С 1920 года США вступили в настоящую эпоху "здоровья и нравственности", по крайней мере, правительство явно рассчитывало на такой итог реформ. С введением "сухого закона" на всей территории страны запрещалось производство, транспортировка и продажа спиртных изделий. Можно долго спорить о целесообразности таких изменений, но факт остаётся фактом: последствия этого запрета оказались куда тяжелее, чем многие рассчитывали. Одним из таких последствий стало появление множества преступных империй, подмявших под себя многие сферы жизни крупных американских городов. Именно с эпохой гангстеров и подпольных империй и решили связать свой проект разработчики из Romero Games.
Empire of Sin - "детище" именитого геймдизайнера Джона Ромеро - одного из основателей компании id Software (создатели серий игр Doom и Quake). В этой игре мы примеряем на себя образ одного из криминальных боссов, целью которого является создание настоящей империи греха в Чикаго образца 1920-х годов. В плане сеттинга - полный порядок: здесь и "сухой закон" во всей своей красе, куча подпольных баров, тайком торгующих выпивкой, гангстеры с томми-ганами, музыка 1920-х гг. К сожалению, на этом плюсы заканчиваются.
В плане геймплея нам предлагают сочетание двух элементов: простенькой 4X-стратегии и тактики в духе ХСОМ. Причём этот самый дух XCOM ощущается здесь практически везде. Тактические сражения в Empire of Sin - полная копия XCOM, с минимумом отличий - сражаемся мы не с инопланетянами, а с такими же преступниками на улицах Чикаго, да и сами бои здесь выглядят куда хуже. Вялые анимации, плоские спецэффекты, кособокие модели, персонажи, стреляющие сквозь стены и умудряющиеся попадать по противникам - всё это и есть Empire of Sin. Играть в это можно, но после пары десятков боёв удовольствие вы уже не получите, уж слишком всё однообразно и криво.
Каждая игра начинается с выбора персонажа - совсем как в Civilization. На выбор игроку предстает почти полтора десятка различных мафиози - здесь и легендарные Аль Капоне и Дин О'Бэнион, а также различные ирландцы, мексиканцы, французы. Короче, выбирай не хочу. Все мафиози различаются внешностью, применяемыми в бою умениями, а также особенностями, действующими на всю преступную империю. Правда, отличия действительно видны лишь в тактических боях, бонусы для империй, скажем прямо, несущественные.
Кроме игровых особенностей для каждого из героев предусмотрен ещё и индивидуальный пролог. Место действия, правда, всегда одно — такси с загадочным шофёром по имени Сал. Он же и выдаёт нам первое задание, так сказать, для разминки.
Настоящему криминальному боссу необходима толковая команда, на которую всегда можно положиться. С этим Romero Games также не прогадали. Игрок может нанять в свою команду различных наёмников, каждый из которых имеет свою внешность, биографию, сильные стороны и даже отношения с другими гангстерами: от сердечной любви до жгучей ненависти. У каждого бандита есть свои друзья и враги (а то и любовники) среди остальных представителей криминального мира Чикаго. Началась война с соседом, а у того в подручных ходит старый приятель одного из ваших мафиози? Будьте готовы к тому, что последний откажется стрелять в друга, а то и вовсе сбежит, если товарищ погибнет от вашей руки. Смерть же заклятого врага, напротив, только обрадует. От случайной генерации бандитов авторы отказались, ещё один плюс им в копилку. В частности, такой подход позволил ввести в игру сюжет, причём каждый главный герой получил собственную историю в духе гангстерского кино.
С другой стороны, с разнообразием здесь явно перебор: обилие женских персонажей, в том числе и среди боссов, каждый второй гангстер – афроамериканец (что в те времена было скорее исключением из правил). В итоге с атмосферой преступного Чикаго появляются немалые проблемы. Лично для меня, это слабо вяжется с эпохой гангстерских войн времён сухого закона.
Отдельно хочется отметить ИИ противников в игре. Более неадекватного поведения я ещё не видел. В тактических боях ещё более-менее, враги стараются втянуть вас в ближний бой, обойти вас с флангов. Однако на большее, увы, искусственный интеллект не способен. В стратегическом режиме - полная "тьма". ИИ противников здесь походит на капризного ребёнка - Он то предлагает новые соглашения, то расторгает их, то объявляет войны, то молит о пощаде, то скалит зубы, то дуется. Вести с таким гением осмысленные дела и строить долгосрочные коммерческие отношения практически невозможно. Отсюда вытекает и минус с дипломатией, она здесь и правда неплоха, но ИИ тупо перечеркивает все её достоинства.
Сам же город Чикаго в игре выглядит довольно неплохо, если не вглядываться в клонированных NPC. На стратегическом уровне карта понятна и проста, но для некоторых игроков это является минусом - уж больно скучно.
То же самое касается и экономической системы в игре - она, в принципе, тут для галочки. В Empire of Sin нелегальный промысел сводится исключительно к торговле алкоголем, секс-услугам и азартным играм — ни оружия, ни наркотиков, ничего другого игра просто не предлагает. Весь денежный поток завязан на ваших заведениях и их прокачки. В основном следует следить за выработкой ваших пивоварен, однако и тут есть загвоздка. Народ может жаждать изысканных напитков в элитных ресторанах, но будет радостно хлестать и сивуху в тёмном подвале. Да, денежный поток там поскромнее — но клиент всё равно никуда не денется.
Вердикт прост - игра не стоит того, чтобы её покупать. Я ждал от Empire of Sin большего, но в итоге она оказалась скучной. Для сюжетной игры здесь слишком мало истории и слишком много ненужной беготни по городу, для гангстерской стратегии недостаточно свободы и возможностей, а наличии большого количества багов лишь подкрепляют уверенность в том, что данный проект стоит обходить стороной.
На этом всё, до связи!