Вооружён и очень опасен. Это про него — про часового. Не имеет права он заступить на пост без оружия. Дело это настолько важное и ответственное, что часовой по уставу считается лицом неприкосновенным! Сменить часового может только начальник караула. И никто другой. Пусть он даже генерал или президент. Часовому даже разговаривать ни с кем нельзя на посту. Разрешается ему выкрикивать всего три фразы: «Стой! Кто идёт?» , «Стой! Стрелять буду!» и в ночное время «Стой, освети лицо!»
Заснуть на посту — дело немыслимое. Хотя, в истории всякое бывало. Как-то раз Наполеон Бонапарт проверял ночью посты своей армии и увидел спящего часового. Думаете, под трибунал отдал и расстрелять велел? Нет! Взял его ружьё и встал на пост. Когда непутёвый часовой проснулся, то увидел, что вместо него караул нёс сам император Франции.
А откуда вообще взялось слово «часовой»? То, что от слова «час» — это сразу ясно. Если солдат охраняет пост, то строго отведённое время. А вот сам «час» появился из праславянского «кас», то есть «резать, нарезать». Отсюда же и «коса». Получается, что час — это время, нарезанное на части.
Пожалуй, самое неподобающее поведение часового случилось в январе 1918 года. Матрос Железняков, бывший начальником караула Таврического дворца, где проходило заседание Учредительного собрания, покинул пост и вошёл в зал. «Караул устал!» — объявил он громко. Так свершился очередной переворот, и Гражданская война стала неизбежной. Видите? Стоило одному часовому нарушить устав — и чем это всё обернулось!
Если бы проводили мировой конкурс красоты среди часовых, то на вершину забрался бы, скорее всего, английский караульный, охраняющий Букингемский дворец. Очень уж вид у него колоритный. Одна шапка чего стоит! Высоченная, из медвежьего меха, и весит целых 3 килограмма! К тому же, вряд ли какого другого часового так уважают и ценят. Раз в год каждый гвардеец почётного караула удостаивается ужина в присутствии самого короля! И в этом есть логика. Ведь любой часовой — тоже король на своём посту!
Слушайте программу «Слова особого назначения» на Радио ЗВЕЗДА