Несколько лет назад на нашей планете открыли новый континент. Как показали данные со спутника, континент скрыт под толщей воды в юго-западной части Тихого океана. Звучит потрясающе! Давайте разберемся, что же на самом деле представляет из себя седьмой континент и когда человечество сможет его освоить.
Но для начала - уточним термины.
Знаете, чем отличаются материк и континент друг от друга? На самом деле, это практически одно и тоже если говорить на обычном языке. Но в геологии эти термины различают.
Континент включает в себя шельф, склон и подножье вместе с островами. И такой континент получается больше географического материка. Например, как вы видите на изображении ниже, Новая Зеландия находится на возвышении. И может считаться частью затонувшего континента, но не является материком.
Относительно недавно по геологическим меркам - 23 млн лет назад - вся эта часть была сушей. Сейчас же 95% континента скрыта под толщей воды.
Когда Зеландия вновь поднимется из воды (а это случится в период очередного этапа похолодания, когда гигантские водные массы соберутся в ледяных шапках), это будет живописный материк. Вдоль него пролегают два небольших горных хребта высотой 1-1,5 км.
Сейчас на дне Зеландии находят окаменевшие части леса юрского периода, который рос здесь в то время, как континент был сушей.
Когда то все континенты были собраны вместе в единый суперконтинент Пангею. Потом Пангея раскололась - сперва на крупные куски, которые уже потом стали дробиться на более мелкие. И Зеландия откололась, как отдельный континент одной из последних.
Пока у ученых нет единства, считать ли Зеландию полноценным континентом. Поэтому у нее статус гипотетического континента. Но это вопрос формальный. По спутниковым снимкам видно, что Зеландия - континент, сопоставимый по размерам с Австралией. К примеру, Мадагаскар, который считается микроконтинентом, уступает по площади Зеландии в шесть раз.
По толщине и плотности земной коры Зеландия также соответствует именно континенту. По этим параметрам она напоминает Австралию и Антарктиду, от которых когда-то и откололась.
Ну а в Новой Зеландии люди ждут не дождутся, когда континент Зеландия снова "выплывет" и станет сушей. Ведь у жителей острова будут все основания претендовать на эти территории и ресурсы, которые здесь есть.
Кстати ранее, когда Новую Зеландию только заселяли, тут нашли много золота. И драгоценный металл был тут долгое время главным экспортным товаром. Возможно, на глубине скрыто и немало других полезных ископаемых. Однако в ближайшие годы масштабных тектонических изменений в этом регионе не планируется. Если суша здесь и будет - то не ранее чем через несколько десятков миллионов лет.
Кроме Новой Зеландии есть и второй небольшой участок суши континента Зеландия, который выглядывает из воды, расположившись на одном из горных пиков. Об уникальной природе этого места я ранее писал в статье:
Затерянный мир. Новая Каледония - остров, который был изолирован со времен динозавров