В 1958 году начались работы по вовлечению в промышленную разработку россыпного месторождения алмазов на реке Ирелях. Это предполагалось сделать с помощью драг – плавучих обогатительных фабрик, черпающих алмазоносную породу со дна реки. Осенью 1958 года сюда прибыл первый десант строителей. Они начали отсыпку огромного искусственного водоема – дражного. Рядом с ним вскоре началось стихийное строительство семейными рабочими нового поселка, который сперва окрестили Иреляхом, потом Дражным, пока он не получил в 1962 году окончательное имя – Алмазный. Этого поселка в принципе здесь не должно было быть, так как первоначально планировалось возить рабочих на драги на автобусе из Мирного.
Через несколько лет газета «Мирнинский рабочий» опубликовала справедливые возмущения алмазнинцев: «Вместо того чтобы вначале построить ремонтную и вспомогательные базы, жилой поселок и культурно-бытовые учреждения для трудящихся, а затем строить драги, у нас поступили наоборот. Построили и запустили драги, отрапортовали о вводе предприятия в строй и… забыли обо всем остальном. Вот почему у нас велика текучесть рабочей силы, низка трудовая и производственная дисциплина».
Дражный способ добычи драгоценных камней не сразу был поддержан алмазодобытчиками. Главная сложность состояла в том, что россыпь «Ирелях» по своим геологическим и геокриологическим особенностям не имела аналогов среди россыпей, разрабатываемых тогда Министерством цветной металлургии СССР. Опасения подтвердились. Составленный проект разработки россыпи «Ирелях» включал проведение комплексов горно-подготовительных работ без учета фактических условий.
В начале 1959 года был образован Иреляхский дражный карьер. Его начальником был назначен Г.Я. Мамаев. В том же году силами СМУ-14 управления «Драгстроймонтаж» начался монтаж первой в Якутии плавучей комплексно-механизированной алмазной драги. Она была изготовлена на Иркутском заводе им. В.В. Куйбышева на основе перепроектированной драги для добычи золота.
Распоряжением Якутского совнархоза от 15 января 1960 года Иреляхский дражный участок был реорганизован в прииск «Ирелях» в составе треста «Якуталмаз». Монтаж алмазной драги был закончен в середине сентября с опозданием на три месяца – из-за переделки заводских дефектов понтона, задержек с поставками оборудования. Запустить драгу № 201 в работу удалось еще позже - 10 октября 1960 года после подачи электроэнергии с мухтуйских электропоездов. Своей нумерацией она обязана заводу-изготовителю, для которого это была новая серия и поэтому она начиналась с цифры 2. С цифры 1 шла нумерация всех золотоизвлекающих драг. Драга представляла из себя сооружение высотой 25 метров и весом 1700 тонн. Ее первым начальником стал В.И. Гришанов.
Из-за наступления холодов драга № 201 проработала в 1960 году совсем немного. Концентраты с нее возили на обработку на фабрику №2 в Мирный, где было извлечено всего 962 карата иреляхских алмазов. Но в 1961 году на прииске «Ирелях» было добыто уже 188967, в 1962 году – 295356, а в 1963 году – 364514 каратов алмазов.
Из-за просчетов проектировщиков алмазодобытчикам на драге пришлось почти все сразу переделать. Для подготовки алмазосодержащих песков к обогащению планировались метод гидротранспортировки, а затем парооттаивания. Но и тот и другой оказались малоэффективными, поэтому был выбран наиболее оптимальный для Якутии способ естественной оттайки мерзлых пород. Для этого нужные участки на р. Ирелях перегораживались временными плотинами и заливались водой, отдающей свое тепло мерзлым пескам. В результате уже через несколько лет долина р. Ирелях превратилась в настоящий промышленный полигон. 30 ноября 1961 года была введена в эксплуатацию вторая драга на прииске «Ирелях» № 202.
Все авторские и иные права на результаты интеллектуальной деятельности, возникшие в результате публикации информации в канале Дзен пользователя «Группа АЛРОСА», включая (без ограничения) тексты, иллюстрации, графические изображения, принадлежат АК «АЛРОСА» (ПАО). Если не указано иное, вы вправе просматривать, копировать и распечатывать Содержимое только для своего собственного использования при условии, что на всех копиях и распечатках Содержимого присутствуют отметки об авторских и иных имущественных правах, а также прочие условия об ответственности, помещенные на них. АК «АЛРОСА» (ПАО) оставляет за собой право (но не обязана) в любое время изменять Содержимое.