Генри столкнулся с непростым разводом, который оставил его в состоянии эмоционального истощения. Когда он встретил новую девушку, его охватило радостное предвкушение, словно судьба даровала ему второй шанс на счастье. Однако эта молодая женщина оказалась хитрой манипуляторшей, которая использовала Генри в своих интересах.
Генри Стенджу было 54 года, и он жил в живописном городке Мурриет, штат Калифорния. После десяти лет брака с женой, который закончился разводом, его сердце было переполнено печалью. Двое его маленьких сыновей остались с бывшей супругой, и это лишь усиливало его тоску по семье.
После трагической аварии на мотоцикле, которая оставила его зависимым от посторонней помощи, его любовь к активному отдыху угасла. Однако даже в это непростое время Генри нашёл утешение в мире электроники и радиолюбительства. Его талант и увлечённость открыли новые горизонты, даруя ему мир и покой в моменты одиночества.
По словам его близких, Генри всегда был готов прийти на помощь тем, кто в ней нуждался.
Тело в пустыне
1 июня 2018 года, прогуливаясь по живописным уголкам Национального леса Джошуа, турист заметил нечто, что вызвало у него тревогу. В небе, словно черные тени, кружили стервятники, сосредоточенные над одной точкой.
Основываясь лишь на своих предположениях, он подумал, что хищники нашли мёртвое животное. Турист сделал несколько фотографий и на следующий день показал их своей супруге. В её глазах отразилось беспокойство, и они сразу же обратились к сотрудникам Национального леса Джошуа за помощью.
Когда рейнджеры прибыли на место, в небе продолжали кружить зловещие птицы, а рядом с ними бегал койот. Они заметили, что земля была разрыта, и, копнув немного глубже, обнаружили в неглубокой яме нижнюю половину человеческого тела.
Рейнджеры были в ужасе от осознания серьёзности ситуации, так как останки, судя по всему, пролежали там около двух недель. Они незамедлительно связались с управлением шерифа округа Риверсайд.
Опознание жертвы
Когда полицейские прибыли на место, они обнаружили тело белого мужчины средних лет, лежащее в неглубокой могиле размером 2 на 2 метра. Верхняя часть его туловища была погребена, а нижняя, кажется, лишь слегка присыпана землёй.
Сразу стало очевидно, что жертва была убита в другом месте. Полицейские не нашли никаких улик, которые могли бы указать на место преступления. Убийца, вероятно, не был опытным и, похоже, впал в панику, когда закапывал тело. Это было видно по тому, как он выполнил свою работу.
Тело было доставлено на вскрытие. Судмедэксперт обнаружил множественные переломы черепа, которые были вызваны ударом тупого предмета. Причиной смерти было признано насилие с целью убийства.
Медицинскому эксперту удалось получить образец отпечатков пальцев, что позволило идентифицировать жертву. Постепенно детали начали складываться в общую картину, и выяснилось, что перед ними 54-летний Генри Стендж.
Место преступления
Полицейские прибыли к одноэтажному дому Генри, где, как всегда, было тихо — он жил один. Двери оказались запертыми, и им пришлось взломать их.
Когда они вошли внутрь, их взору предстала большая лужа крови, что стало свидетельством жестокого преступления. С этого момента дело было передано в ведение полицейского департамента Мурриеты.
На месте преступления было очевидно, что здесь произошла драка. Генри получил удар, который сбил его с ног, а затем избиение продолжилось с неумолимой жестокостью.
Полиция собрала образцы крови, но тщательное исследование не обнаружило ни отпечатков пальцев, ни следов обуви. У следователя возникло обоснованное подозрение, что преступник пытался скрыть следы своего преступления. В гараже стоял резкий запах отбеливателя, как будто убийца стремился уничтожить все улики. Кроме того, все камеры видеонаблюдения, установленные в помещении, были сняты.
Опасное хобби
В ходе расследования полиция установила, что Генри был разведён, поговорив с его матерью и двумя сестрами. Выяснилось, что его бывшая жена не имеет отношения к произошедшему, и она сообщила, что Генри перестал пользоваться коммунальными услугами 24 мая — в день, который считается днём его исчезновения.
Также стало известно, что Генри увлекался радиосвязью и выходил в эфир ежедневно вплоть до того рокового дня. Его общение на радио носило противоречивый характер: он делился с семьёй своими тревожными мыслями и утверждал, что нападение, произошедшее в январе, было делом рук некоего радиолюбительского сообщества. В ответ на угрозы он установил камеры наблюдения, считая, что так сможет защитить себя.
Внимание полиции привлекли двое братьев, которые были связаны с этим же сообществом, где состоял Генри. Они не стеснялись в выражениях и открыто угрожали Генри в интернете. Однако тщательная проверка их алиби не подтвердила их причастность к случившемуся, и тайна того, что же произошло в тот роковой день, остаётся нераскрытой.
Подружка
От бывшей жены и родственников Генри полиция узнала о его новой возлюбленной, с которой его родные не были знакомы. Её звали Эшли Стэпп, ей было 27 лет, и в прошлом она страдала от зависимости к рецептурным лекарствам.
Следствие установило, что Генри принимал оксиконтин после той трагической аварии на мотоцикле. Полицейские начали подозревать, что Эшли могла связаться с ним, узнав о его состоянии, ведь было известно, что она общалась с людьми, которые снабжали её наркотиками.
Соседи Генри также были осведомлены об Эшли, так как часто видели её у него дома. Они запомнили её синюю «Хонду» с повреждениями на передней части. В день, когда полиция начала расследование, соседи заметили, как Эшли проезжала мимо, однако она не стала связываться с семьёй Генри или правоохранительными органами, чтобы поделиться своими мыслями о случившемся.
Любовный треугольник
Вскоре после этого полиция выяснила, что Эшли состояла в серьёзных отношениях с мужчиной по имени Кертис Крюгер, лейтенантом морской пехоты США.
Благодаря записям телефонных разговоров Эшли и Кертиса от 24 мая, следователи смогли подтвердить, что они находились в доме Генри в день его трагической гибели. Несмотря на отсутствие других вещественных доказательств, полиция решила установить прослушивание их телефонов.
К счастью, у Эшли был брат, который жил напротив полицейского участка. Сотрудники правоохранительных органов обратились к нему с просьбой опознать человека на фотографии, на которой были изображены его сестра и Генри. Брат Эшли узнал свою сестру, но не смог определить личность мужчины на снимке.
Он обещал прислать Эшли фотографию и спросил, сможет ли она узнать на ней человека. Через полчаса Эшли перезвонила брату и сказала, что не имеет никакого отношения ни к фотографии, ни к какому-либо преступлению.
Повесив трубку, она позвонила Кертису. В их разговоре звучали грязные слова, когда они обсуждали, как погрузили тело Генри в грузовик Кертиса и спрятали его в лесу. Пара была задержана.
Сделка с дьяволом
Когда Эшли доставили в полицейский участок, она категорически отрицала свою причастность к преступлению. Однако полицейские предъявили ей телефонные записи, на которых были слышны её собственные признания.
Вскоре Эшли изменила свою версию событий, утверждая, что стала свидетелем гибели Генри. Она скрыла имя Кертиса, но полицейские уже были осведомлены о его роли в этой истории. Эшли рассказала, что Кертис контролировал каждое её движение, следя за ней через GPS. А когда он узнал, что она встречается с Генри, его поведение стало неадекватным.
По словам женщины, именно Кертис предложил скрыть следы преступления. Они завернули Генри в одеяло, положили его в грузовик и направились в Национальный лес Джошуа.
Когда Кертиса вызвали на допрос, он сразу потребовал адвоката. Дело было передано окружному прокурору, однако из-за недостатка улик Кертиса освободили. В декабре 2018 года его снова арестовали.
Двоюродный брат Кертиса рассказал полиции, что ранее его брат уже пытался убить Генри. Эшли также была в курсе того нападения и указала, где можно найти молоток, который Кертис собирался использовать.
В результате полиция заключила сделку с Эшли. Она признала себя виновной в соучастии и получила наказание в виде 10 месяцев лишения свободы, трёхлетнего испытательного срока и прохождения программы реабилитации.
Кертис
В августе 2020 года в центре внимания оказалась судебная драма, связанная с делом Кертиса Крюгера, обвиняемого в убийстве второй степени. В зале суда многие утверждали, что Кертис был слишком ревнив.Эшли
Сам Кертис в своих показаниях отрицал, что испытывал ревность, однако обвинение представило документы, которые свидетельствовали об обратном. По словам Кертиса, он напал на Генри, считая его виновником изнасилования Эшли.
Семья Генри была возмущена решением Эшли заключить соглашение с правосудием, полагая, что она использовала их, что в конечном итоге привело к трагической гибели их близкого человека.
В 2019 году Эшли снова оказалась в центре внимания, когда была арестована за нарушение условий условно-досрочного освобождения. Она покинула программу лечения раньше срока, что снова поставило её на путь к свободе, но оставила за собой горькие воспоминания о разрушительных последствиях своего выбора.