, когда я тебя увидел глазами.
- Да, что-то картинка не складывается, - покачал я головой, - или мы что-то упустили из виду, или печати тут нет.
- Ну, это, в принципе, тоже возможно, - кивнул Денис, - печать может находиться в другом месте силы.
- Алана сказала, что тут, в нынешней Италии, есть еще два таких места, - сообщил я другу, - одно к северу отсюда, в районе большого озера, с островом. Место очень похоже на то, где мы встретили твоего деда. Ну а второе - на самом Везувии.
- Ого, - Денис покачал головой, - мне нравятся оба варианта.
- Мне тоже, но я бы предпочел сначала осмотреть озеро, - сказал я, - мне кажется очень вероятным, что маги древности выбирали похожие места.
- Согласен, в этом ест резон, - кивнул мой друг. - Считаешь, что надо ехать туда, и не тратить время здесь?
- Я не вижу, что мы можем здесь сделать, - покачал я головой, - тут нет никаких подсказок. Только зря время потеряем.
Пока мы с Денисом обсуждали нашу проблему, женщины отошли в сторонку и тихонько о чем-то переговаривались. Похоже, они быстро нашли общий язык. И меня это радовало.
- Алана, - позвал я волшебницу, - мы решили, что это не то место, которое нам нужно, надо ехать к озеру.
- Да мы уже по вашему виду поняли, что здесь печати нет, - ответила женщина.
- О каком озере идет речь? - поинтересовалась жрица.
- Около озера Тразимено к северу отсюда есть место силы, - пояснила Алана.
- Да, я знаю это место, - кивнула Веста, - проблема в том, что там, на берегу красивого озера, любят отдыхать маги Престола. Вам не с руки соваться в логово врага.
- Но это всё равно нужно сделать, - возразил я. - Мы будем осторожны. В крайнем случае Алана останется где-нибудь в сторонке и подождет нас. В общем-то, только ее могут вычислить маги, остальные в относительной безопасности.
- Надо достать еще двух лошадей, - решительно заявила Алана. - На двух мы ехать не сможем, к таким испытаниям наши лошадки не приспособлены.
- Я думаю, в Роме с этим проблемы не будет, - пожала плечами Веста, - деньги у меня есть, получила сегодня приличное вознаграждение за специи и информацию.
- В таком случае не будем медлить, - подвел итог разговору Денис.
Мы двинулись вдоль русла Тибра к деревне, мой друг с нашими подругами впереди, а я, держа в поводу двух лошадок, чуть позади.
Прошли мы всего несколько метров, когда по реке, обогнав нас, проплыло довольно большое судно. Неожиданно кораблик резко свернул к берегу, моряки выпрыгнули на сушу и веревками притянули судно к берегу. Тут же пять вооруженных людей в кожаных доспехах, перекинув на импровизированный причал деревянные сходни, сбежали с корабля, за ними не спеша сошел человек, которого я сразу узнал.
- Вот дрянь, - выругалась Алана, - Спирос всё же нашел нас.
Воины преградили нам путь, но следователь Престола не торопился выйти из-за их спин. Несмотря на свою великую силу и огромные полномочия, он вполне справедливо опасался нас. Женщины замерли, Денис положил руку на рукоять своего меча, а я снял со спины своей лошадки суковатую палку. Свой старый посох я потерял, когда попал в тюрьму Дионисия, а новый инструмент подобрал уже по пути к Роме.
- Граждане, прошу послушать, что я вам скажу, - крикнул маг из-за спин охранников. - Мужчина с мечом и жрица Создателя могут идти своим путем. Вы нас не интересуете, и мы не будем препятствовать вашему продвижению туда, куда вы следуете. Лже-Оракул и Отступница последуют со мной на корабль. Мой вам совет, прислушайтесь к тому, что я сказал, лишние жертвы мне не нужны.
Пять охранников мага обнажили мечи, но пока не предпринимали никаких действий.
- Он хорошо дерется? - очень тихо спросил я Алану.
- Он сильный маг, - также чуть слышно ответила Отступница, - очень сильный.
- Но мне что-то не хочется сдаваться, - я покрепче сжал в руке палку и почувствовал легкое покалывание во всем теле.
Я закрыл глаза и увидел место силы. Нет, не так. Закрытыми глазами я увидел МЕСТО СИЛЫ. Огромная полусфера накрывала берег Тибра, она искрилась, с серебристого купола, испещренного огненными сполохами, в землю били яркие голубые молнии.
Я открыл глаза. Картина не поменялась, просто теперь я еще видел и людей и видел свою палку, в которую из земли вливались разноцветные искрящиеся потоки.
- Спирос, - крикнул я, - почему бы тебе не оставить нас в покое? Я понимаю, у тебя приказ, но подумай о тех, кто сейчас находится рядом с тобой. Я не думаю, что они переживут эту битву.
- О боги! Кто же ты такой?! - воскликнул следователь Престола. - Этот кошмар ты создал?
По всей видимости, маг видел то же, что и я.
- Так на самом деле выглядит место силы, - усмехнулся я. - И я, в отличие от тебя, знаю, как им управлять. Так что, шел бы ты своей дорогой и не мешал бы нам.
- Но я вынужден буду сообщить о том, что сейчас видел, - предупредил меня маг.
- Я не имею ничего против этого, - кивнул я. - Передай Совету, что скоро мы уйдем, и не будем больше вас беспокоить. Вы о нас больше никогда не услышите. Мы вам не враги, но не стоит вставать на нашем пути.
- Хорошо, - кивнул Спирос, - не вижу смысла в драке здесь и сейчас. Ну а дальше… пусть решает Совет.