Василий Дмитриевич Поленов — выдающийся русский художник, живописец, композитор, педагог и общественный деятель. Родился в 1844 году в Петербурге в высокообразованной дворянской семье.
Его отец, Дмитрий Васильевич Поленов (1806–1878) — юрист по образованию, историк, дипломат, действительный член Географического Общества и Археологического Общества, член-корреспондент Академии наук по Отделению Русского языка, страстно увлекавшийся археологией и библиографией. Мать художника, Мария Алексеевна Поленова (Воейкова) (1816–1895) — дочь героя отечественной войны 1812 года генерал-майора Алексея Воейкова и внучка архитектора Николая Львова, детская писательница и художница.
Именно в семье Поленовых будущий художник получил первые уроки рисования и живописи сначала от матери, потом от студента Академии художеств П. П. Чистякова (впоследствии выдающегося художника и педагога). Однако его родители настояли на получении классического университетского образования и в 1863 году, после окончания гимназии, Поленов поступил на физико-математический факультет Петербургского университета. В том же 1863 году Поленов поступил вольнослушателем в Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге, где с сентября 1866 года он становится полноправным учеником Академии.
В 1871 году, одновременно с защитой университетской диссертации, Василий Поленов создает конкурсную работу на соискание первой Золотой медали Императорской Академии художеств - картину «Воскрешение дочери Иаира». По воспоминаниям самого художника, в этом конкурсе собралось целое созвездие талантливых молодых живописцев - Репин, Поленов, Зеленский, Макаров и Урлауб, хотя по уставу Академии предусматривалось присуждение только одной медали по исторической живописи.
Работы конкурсантов стали настоящим творческим состязанием. В итоге Золотая медаль была разделена между всеми участниками: первую получил Зеленский, вторую - Репин, третью - Поленов, а остальные два призовых места достались Макарову и Урлаубу. Наградой для этих талантливых художников стала шестилетняя поездка за границу, оплачиваемая Академией. В годы своей заграничной стажировки Поленов освоил множество живописных жанров, много работал на открытом воздухе. Об этом свидетельствуют многочисленные этюды художника, отличающиеся новизной выбранных сюжетов и мастерским решением сложных пленэрных задач.
За два года до официального окончания заграничной поездки, художник написал прошение о досрочном возвращении на родину. В Академию художеств Поленов представил две картины — «Право господина» и «Арест гугенотки Жакобин де Монтебель, графини д`Этремон», и 50 парижских этюдов. За свои работы в 1876 году Василию Поленову было присвоено звание академика. С марта 1877 года Поленов поселился в Москве и в 1878 году вместе с Ильей Репиным вступил в «Товарищество передвижных выставок».
Наибольшую известность Поленову принесли его пейзажи, в которых он с большим мастерством передавал красоту русской природы. Среди наиболее известных его полотен - «Московский дворик», «Бабушкин сад»,«Заросший пруд» и другие. В этих работах Поленов показал себя тонким наблюдателем и ценителем природы, умеющим передать ее поэтичность и гармонию.
В 1881 году Василий Поленов начал работу над картиной «Христос и грешница» - первой из задуманного им цикла произведений о жизни Христа. Для этого вместе с искусствоведом Адрианом Праховым и промышленником Семеном Лазаревым он отправился на Ближний Восток - в Турцию, Египет, Палестину, Сирию и Грецию. Цель поездки - изучение мест, связанных с земной жизнью Иисуса, и сбор материала для будущего полотна. Затем Поленов работал над эскизами к картине в Италии. Сама картина была написана в 1886-1887 годах в мастерской Саввы Мамонтова.
Картина должна была открывать первую выставку из 58 картин цикла «Жизнь Христа» в 1909 году в Петербурге, но сначала была запрещена цензурой и президентом Академии художеств князем Владимиром из-за неканонического изображения Христа. Лишь после заключения нескольких экспертов, усмотревших в образе Христа божественное и человеческое начала, ее разрешили к показу. Стоит отметить, что авторское название картины — «Кто из вас без греха», также не пропустила цензура. Несмотря на сомнения цензоров, картину сразу приобрел император Александр III.
После ошеломительного успеха в Петербурге и в Москве картина «Христос и грешница» вместе со всем циклом работ «Жизнь Христа» были направлены на экспонирование в Европу. Из Праги в Соединенные штаты выставку планировали доставить на трансатлантическом грузопассажирском и почтовом пароходе британской компании «White Star Line». Однако, из-за задержки в оформлении сопроводительных документов корабль под названием «Титаник» отплыл в Новый Альбион без выставочных картин. 15 апреля 1912 года мир облетела новость о крупнейшей катастрофе в истории, «Титаник» пошел ко дну.
В 1924 году Народный комиссариат просвещения все-таки организовал в Нью-Йорке Выставку русского искусства. Картины русских художников были вывезены в Америку и там распроданы. Из собрания Поленова туда попали тринадцать произведений о жизни Христа. Одиннадцать из них было продано, и, как свидетельствовал главный организатор этой выставки Игорь Грабарь, большая часть — коллекционеру Чарльзу Крэну. Судьба остальных до сих пор неизвестна.
Художник прожил долгую и плодотворную жизнь. Василий Дмитриевич Поленов умер 18 июля 1927 года в возрасте 83 лет. Его творчество оказало значительное влияние на развитие русской реалистической живописи конца XIX - начала XX веков и по праву занимает одно из ведущих мест в истории отечественного искусства.
С любовью, «Искусство на Века».
P.S. Подписывайтесь на наш телеграмм канал «Искусство на Века»