— Доброе утро всем!
Настя бросила свой рюкзак на стул и включила компьютер. Сама поспешила на кухню офиса, чтобы сделать себе кофе.
— Что? Опять не выспалась? — усмехнулась Аня, её коллега, сидя за компьютером с чашкой чая в руках.
— Ну да. Наш проект на грани срыва. Ты же знаешь, как это бывает, — Настя вздохнула и принялась копаться в коробке с сахаром.
— Наша работа - это как бег по кругу. Только начнёшь что-то делать, как всё падает на голову. Вот и сейчас, наши начальники что-то задумали, ходят по офису с важными лицами, — продолжила Аня, закручивая наушник пальцем. — Чувствую, что опять на нас всё свалят.
Настя взглянула на коллегу с подозрением.
— А что-то конкретное ты слышала?
Аня пожала плечами, но её глаза говорили об обратном.
— Да так, мелочи... Но ты же знаешь, в нашем офисе слухи разлетаются быстрее факсов.
— Ну-ну... — Настя присела рядом, задумчиво размешивая кофе.
Прошло несколько недель с тех пор, как руководство объявило о реорганизации отдела, и все в офисе были на взводе.
Чего-то ждали, но никто толком не знал, что именно. Единственное, что было ясно - скоро грядут перемены, и не все эти перемены будут в чью-то пользу.
Время близилось к обеду, и Настя ушла в столовую. Она давно заметила, что Аня постоянно что-то обсуждает с начальником - и всегда в то время, когда никого нет рядом. Это начинало её настораживать.
***
— Слушай, что у тебя с Аней? — однажды вечером поинтересовалась её подруга Лера, с которой они часто болтали после работы.
— Почему ты спрашиваешь? — удивилась Настя, услышав такой прямолинейный вопрос.
— Да она же крутится вокруг начальника как спутник! Ты разве не замечала?
Настя задумалась.
— Видела... Но я думала, это всё слухи. Аня всегда умела втираться в доверие.
— Да-да, но ты не задумывалась, почему её начали продвигать так быстро? Всего полгода в компании, а уже ходят слухи о повышении. А ведь она всегда получает лучшие проекты. Хотя, по моему мнению, твои результаты куда лучше! — Лера поджала губы.
— Знаешь, я тоже это заметила, — Настя нахмурилась. — Но я не могу поверить, что она играет в такие игры. Это не в её духе.
— А ты уверена, что знаешь её достаточно хорошо? — Лера вопросительно подняла бровь. — Может, она просто очень хорошо притворяется.
Через несколько дней Настя окончательно убедилась в том, что её коллега что-то замышляет.
Каждый раз, когда она проходила мимо кабинета начальника, Аня была там. Порой они говорили шёпотом, но когда Настя появлялась, их разговор тут же обрывался.
***
Однажды Настя решилась и подошла к начальнику напрямую. После совещания она постучалась в дверь его кабинета.
— Можно? — она заглянула внутрь.
— Настя, заходи! — Николай Викторович жестом пригласил её сесть. — Как проект? Всё в порядке?
— Проект идёт нормально, — Настя села и сделала вид, что что-то ищет в планшете. — Просто хотела уточнить, если будет что-то важное по реорганизации, нам сразу скажут?
Он внимательно посмотрел на неё.
— Конечно. Но пока всё только на уровне обсуждений.
— Аня знает больше, чем все остальные? — вдруг выпалила Настя, пытаясь ловить каждое его движение.
— Что ты имеешь в виду? — его лицо слегка напряглось.
— Просто она часто у вас...
— Настя, не переживай. Все важные решения будут озвучены в своё время. Что касается Ани, она помогает мне с документами по этому вопросу. Но никакой тайны в этом нет, — он посмотрел на неё серьёзно. — Ты отличный специалист. Тебе не нужно волноваться.
Настя кивнула, но почувствовала холод в груди. После этого разговора сомнения лишь усилились.
***
Прошёл месяц. Один за другим стали уходить сотрудники — кого-то сократили, кого-то перевели в другие отделы. Напряжение в офисе достигло предела, но Аня, как ни странно, оставалась всё такой же невозмутимой.
В один из дней, когда Настя уже собиралась домой, её окликнула Лера.
— Настя, иди сюда! Срочно! — Лера махала ей рукой.
Настя поспешила к подруге.
— Что случилось?
— Я только что видела Аню в переговорной. Она говорила по телефону с кем-то и обсуждала твой проект! Причём в таких подробностях, которые знаем только мы с тобой!
— Что?! — Настя ахнула. — Но как?
— Я не знаю. Но кажется, она не просто передаёт данные, а буквально сливает их...
Настя сжала кулаки. Всё встало на свои места.
— Это значит, она не просто работает на Николая Викторовича... Она планировала это с самого начала!
— Похоже на то, — согласилась Лера и кивнула.
Настя не могла поверить. Всё это время Аня не просто пыталась её обойти, она работала против неё. Сначала она прокладывала себе путь через доверие начальства, а потом использовала информацию, чтобы продвинуть себя.
Настя задумалась, что делать дальше. Она не могла позволить Ане так легко всё разрушить. Нужен был план. И у неё он появился.
***
На следующий день она подошла к Ане с самым невинным видом.
— Аня, мне тут надо подписать кое-какие документы по проекту. Ты можешь передать их Николаю Викторовичу?
Аня на секунду замерла, но быстро вернула себе спокойствие.
— Конечно, без проблем. — Она взяла бумаги и пошла в кабинет начальника.
Настя знала, что в этих документах нет ничего критичного. Но они должны были навести начальника на мысль, что с проектом что-то не так. Аня, не подозревая подвоха, передала их, как и было задумано.
Спустя несколько часов Николай Викторович вызвал Настю к себе.
— Ты что пыталась сделать?
Настя прикинулась, что не понимает.
— Всё в порядке? Что-то случилось с документами?
— Ты пыталась сдать недоработанные документы. Аня сообщила мне об этом, но мне кажется, здесь что-то не так.
Настя спокойно улыбнулась.
— Недоработанные? Но эти документы - это лишь черновики, которые Аня видела ещё на этапе согласования. Она и не могла их передавать без доработок.
Николай Викторович нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что она сделала это без твоего ведома?
— Именно, — Настя выдержала паузу. — И это не первый раз.
Николай Викторович задумался, а затем коротко кивнул.
***
Через неделю Настя узнала, что Аню перевели в другой отдел — без особого повышения и всех тех привилегий, которых она добивалась.
— Вот и справедливость восторжествовала, — сказала Лера, довольная результатом. — Ты молодец, что не дала ей так просто всё разрушить.
Настя лишь улыбнулась. Она знала одно, иногда самые хитрые планы рушатся из-за слишком большого желания обойти других.
Настя не могла избавиться от чувства внутреннего удовлетворения. Хотя внешне оставалась спокойной. Она знала, что в их офисе ходят слухи, но никто не мог точно сказать, что же произошло с Аней. После того как ту перевели в другой отдел, всё изменилось.
Однажды вечером Лера, с которой они обсуждали случившееся, предложила встретиться в кафе после работы.
— Ну что, отпразднуем твою маленькую победу? — Лера хитро прищурилась, когда они встретились.
— Ты думаешь, это конец? — Настя усмехнулась, глядя на подругу поверх чашки кофе.
— А разве нет? Аню отстранили от всех важных проектов, и она потеряла влияние. Ты победила!
Настя поставила чашку на блюдце, её взгляд стал серьёзным.
— Это было только начало. Ты думаешь, Аня просто так сдастся? Такие, как она, всегда возвращаются. Она не просто интриганка, Лер. Она играла в куда более сложную игру.
— Что ты имеешь в виду? — Лера нахмурилась, чувствуя, что что-то ускользает от её понимания.
Настя чуть наклонилась к подруге, её голос понизился:
— Когда я передала ей документы, я думала, что она попытается меня подставить. Но вместо этого она сделала ход, который ни я, ни начальник не ожидали. Она специально передала черновики, чтобы вызвать недовольство у руководства, зная, что они задумаются о моей компетентности. Но я её опередила, сыграв на её же амбициях. В итоге она подставила сама себя.
Лера удивлённо посмотрела на неё.
— Подожди... Так ты всё это планировала?
Настя улыбнулась, чуть наклоняясь вперёд.
— Не совсем. Но я знала, что она пойдёт на всё, чтобы обойти меня. Поэтому дала ей то, чего она больше всего хотела - шанс меня подставить. Она слишком увлеклась игрой и прогадала.
Лера покачала головой, всё ещё не веря услышанному.
— Ты, оказывается, куда хитрее, чем я думала.
Настя откинулась на спинку стула, её глаза сверкнули.
— Это офис, Лер. Здесь выживает не тот, кто лучше работает, а тот, кто умеет видеть на два шага вперёд!
Лера засмеялась.
— Ладно, мастер интриг, а что дальше?
Настя ненадолго задумалась, прежде чем ответить:
— Аня - не та, кто уйдёт тихо. Она вернётся. Но к тому времени я буду готова!
Лера кивнула, её улыбка стала шире.
— Звучит как начало новой игры.
Настя подняла чашку в знак согласия.
— Игра ещё не окончена! Я просто хорошо разбираюсь в людях, но ни на кого не нападаю, я просто умею защищать свои интересы. В Библии написано "На зло отвечайте добром". Но я уверена, что нужно уметь ставить таких людей на место, которые хотят хорошо жить за счёт других, иначе их слишком много расплодиться.
— Да, Ань, согласна. В этом наша сила, — подтвердила Лера и с восхищением посмотрела на подругу.