Кавказ – это древнее и значимое место с точки зрения истории человечества в целом, по преданию, именно здесь, к горе Арарат, пристал известный всем Ноев ковчег с людьми и зверями, спасшимися от Всемирного потопа. Это – одна из причин, по которой Кавказ считают одной из колыбелей современного европейского, да и азиатского тоже, человека. Считается, что племена, давшие начало большинству народов современной Азии и Европы, произошли именно из Кавказской местности. По всем этим причинам южные города и посёлки России, в том числе и Красная Поляна, представляют собой интерес не только курортный, но и исторический.
В окрестностях Красной Поляны неоднократно проводились и проводятся археологические изыскания, в настоящее время уже обнаружено несколько стоянок и мест поселения первобытного человека, найдены их орудия труда, которые изготавливались из кости, кремня, обсидиана и даже горного хрусталя.
Во времена античной цивилизации вдоль Мзымты, реки, в устье которой расположен в настоящее время посёлок Красная Поляна, проходил наиболее короткий торговый караванный путь от Северного Кавказа к Чёрному морю. Этот путь проходил также через перевалы Аишхо и Псеашхо. В порты прибывали торговые корабли из Греции и Римской империи, привозившие сюда свои товары, а увозившие взамен продукты пчеловодства – мёд и воск, ценные породы древесины, пушного зверя.
До сих пор с тех древних времён в окрестностях Красной Поляны сохранились загоны для скота (ацангуары), расположенные на альпийских лугах, а ещё внимание притягивают дольмены – древние родовые гробницы. Остатки первых дольменов были обнаружены археологами приблизительно в километре на север от Красной Поляны.
В VI-IX веках нашей эры в этой местности было построено более двух десятков крепостей, а в X веке на левом берегу реки Мзымты был построен христианский храм, развалины которого можно посетить в наши дни.
До второй половины девятнадцатого века история Красной Поляны была тесно связана с племенами горцев, которые составляли подавляющее большинство местного населения. Среди этих племён, которые имели собирательное название «адыги» были: абадзехи, абхазы, бжедухи, джигеты, кабардинцы, убыхи, шапсуги и многие другие. На месте современного посёлка Красная Поляна располагался самый крупный в этой местности черкесский аул Кбаадэ. Именно в этом ауле в 1864 году окончилась Кавказская война, длившаяся почти полвека – с 1817 года. В том же, 1864 году, здесь было основано урочище Кбаадэ как военный пост Двадцать первого Кавказского линейного батальона. 4 декабря 1869 года поселение было переименовано императорским указом в Романовское, а в 1898 году оно получило статус города и название Романовск. Современное название посёлок Красная Поляна получил позже. Считается, что оно появилось благодаря папоротникам, которых растёт здесь очень много и которые приобретают осенью буровато-красную окраску.
После того, как из Кбаадэ-Романовского ушли российские войска, поселенцев здесь почти не осталось, и только через несколько лет сюда переселились три с половиной десятка греческих семей, ранее живших на Ставрополье. В конце девятнадцатого века история Красной Поляны оказалась связана ещё с одним народом – здесь поселились переселенцы из Эстонии, которые занялись садоводством и земледелием. Их село получила название Эсто-Садок, то есть – Эстонский Сад.
История Красной Поляны во второй половине девятнадцатого века не связана с активным развитием посёлка, скорее наоборот – это было глухое селение, с одним фельдшером на всю округу (Красную поляну и ещё ряд сёл), у которого не было достаточного количества лекарств для оказания качественной медицинской помощи жителям. Первая школа открылась в 1886 году, в ней было всего три класса, один учитель и не более четырёх десятков учеников. Сначала на греческом, а потом и на русском языках преподавались письмо, основы арифметики, Закон Божий и природоведение. Торговля тоже не была развита – две-три частные лавки не предлагали жителям даже керосина и соли, в результате за ними ходили в Сочи, что занимало несколько дней.
Перелом в истории Красной Поляны случился в 1898 году, когда специальная комиссия признала, что посёлок по своим характеристикам пригоден к использованию в качестве горного курорта. Начинают строиться санатории и пансионаты, частные дома дворян и просто богатых людей; в 1899 году открывается строительство Краснополянинского горного шоссе.
В годы ВОВ немцами предпринималось несколько попыток захватить Сочи, но путь к городу был им отрезан после противостояния 49-го корпуса «Эдельвейса» и 20-ой горно-стрелковой дивизии под командованием А. Турчинского.
Сейчас Красная Поляна переживает период бурного развития, связанный с победой Сочи за право проведения Олимпийских игр в 2014 году. Инвестиции, активное строительство и интерес к Красной Поляне служат залогом того, что у этого горнолыжного курорта – большое будущее.
