6 августа 1961 года в Айхале стали раскручивать обогатительную фабрику № 8, построенную буквально за полгода. Оборудование для нее частично демонтировали с других действующих фабрик «Якуталмаза», другую часть нашли на базах в Мухтуе и Мирном, а все оставшееся завезли авиацией из Иркутска. Трубы для водовода также взяли из полигонов фабрик в Мирном. Оттуда же, для того чтобы подать на фабрику электроэнергию, пришлось снять два дизеля с местной электростанции.
Вспоминает ветеран Айхала, бывшая работница фабрики № 8 В.Д. Шмакова: «На бункер пришли Кадзов Георгий Александрович, начальник фабрики Кутузов Федор Андреевич, сменные мастера Касьянов Виктор, Никифоренко Николай и многие другие. Они встречали первые самосвалы. Заработало оборудование фабрики: мониторы, скруббер, волковые дробилки, отсадочные машины. В конце смены, мы отсадчицы, сняли надрешетный материал и подали его на стол для ручной разборки. Все, кто присутствовал на запуске фабрики, подошли к столу разборки, чтобы увидеть первые айхальские алмазы, а они были самых разных цветов: белые, чистой прозрачной воды, желтые, серые, черные, зеленые – разные цвета радуги».
О трудовом достижении алмазодобытчиков якутского Приполярья В.И. Тихонов сообщил через газету «Мирнинский рабочий»: «По поручению коллектива трудящихся рудника «Айхал докладываю всем труженикам города Мирного о том, что благодаря слаженной работе коллектива нового предприятия в сложных условиях Крайнего Севера пущена фабрика № 8. 7 августа там получены первые алмазы нового месторождения. Горняки и обогатители рудника «Айхал» дали слово, перекрыть в августе задолженность по добыче алмазов, допущенную в июле и с честью выполнить свои обязательства, принятые в честь XXII съезда Коммунистической партии Советского Союза».
Все недоделки на фабрике исправляли на ходу. По традиции алмазников, она начала работать без кровли и стен, которые только поздней осенью закрыли шифером и затянули брезентом. 12 августа 1961 года фабрика № 8 была введена в эксплуатацию.
В 1961 г. фабрика № 8 проработала до 10 октября и была остановлена с наступлением холодов. Алмазодобывающий концентрат отсюда возили на самолетах на фабрику № 2 в Мирный. По итогам первого промышленного сезона работа рудника «Айхал» была признана неудовлетворительной – он не выполнил план и добыл только 82213 каратов алмазов. Завышенные ожидания на трубку «Айхал» не оправдались. На проектную производительность фабрика № 8 вышла только в июле 1962 года, благодаря чему годовой план был выполнен досрочно. В 1962 году рудник «Айхал» дал в копилку треста «Якуталмаз» уже 366968 каратов, а в 1963 году – 435861 карат.
На Айхале в принципе повторилось все то же самое, что было сделано в Мирном четыре года назад. Осваивать месторождение решили, не дождавшись утверждения запасов. На голом энтузиазме начали новое строительство, по бездорожью героически проложили зимник, будущих алмазодобытчиков расселили по палаткам, собрали и запустили из того, что было, сезонную обогатительную фабрику и дали стране алмазы. И все это опять при крайней недостаточности материальных ресурсов и отсутствия должного финансирования.
Первые два сезона фабрика № 8 обогащала только россыпи трубки «Айхал». Летом 1963 года она стала обрабатывать уже кимберлитовую руду с карьера «Айхал». Начальниками карьера были И.С. Потапов, потом И.Р. Кычкин. В 1961 году в карьере смонтировали два экскаватора «Э-652» с емкостью ковша 0,65 куб. м., через год – двухкубовый экскаватор «Э-2005», еще через год – «ЭКГ-4,5». Сгребали пески трактора «Т-100». Загрузка автомобилей происходила через примитивный бункер из бревен и досок. Для перевозки песков на фабрику использовали самосвалы «ЗИЛ-585», для буровых работ - станок «БУ-22-У». В 1961 году объемы вскрышных работ в карьере составили всего 33 тыс. куб. м, в 1962 году – 157 тыс. куб. м., в 1965 году – 955 тыс. куб. м.
О карьере «Айхал» один из его первых работников А.А. Игнатенко вспоминал так: «Когда тепло, то еще ничего, а с приходом холодов доставалось. Вся техника – под открытым небом, никаких мастерских, боксов. Ремонтировали прямо на улице, жгли костры, грели детали, сами грелись. Позже придумали «рационализацию». Взяли обычную железную бочку, наковыряли в ней дырок. Отличная печка получилось! И как только выдерживали, сам поражаюсь! Не кисли, не ныли, выстояли…»
Все авторские и иные права на результаты интеллектуальной деятельности, возникшие в результате публикации информации в канале Дзен пользователя «Группа АЛРОСА», включая (без ограничения) тексты, иллюстрации, графические изображения, принадлежат АК «АЛРОСА» (ПАО). Если не указано иное, вы вправе просматривать, копировать и распечатывать Содержимое только для своего собственного использования при условии, что на всех копиях и распечатках Содержимого присутствуют отметки об авторских и иных имущественных правах, а также прочие условия об ответственности, помещенные на них. АК «АЛРОСА» (ПАО) оставляет за собой право (но не обязана) в любое время изменять Содержимое.