Меч в Китае популярен на протяжении двух тысяч лет и интерес к нему не угасает. Почему людям нравятся мечи? Всё потому, что в Китае меч — это не только оружие, но и изящное украшение, символ семейного статуса.
В представлении людей образ героя или благородного воина чаще ассоциируется с мечом, а не с саблей. Меч славится большей престижностью, чем сабля. Даже среди учёных было принято в кабинетах вывешивать меч, демонстрируя чувство патриотизма и избавление мира от зла.
В китайской культуре в древности драгоценный меч символизировал собой доблесть и стремление к высокому, благородному духу. Поэтому ношение меча было широко распространено среди древних людей и стало настоящим культурным феноменом. Эта традиция ношения меча как символа честности и благородства оставалась популярной вплоть до конца династии Цин (1636–1911 гг.).
Ещё при династии Западная Чжоу (1045 по 770 год до н. э.) мечи были популярны среди знати — у них нередко встречались красивые короткие мечи с украшениями. Помимо их практической функции защиты и охраны ношение меча символизировало воинственный дух знати, демонстрировало их авторитет и богатство.
В период Восточной Чжоу (770 по 256 до н. э.) в обществе усилилась мода на ношение мечей среди знатных людей, особенно длинных мечей. В «Песне Чу» описывается образ аристократа, который представлен с высокой короной на голове и длинным мечом. Высокая корона и длинный меч являются атрибутами, символизирующими благородство и высокий социальный статус этого персонажа.
В период Восточной Чжоу длина бронзовых мечей составляла всего 50–70 см, тогда как железные мечи часто достигали длины более одного метра. Рост меча не только повышал боевую эффективность, но и повышал престиж мечника.
В те времена украшению мечей среди знати придавали большое значение, и мечи с аксессуарами, изготовленными из драгоценных нефритов, постепенно вошли в моду. В то время меч считался признаком достижения совершеннолетия у аристократов. В «Исторических записках» описано, как Цинь Шихуан достиг совершеннолетия и взял на себя управление государством, используя шесть иероглифов: «Ию (22-й год 60-летнего цикла, год синего Петуха), корона и меч».
В Период Сражающихся Царств возник класс воинов, и в качестве нового тренда они путешествовали с мечом. В 409 году до н. э. государство Цинь издало указ, согласно которому чиновники должны были носить мечи, которые стали символом власти и величия.
Традиция, существовавшая в период царства Цинь, была продолжена в эпоху Хань, где чиновники также носили мечи. В разных местах были найдены гробницы князей династии Хань, где рядом с захоронениями находили множество украшенных и роскошных мечей, положенных в качестве погребальных предметов.
После династий Вэй и Цзинь меч постепенно заменялся саблей, но в некоторых династиях официальные правила предписывали чиновникам носить мечи. К примеру, в соответствии с правилами, установленными династией Суй в зависимости от ранга чиновника, первым по рангу давался меч с нефритовой отделкой; вторым — меч с золотой отделкой; для третьего ранга — меч с серебряной отделкой.
В эпоху Цинь император Цяньлун очень любил боевые мечи. Он специально приказал изготовить тридцать мечей, которые и по сей день хранятся во Дворце Гугун, также известном как Запретный город.