6 августа подразделения ВСУ вторглись в Курскую область. Для нанесения удара украинским командованием была создана крупная группировка, состоящая из подготовленных частей, усиленных западной бронетехникой и системами БПЛА.
Спустя два месяца стало окончательно ясно, что операция носит исключительно политический характер. Одна из её ключевых целей — продемонстрировать мировому сообществу, что перенос боевых действий на территорию России не приведёт к критическим последствиям.
Зеленский упорно отказывается выводить войска с Курского плацдарма, несмотря на то, что ситуация на других участках фронта значительно ухудшилась. Очевидно, что ВСУ остро не хватает резервов. Части, удерживающие позиции, не получая подкрепления, вынуждены отступать с большими потерями.
В декабре 1944 года Адольф Гитлер отдал приказ о начале наступления немецких войск в Арденнах (Бельгия). По его замыслу, это должно было привести к разгрому англо-американских сил в Бельгии и Нидерландах и склонению их к заключению сепаратного мира.
Для проведения операции были привлечены самые боеспособные части вермахта и СС, которые перебрасывались в том числе с Восточного фронта. В начале немцы добились некоторых успехов: вклинились в оборону союзников и сумели окружить несколько их соединений. Однако к концу декабря наступление потеряло темп и было остановлено. Это вынудило командование вермахта перейти к обороне, хотя Гитлер настаивал на продолжении наступления любой ценой. В начале января 1945 года объединённые силы союзников перешли в контрнаступление, и к концу месяца немецкая группировка в Арденнах была окружена и уничтожена. Германия окончательно лишилась стратегической инициативы на Западном фронте.
Таким образом, непродуманные политические авантюры руководства часто становятся причинами военных поражений.