-Дорогая, завтрак готов! – раздался бодрый голос Николая из кухни, прорезая утреннюю тишину.
Нина, уже спешащая на работу, откликнулась:
-Иду! – её слова звучали несколько напряжённо, словно отражая неравномерное распределение обязанностей в их маленькой квартирке. Николай же, потягиваясь на диване, наслаждался домашним покоем, пока его девушка боролась с будничной суетой.
-Ты ходил вчера на собеседование? – спросила Нина, в её голосе слышалась надежда, пробивающаяся сквозь усталость.
-Да, но они предлагают слишком маленький оклад. Не пойду работать за такие гроши, – отрезал Николай, не скрывая своего высокомерия.
-Ну, знаешь, Москва не сразу строилась. Начни пока в этой фирме, а там, может, что-нибудь получше подвернётся, и переведёшься, – мягко предложила Нина, стараясь найти компромисс.
-Я сказал – нет. Посмотрю сегодня ещё объявления, прозвоню в другие фирмы, – упрямо повторил Николай.
-Ты уже месяц дома сидишь! А коммуналку платить, а продукты покупать – на что будем? Долго на мою зарплату мы не проживём, – голос Нины дрогнул, в нём слышалась усталость и скрытая обида.
Нина изо всех сил старалась поддержать своего любимого, но терпение её истощалось. В то время как она брала подработки на дом и, по сути, работала на двух работах, Николай устраивал себе беззаботный отдых.
-Ладно, я побежала. Пока до вечера, – Нина, не дожидаясь ответа, выбежала из квартиры, оставляя Николая наедине со своими мечтами о светлом будущем, которое, казалось, никак не хотело наступать.
Их знакомство произошло на свадьбе общих друзей. Нина была гостьей со стороны невесты, Николай – со стороны жениха. Они участвовали в конкурсах, танцевали медленные танцы, и тогда Николай показался Нине интересным и перспективным молодым человеком.
-Потанцуем? – спросил он, протягивая руку Нине, сидевшей за столиком гостей.
-Потанцуем, – ответила она, улыбаясь и подавая ему руку.
-А вы очень хорошо танцуете, – шептал Николай ей на ухо, его голос был полон восхищения.
-Спасибо, да, я занималась танцами в студенческие годы, но теперь уж забросила, – ответила Нина, её сердце учащённо забилось от его близости.
Он нежно обнимал её за талию и шептал на ухо смешные истории. Танец пролетел незаметно, и они продолжали танцевать, уже после окончания музыки, увлечённые друг другом.
Так закружилась их романтическая история. Они начали встречаться, а затем решили, что расписываться пока рано, но можно было бы съехаться и пожить вместе.
Однако, в то время как Нина каждый день трудилась на работе, Николай не спешил искать себе хоть какую-нибудь работу, даже подработку. Ему и так было неплохо. Иногда к нему заходил его лучший друг, Игорь, тоже безработный, но, в отличие от Николая, он хоть иногда подрабатывал.
-Что твоя на работе сейчас? Во сколько она возвращается? – спрашивал Игорь, заходя в гости к Николаю.
-Да на работе, должна в восемь вечера вернуться, – отвечал Николай, беззаботно.
-Ну, распустил ты её! Посмотри, она что, полы в доме вообще не моет? Как грязно! – Игорь, не стесняясь, критиковал хозяйственность Нины.
-Да, хозяйка из неё так себе, – отвечал Николай, не видя в этом ничего предосудительного. -Хорошо хоть работает, а то на что бы мы жили? Я-то пока не нашёл хорошую работу, а на какую-нибудь я не пойду. Мне надо, чтобы зарплату нормальную платили.
-Ну, конечно, ты же хороший специалист в своём деле, и зарплата значит хорошая должна быть, – поддержал друга Игорь.
-Вот вчера ходил на собеседование, сказали перезвонят. Вот буду ждать, что скажут. Фирма там приличная, и платить обещают хорошо. Главное, чтобы взяли.
-Вот и молодец, себя надо ценить и свой труд тоже. Конечно, позвонят, куда они денутся, – утверждал Игорь, не замечая нарастающего напряжения в отношениях Николая и Нины. -А Нинку ты, конечно, немного приструни, что это вы в такой грязи живёте, нехорошо. Они просидели до позднего вечера, за разговорами и выпивкой. Игорь, как всегда, не пришёл с пустыми руками, чтобы поддержать дружескую беседу.
-Николай, я дома, – сказала Нина, разуваясь у порога.
-Да, мы на кухне, – ответил Николай, его голос звучал спокойно, словно он не замечал нарастающей пропасти между ним и его любимой.
-У нас что, гости? – недовольно спросила Нина, войдя на кухню. Её глаза встретили оживлённые лица Николая и Игоря.
-Игорь, ты что ли?
-Ну здравствуй, Нина, – проговорил Игорь, но его приветствие прозвучало несколько неуверенно.
-Сколько можно, мне кажется, вы зачастили со своими посиделками, – раздражение Нины было очевидно.
-Ну ладно, вы тут разбирайтесь, я пошёл, – Игорь поспешил к выходу, словно опасаясь бури.
Нина осталась наедине с Николаем, и её недовольство тут же выплеснулось наружу.
-Ты что, и ужин не приготовил? Чем ты занимался весь день? Мог бы хоть что-то приготовить!
-Я прозванивал объявления, потом пришёл Игорь, и мы что-то заболтались, – ответил Николай, его голос звучал беззаботно, словно он не замечал растущего напряжения. -А вообще, тебе не кажется, что ты могла бы и сама приготовить что-то вечером? Я весь день голодный был, и в квартире как-то грязно. Ты когда убиралась в последний раз?
-Раз ты сейчас не работаешь, то мог бы и сам убраться и поесть приготовить? – Нина сдерживала гнев, но её голос уже звучал с нотками отчаяния. -Я вот пришла с работы и ещё подработку взяла на дом, чтобы нам было вообще на что продукты покупать!
-Да ты просто ленишься, – отрезал Николай, его слова прозвучали как приговор. -Другие вон и готовить, и убирать, и работать успевают, не то что ты.
-Я вижу, что ты навеселе, и не хочу сейчас с тобой и говорить об этом, – Нина, понимая, что разговор зашёл в тупик, налила себе чаю и, взяв бутерброд, удалилась в зал, к своему ноутбуку. Её работа стала единственным островком стабильности в этом хаосе.
Последние недели превратились для Нины в череду серых, утомительных дней. Она уставала на работе, а дома её ждали бесконечные претензии Николая, который, вместо того чтобы поддержать её, только усугублял ситуацию.
-Свет, он меня уже раздражает! Я не знаю, как… Мало того, что не работает, ещё и по дому ничего не делает! – жаловалась Нина подруге Светлане, её голос дрожал от усталости и отчаяния.
-Что, даже и не ищет работу? – спросила Светлана, с тревогой в голосе.
-Говорит, что ищет, но ему нужно, чтобы сразу миллионы платили, – ответила Нина, её голос звучал с горечью. -На низкую зарплату он не согласен. А кто будет все расходы оплачивать? Долго он на моей шее ещё сидеть будет?
-Ты поставь ему ультиматум, – решительно посоветовала Светлана. -Или пусть работать идёт, или пусть съезжает. Зачем тебе это надо – здорового мужика ещё кормить? Пусть ищет быстрее работу.
-А что, так и сделаю, – Нина почувствовала прилив решимости.-Сколько уже можно это терпеть?
Придя домой в очередной раз, Нина снова застала Николая и Игоря за посиделками.
Вы что, опять? – её голос был полон усталости. -Так, я пошла работать. Мне до завтра надо закончить проект. Если можно потише разговаривайте.
-Мы постараемся, – ответил Николай, его голос звучал несколько насмешливо.
Нина, сдерживая гнев, закрыла дверь в зал и принялась за работу. Её просьба быть потише, как обычно, осталась без внимания. Сквозь смех и громкие разговоры она различила слова, которые заставили её кровь стынуть в жилах.
-Ты посмотри, как ты живёшь, не готовит, не убирается, – говорил Игорь. -Я свою вот как держу в ежовых рукавицах, и еда готова, и дома порядок.
-Да, и не говори, – подтвердил Николай.
Нина была ошарашена. Она поняла, что все претензии Николая по поводу уборки дома исходили от его друга. И это было слишком. Она не могла больше сдерживаться.
-Так значит, не готовлю я и не убираюсь, да, дорогой? – Нина ворвалась на кухню, её глаза горели гневом.
-Нет, не убираешь, посмотри, какая грязь, – ответил Николай, не замечая, что перешёл черту.
Нина была шокирована. Николай обсуждал её с другом в её же квартире, при ней. Это было верх хамства.
-Ты сидишь в моей квартире, оскорбляешь меня, говоришь что я должна делать, а я это терпеть должна? Значит так, дорогие мои, мне это надоело! С вещами на выход, оба! – голос Нины, обычно тихий и мягкий, прозвучал с неожиданной силой, подобно раскату грома. Она указала на входную дверь, словно отрезая всякую надежду на продолжение этого фарса.
Николай, ошарашенный внезапностью её решения, попытался оправдаться: -Нин, ты чего? Ты просто не понимаешь моей заботы! Я же пока работу ищу, чтобы много платили а нам с тобой лучше жилось! Я думаю о нас, и про уборку тоже, я просто хочу, чтобы ты стала ещё лучше. Я для нас стараюсь!
Его слова, пропитанные фальшью и самолюбованием, прозвучали в ушах Нины как насмешка. Она уже не верила ни единому его слову.
-Вон я сказала! – повторила она, решимость в её глазах зажглась ярким пламенем.
Нина, немедля ни секунды, распахнула дверь и принялась выбрасывать Николаевы вещи в коридор. Игорь, поняв, что его присутствие здесь стало неуместным, выскользнул из квартиры, словно испуганный мышонок, даже не попрощавшись.
Гнев Нины, накопленный за долгие недели унижений и пренебрежения, вырвался наружу с силой урагана. Она кричала, не стесняясь в выражениях, и её голос, полный боли и отчаяния, разносился по лестничной клетке. Соседи, обеспокоенные шумом, заподозрили неладное и вызвали полицию.
Николай, перестал отдавать себе отчёт в своих действиях. Внезапным порывом он схватил Нину за руку и грубо толкнул на диван. Это было впервые. Раньше он никогда не позволял себе поднимать на неё руку.
Сердце Нины замерло в груди, кровь отлила от лица. В этот момент, осознав всю глубину его неадекватности, она поняла, что нужно спасаться. В считанные секунды, пока Николай, растерянный, собирал свои разбросанные вещи на лестничной клетке, Нина захлопнула входную дверь. Её сердце колотилось, словно птица в клетке, но она выдохнула с облегчением, когда поняла, что в безопасности.
Вскоре прибыл наряд полиции. Они застали Николая, ломящегося в квартиру Нины, пытающегося объяснить, что она не имеет права его выгонять. Однако, выяснив, что Николай был всего лишь сожителем, не имеющим прав на собственность, полицейские забрали его в отделение.
Нина больше не хотела видеть Николая. Она решила передать его вещи Игорю. Когда тот приехал за ними, собранные вещи уже стояли у входной двери.
Теперь Нина могла спокойно ходить на работу, убираться тогда, когда ей захочется, и никто больше не смел упрекать её в лени или неряшливости. Её квартира, наконец, стала её крепостью, её убежищем, где царили покой и тишина. Она обрела свободу и начала строить свою жизнь заново, с чистым сердцем и светлой надеждой на будущее.