Весеннее солнце щедро заливало светом просторную кухню. Ева Павловна неторопливо нарезала яблоки для пирога, искоса поглядывая на сына. Олег сидел за столом, рассеянно помешивая давно остывший чай.
– Сынок, ты уверен? – наконец нарушила тишину Ева Павловна. – Всё-таки свадьба через месяц, а ты какой-то... не в себе.
Олег поднял глаза на мать:
– О чём ты?
– Олег, ты действительно любишь Нину? – В голосе матери слышалась тревога.
– Мам, конечно люблю, если женюсь, – ответил он чуть раздражённо, но как-то неубедительно.
Ева Павловна отложила нож и села напротив сына:
– Любовь – это не "конечно". Любовь – это когда глаза горят, когда не можешь дождаться встречи. А ты в последнее время только и делаешь, что работаешь допоздна.
– Просто много дел перед свадьбой, – Олег попытался улыбнуться, но улыбка вышла какой-то вымученной. – Не все же такие пылкие, как ты с отцом.
Мать вздохнула. За двадцать восемь лет она научилась читать сына как открытую книгу. Что-то явно было не так, и это "что-то" не давало ей покоя.
Два года назад Олег не мог и подумать, что обычный корпоратив перевернёт его жизнь. Он уже собирался уходить с этой скучной вечеринки, когда в курилке столкнулся с Ниной из бухгалтерии. Она стояла у окна – маленькая, худенькая, с сигаретой в дрожащих пальцах.
– Не знал, что ты куришь, – удивился тогда Олег.
– Не курю, – улыбнулась она. – Это от нервов. Шеф сегодня весь мозг вынес с квартальным отчётом.
Они проболтали весь вечер. Нина оказалась не просто тихоней из бухгалтерии – она умела рассмешить одной фразой и слушала так, будто каждое его слово было важным.
Их роман развивался неспешно. Нина создавала вокруг Олега мир, где всё было правильно и понятно. Домашние ужины, выходные на даче у её родителей, совместные походы в кино – всё как у всех.
– Повезло тебе с Ниночкой, – твердила Ева Павловна. – Такая хозяйственная, порядочная девушка.
Предложение руки и сердца Олег сделал в их любимом ресторане, на двухлетие отношений. Он не планировал этого – слова вырвались сами собой.
Теперь же, сидя на кухне с матерью, Олег мучительно искал ответ – почему он это сделал? Потому что так было надо? Потому что все вокруг намекали – пора остепениться?
– Знаешь, мам, – нарушил он затянувшееся молчание, – иногда мне кажется, что я... что мы с Ниной слишком разные.
– В каком смысле? – насторожилась Ева Павловна.
– Она любит тишину и покой. А я... – он замялся, подбирая слова. – Иногда хочется какого-то безумства, чего-то яркого, неожиданного.
Мать внимательно посмотрела на сына:
– Раньше тебе нравилась эта её... как ты говорил? "Надёжность".
– Да, нравилась, – Олег резко встал из-за стола. – Наверное, просто мандраж перед свадьбой. Пойду проветрюсь.
За неделю до свадьбы в их размеренную жизнь ворвался ураган по имени Света. Старшая сестра Нины прилетела из Праги, где она работала фотографом. Олег впервые увидел её в аэропорту и замер, не в силах отвести взгляд.
– Ну наконец-то я увижу этого загадочного жениха! – звонко воскликнула Света, заключая растерянного Олега в объятия. От неё пахло чем-то пряным и экзотическим.
Нина с улыбкой наблюдала за их знакомством:
– Светка, ты как всегда – сразу в омут с головой.
– А как иначе, сестрёнка? Жизнь одна, надо брать от неё всё! – Света подмигнула Олегу, и его бросило в жар.
Дома, за ужином, она без умолку рассказывала о своих путешествиях. О том, как снимала свадьбы в Индии, как чуть не упала с яхты в Средиземном море, как опоздала на самолёт в Барселоне и пересекла полстраны автостопом.
– Света у нас авантюристка, – с лёгким напряжением в голосе произнесла Нина. – Всё ищет приключений.
– Зато ты у нас самая надёжная, – Света потрепала сестру по щеке. – Как думаешь, Олег, что лучше – бесконечные приключения или тихая гавань?
Его бросило в жар. Их взгляды встретились, и на мгновение мир вокруг перестал существовать.
– Я... – начал он, но Нина перебила:
– Дорогой, ты забыл, нам ещё нужно позвонить в ресторан насчёт меню.
Весь вечер Олег не находил себе места. Света, казалось, специально попадалась ему на пути. То просила помочь с чемоданом, то советовалась по поводу фотографий для свадьбы. А может, ему это только казалось?
Ночью он долго не мог уснуть. Рядом тихо посапывала Нина, а перед глазами стояла её сестра – яркая, непредсказуемая, совсем другая.
"Что со мной происходит?" – думал Олег, глядя в потолок. Впереди была целая неделя до свадьбы, и он впервые в жизни не знал, как поступить правильно.
Дни перед свадьбой тянулись бесконечно долго, словно кто-то специально растягивал время. Олег метался между приготовлениями, встречами с подрядчиками и собственными мыслями, которые всё чаще возвращались к Свете. Он ловил себя на том, что ищет встреч с ней, придумывает поводы заговорить, а потом корит себя за эти минуты слабости.
– Олежек, поможешь выбрать платье для свадьбы? – попросила как-то Света. – У тебя отличный вкус.
В примерочной модного бутика она выпорхнула из кабинки в облегающем красном платье:
– Ну как?
У Олега пересохло в горле:
– Может... что-нибудь поскромнее? Всё-таки свадьба сестры...
– А по-моему, отлично! – Света крутанулась перед зеркалом. – Жаль, что я не невеста, правда?
Нина замечала эти переглядывания, эту внезапную неловкость между женихом и сестрой. Она старалась не оставлять их наедине, постоянно загружала Олега свадебными хлопотами.
– Милый, нужно срочно утвердить рассадку гостей, – говорила она, когда Света начинала очередной увлекательный рассказ о своих путешествиях.
Однажды вечером Ева Павловна застала сына на балконе. Он задумчиво курил, хотя бросил эту привычку год назад.
– Что случилось, сынок? – она облокотилась о перила рядом с ним.
– Мам, как ты поняла, что отец – это именно тот человек?
Ева Павловна помолчала:
– Знаешь, в жизни не всегда нужно искать самый яркий огонь. Иногда важнее тот, который согревает.
– А если чувствуешь, что упускаешь что-то важное? – Олег затушил сигарету.
– Света красивая девушка, – вдруг сказала мать. – И очень яркая. Только вот у ярких огней есть одно свойство – они быстро гаснут.
Олег вздрогнул:
– При чём тут Света?
– Сынок, я же вижу, – Ева Павловна погладила его по плечу. – Только подумай хорошенько – что ты на самом деле чувствуешь? Влюблённость или просто восхищение чем-то новым, непохожим на привычную жизнь?
В этот момент на балкон выпорхнула Света:
– Ой, а вы тут секретничаете? А я как раз искала Олега – хотела показать фотографии со вчерашней съёмки.
Ева Павловна многозначительно посмотрела на сына и ушла. А Олег почувствовал, как сердце снова предательски забилось чаще.
– Какой закат сегодня красивый, – Света придвинулась ближе. – Знаешь, в Праге я часто смотрю на закаты и мечтаю...
– О чём? – хрипло спросил Олег.
– О настоящей любви. О человеке, с которым захочется разделить все закаты мира.
До свадьбы оставалось два дня, когда всё полетело в тартарары. На предсвадебном ужине, куда собралась вся семья, Света вышла в сад подышать воздухом. А через пару минут туда же направился Олег – якобы проверить, всё ли в порядке.
Нина тенью скользнула следом.
В саду, в мягких сумерках летнего вечера, она застала их в самый неподходящий момент. Олег и Света стояли так близко друг к другу, что между ними не протиснулся бы и лучик света.
– Вот это сюрприз! – голос Нины прозвучал как удар хлыста. – Значит, вот чем вы тут занимаетесь?
Олег отпрянул от Светы, словно обжёгшись:
– Нина, это не то, что ты думаешь...
– А что я должна думать? – Нина уже не сдерживала слёз. – Моя родная сестра и мой жених... Как ты могла, Света?
Света вскинула подбородок:
– А ты думала, что можно всю жизнь держать человека в золотой клетке? Олег достоин большего, чем твоя пресная жизнь!
– Девочки, пожалуйста... – начал было Олег, но его никто не слушал.
– Пресная жизнь? – Нина горько рассмеялась. – Да, я не прыгаю с парашютом и не кочую по миру. Я просто люблю его. По-настоящему. А ты? Ты через неделю укатишь в свою Прагу, а он останется здесь с разбитым сердцем!
В саду появилась встревоженная Ева Павловна:
– Что здесь происходит? Мы вас ждём к десерту...
Она осеклась, увидев заплаканное лицо Нины.
В ту ночь Олег не сомкнул глаз. Он сидел на кухне, глядя в темноту за окном, и думал о том, как одна встреча может перевернуть всю жизнь.
Под утро он принял решение.
Свадьбы не будет. Но не потому, что он выбрал Свету. И не потому, что испугался ответственности. А потому что понял – нельзя жениться, когда в сердце живёт другой человек. Даже если этот человек – всего лишь мираж, фантазия о другой жизни.
Нина плакала, но в глубине души, кажется, была даже рада:
– Я ведь тоже всё это время чувствовала – что-то не так. Просто боялась себе признаться.
Света улетела в Прагу на следующий день. На прощание она сказала Олегу:
– Знаешь, иногда самое большое приключение – это найти в себе силы остаться верным себе.
Один год спустя.
Год пролетел как один день. Олег неожиданно для себя втянулся в скалолазание – кто его знает, может, хотел доказать кому-то что-то. По выходным торчал на скалодроме, сбивая руки в кровь, и почему-то чувствовал себя абсолютно счастливым.
Нину он случайно встретил в супермаркете – она выбирала авокадо, а рядом топтался какой-то парень с корзинкой. Совсем не похожий на Олега – в очках, немного нескладный. Когда их взгляды встретились, оба смущённо улыбнулись. И в этой улыбке было всё – и прощение, и благодарность.
Света больше не слала открыток. Только иногда в инстаграме мелькали её безумные фотки – то она на фоне египетских пирамид, то среди небоскрёбов Гонконга. Олег смотрел на них и думал – как всё-таки чертовски правильно всё сложилось.
– Ну что, сынок, жить-то стало легче? – как-то спросила мать.
Олег на секунду задумался:
– Знаешь, мам... Не легче. Просто теперь это моя жизнь. По-настоящему моя.
И в этом была своя, особенная правда. Та самая, которую не разглядишь, пока не наделаешь ошибок и не наломаешь дров.