Конец 60-х. Норвежский учёный и путешественник Тур Хейердал задался целью доказать, что развитые египтяне добирались до Америки задолго до заплутавшего Колумба. Он вознамерился пересечь Атлантический океан на папирусной лодке «Ра» и стал собирать интернациональный экипаж. Врачом он захотел взять русского, который свободно владеет английским и обладает чувством юмора. Кандидатуры идеальнее Юрия Сенкевича было не найти.
Закалённый блокадным детством, Военно-медицинской академией и годом, проведённым в Антарктиде, Сенкевич сразу согласился на авантюру. На родине Юрия Александровича снабдили 200 долларами и большим мешком со всевозможными лекарствами.
В команду вошло 7 человек: норвежец, русский, американец, египтянин, итальянец, мексиканец и марокканец — и обезьянка Сафи.
«Хейердал стремился доказать, что именно обыкновенные, отнюдь не особенные люди могут и должны в самых сложных условиях действовать сплочённо и дружно. Он пошел ещё дальше. Решил собрать на борту «Ра» представителей различных рас, приверженцев различных, очень несходных мировоззрений — и продемонстрировать таким образом, что люди, живущие на одном земном шаре, если они зададутся общей, одинаково важной для всех целью, вполне могут конструктивно договориться по любому вопросу», — Юрий Сенкевич.
Лодка «Ра-1» отошла 25 мая 1969 года от побережья Марокко близ города Лараш. 50 дней судно справлялось с испытаниями стихии, но потом сильный ураган безжалостно разметал лодку. По сути, от неё остался небольшой плот, на котором балансировали в ожидании помощи семеро смелых и обезьянка. Сигнал о помощи они пустили в эфир, когда положение стало безнадёжным: вокруг кишели акулы, а у экипажа не осталось питьевой воды.
«Мы предприняли отчаянные попытки к спасению. Под рулевым мостиком находился спасательный плот из пенопласта, рассчитанный на шесть человек (к слову, нас на лодке было семеро), который мы распилили и укрепили на корме. Это помогло продержаться ещё недели две, прежде чем мы послали сигнал “SOS”. На наш призыв откликнулась яхта какой-то американской миллионерши. Прошло три-четыре дня, мы вот-вот должны были встретиться с нашими спасителями. И, искренне радуясь этому, отправили за борт всё лишнее — бочку с солониной, глиняные кувшины с водой, даже хлеб, не предполагая, что ожидание встречи растянется ещё на пять дней. Эти пять дней были не самыми лучшими в нашей жизни».
По словам Сенкевича, лодка развалилась из-за невнимательности строителей, которые не соблюдали чертежей Хейердала. К созданию «Ра-2» все подошли более ответственно. Хейердал внёс изменения в конструкцию, укрепил корпус и рулевые вёсла. Экипажу, марокканским рабочим и обезьянке строить лодку помогали пять боливийских мастеров-индейца.
«Корректируя опыт минувшего плавания, нам не к чему было обратиться, кроме как к собственной памяти, а память — штука коварная, она смещает масштабы, переоценивает ценности, собственные промахи смазывает, чужие — усугубляет...»
Вторая экспедиция по Атлантике началась 17 мая 1970 года. 12-метровая лодка с красным солнцем на белом парусе вышла из города Сафи. Экипаж расширился до восьми человек. На сей раз Хейердал и команда выполнили задачу – пересекли океан, достигнув берегов Барбадоса за 57 дней.
«Океан пугает. Это верно. Но он дает и силу. Глядя на наших новичков, мы — ветераны — становимся дружнее и сплочённее. Мы знаем, что защитить их можем только мы».
Фото: соцсети, rgo.ru, imdb.com