Зонд «Вояджер-2» отключил детектор плазмы, что уменьшает число активных научных инструментов до четырех и позволяет сэкономить электроэнергию и продлить срок работы аппарата. Прибор после выхода из гелиосферы стал поставлять достаточно мало данных, сообщается на сайте NASA.
«Вояджеры» отправились в космос более 47 лет назад и в настоящее время занимают первое и второе место по удаленности от Земли объектов, созданных человечеством. Оба аппарата несколько лет назад покинули гелиосферу и вышли в межзвездную среду, однако чтобы выйти за пределы Солнечной системы, лежащие за Облаком Оорта, им потребуется еще очень много времени.
Электроэнергией оба аппарата снабжают радиоизотопные термоэлектрические генераторы, использующие плутоний-238, количество которого постоянно уменьшается из-за радиоактивного распада, приводя к снижению вырабатываемой мощности. Чтобы поддерживать работу аппаратов, инженеры отключают все больше научных приборов и систем аппаратов.
26 сентября 2024 года «Вояджер-2» отключил прибор для регистрации плазмы (PLS), состоящий из четырех детекторов, три из которых наблюдают солнечный ветер из гелиосферы, а четвертый — в межзвездном пространстве (ранее в магнитосферах планет и гелиосфере). После выхода из гелиосферы прибор стал поставлять достаточно мало научных данных, что позволяет пожертвовать им. Аналогичный прибор на «Вояджере-1» был отключен в 2007 году.
Таким образом, на каждом из аппаратов остались активными всего четыре инструмента: детекторы низкоэнергетических заряженных частиц и космических лучей, магнитометр и система регистрации плазменных волн.
Посмотреть на мир Сатурна глазами «Вояджера-2» можно в материале «Свидание с властелином колец».