Судебное разбирательство, связанное с Джоанн Хелфрич, вызвало широкий общественный резонанс и стало настоящим потрясением для города. Различные версии событий, представленные обеими сторонами, погрузили адвокатов и судей в изучение сложного психологического состояния Джоанн и её непростого брака с Фредом. Давайте вместе попробуем разобраться в этом запутанном деле.
Фред Макклюр, уроженец Чамберсбурга, штат Пенсильвания, в будущем переехал в Йорк, который находится всего в часе езды от его родного города. Из-за различных обвинений Фред провёл много времени в тюрьме, но к 2007 году его жизнь начала меняться к лучшему.
В 2008 году судьба свела его с Джоанн Хелфрич, и с этого момента их жизни переплелись. В 2009 году они решили узаконить свои отношения, и этот шаг стал началом новой главы в их жизни.
Джоанн стала для Фреда источником поддержки, помогая ему наладить отношения с детьми и внуками. Он был известен как страстный любитель мотоциклов, а также как добрый и любящий человек, который всегда стремился к новым начинаниям.
Звонок в полицию
Однако 12 октября 2010 года в их жизни произошла трагедия. Около 15:49 Джоанн, пребывая в состоянии сильного стресса, позвонила в службу экстренной помощи 911. Она сообщила, что случайно застрелила своего возлюбленного Фреда, приняв его за незваного гостя.
Диспетчер спросил, движется ли Фред, на что Джоанн с горечью ответила, что не знает. Она не смогла перевернуть его, чтобы попытаться сделать искусственное дыхание.
Когда прибыла полиция, они обнаружили Фреда лежащим на полу в гостиной. Его тело было залито кровью, а раны были смертельными. Его признали мёртвым на месте. Джоанн, пребывая в состоянии глубокого волнения и растерянности, была доставлена в полицейский участок для допроса.
История Джоанн
История, полная ужаса, начала проясняться. Джоанн, едва сдерживая слезы, рассказала, как накануне ночью Фред разбудил её в 23:30, чтобы сообщить о своих проблемах со здоровьем. Он уже перенес операцию на сердце, и ему требовалась ещё одна.
Она вспомнила, что на следующее утро Фред отправился на приём к врачу, а она погрузилась в сон. Проснулась она только около 15:45, услышав странные звуки, доносящиеся из гостиной.
Джоанн не была уверена, что это Фред вернулся домой. Обычно он предупреждал о своём приходе, говоря, что он дома. Джоанн достала пистолет из тумбочки и медленно спустилась по лестнице.
По её словам, она с тревогой и настороженностью окликнула незваного гостя: «Кто ты такой, черт возьми?». В тот момент, увидев лишь ногу и штанину, она без колебаний нажала на курок. Во время звонка в службу 911 Джоанн призналась, что продолжала стрелять, опустошая обойму, потому что очень испугалась.
Её поглотила тьма коридора, но она нашла в себе силы и спустилась вниз. Там она включила свет и вскоре, к своему ужасу, поняла, что это Фред.
Улики
Полиция с недоверием отнеслась к словам Джоанн. Изучая место преступления, следователи обратили внимание на то, что дом был хорошо освещён солнечным светом, проникающим через окна, что значительно упрощало их задачу.
Они начали расспрашивать Джоанн о её отношениях с Фредом, затрагивая тему насилия. Она призналась, что никогда не сталкивалась с агрессией со стороны мужа.
Джоанн рассказала полицейским, что Фред был членом банды мотоциклистов, и у их группировки были непростые отношения с «Ангелами ада». Основным местом встреч банды стал ресторан Hooters, который находился неподалёку от их квартиры.
Джоанн также сообщила, что за несколько недель до трагедии на их жилище был совершён налет, и грабители украли её деньги и драгоценности. Несмотря на её желание обратиться в полицию, Фред настаивал на том, чтобы она этого не делала. После этого инцидента Джоанн приобрела пистолет, чем вызвала недовольство Фреда.
На месте преступления следователи обнаружили гильзу 22-го калибра и несколько других подобных гильз в мусорном баке. Это не оставляло сомнений в том, что слова Джоанн были ложью.
Придерживаясь своей версии
Вскрытие показало, что во Фреда произвели восемь выстрелов. Многие из этих выстрелов могли бы привести к его гибели, но именно пуля, попавшая в верхнюю правую часть груди, оказалась смертельной, пробив его сердце.
Полиция провела опрос соседей, которые рассказали, что видели Джоанн и Фреда в 15:30 в день трагедии. Соседи обратили внимание на то, что фары машины Фреда всё ещё были включены. Фред находился на улице и беседовал с ними, в то время как Джоанн выглядывала из-за двери. Это свидетельствует о том, что в тот момент она не спала.
Когда соседи вышли, чтобы купить еду, на месте происшествия уже работали службы экстренной помощи.
Позже полицейские провели повторный допрос Джоанн, но она снова утверждала, что приняла Фреда за преступника. Будучи в состоянии агрессии, она начала конфликтовать и отказалась продолжать беседу. Однако у полиции было достаточно улик, чтобы выдвинуть против неё обвинение.
Судебное разбирательство
5 ноября 2012 года Джоанн предстала перед судом. Обвинение утверждало, что она прекратила отношения с Фредом, потому что была угнетена его принадлежностью к банде мотоциклистов. С неослабевающей откровенностью Джоанн описывала, как женщины подвергались унижению в этом жестоком сообществе.
Обвинение, не имея представления о настоящих мотивах Джоанн, признало, что в одном она была абсолютно честна: она действительно стреляла в Фреда на лестнице. Затем, спустившись вниз, она добила его.
Патологоанатом, проводивший вскрытие тела Фреда, сделал тревожное заключение о траекториях пуль. Если бы Джоанн стреляла в него с лестницы, все углы попадания были бы одинаковыми. Однако он заметил, что некоторые из них были направлены вверх, что указывало на то, что Фред уже лежал на полу, а Джоанн, вероятно, стояла над ним, произнося свой последний приговор через выстрелы.
Защита настаивала на том, что произошедшее было актом несовершенной самообороны. По их мнению, Джоанн не стремилась лишить жизни Фреда, а просто проявила неосторожность.
Они утверждали, что Джоанн не желала расставаться с ним: в день трагедии они обменивались полными любви сообщениями.
Защита стремилась обратить внимание присяжных на звонок Джоанн в службу 911, поскольку его тон отражал её глубокое отчаяние и смятение.
Защита предложила сделку, в которой Джоанн признала бы себя виновной в убийстве третьей степени. Однако это предложение было отклонено.
8 ноября 2012 года присяжные совещались всего лишь один час, прежде чем вынести решение: признать Джоанн Хелфрич виновной в убийстве первой степени. В результате она была приговорена к пожизненному заключению, и печальная драма ее жизни завершилась за решеткой, оставив после себя невыносимую тяжесть утраты.