Я пока еще не до конца понимала, что же такое только что произошло между нами, и как это повлияет на меня, на мои чувства. Любила ли я Арриана? Я не знала точного ответа на этот вопрос. Но теперь, когда порыв страсти прошел, в сознании, а может, в сердце, всплыл и другой вопрос. Люблю ли я Стаса? Даже сейчас, несмотря на то, что рядом со мной лежал другой мужчина, мне казалось, что я могу положительно ответить на этот вопрос.
А если Арриан захочет продолжения? Я вряд ли ему смогу отказать. И как быть со Стасом? Я не знала ответа.
- Кстати, а как ты собираешься это сделать? - усмехнулся маг. - Мне почему-то кажется, что это вообще невозможно.
- Ну, то, что создано кем-то, может быть кем-то и разрушено, - я тоже усмехнулась.
- И как ты это будешь делать? - продолжал любопытствовать Арриан. - Или это секрет?
- А ты знаешь, как печати создавались? - спросила я вместо ответа.
- Да, это как раз я знаю, - кивнул маг. - Восемь великих магов прошлого пришли в место силы. Семеро из них имели при себе семь легендарных философских камней. Они провели особый, никому ни до, ни после них неизвестный ритуал, и семь камней слились в великую печать. Семь магов ушли в вечность, а восьмой остался охранять печать. Так написано в одном древнем манускрипте, найденном мной в одной из древнейших библиотек. Это, кстати, очень секретный манускрипт, о его существовании мало кто знает.
- Боги, а мы ведь не подумали, - меня вдруг осенила одна мысль, - восьмой маг ведь остался защищать печать, и я это видела во сне. И если в нашем времени маги выродились, то здесь они находятся в полном расцвете сил.
- Любовь моя, ты это о чем? - Арриан нахмурился. - Кто такие мы? Почему маги выродились?
- Ну, понимаешь, - я стала отвечать не спеша, тщательно подбирая слова, чтобы не сказать ничего лишнего, - я не одна пришла сюда из будущего, нас четверо, правда, я пока не знаю, где, в каких телах, находятся мои друзья. Ну, и ваши предки слегка погорячились, создавая эти печати. Они не только отсекли от мира самого Создателя, но и остановили приток в этот мир магической энергии. Она стала иссякать со временем. Сейчас вы этого еще не ощущаете, но в моем времени энергии не осталось совсем. В моем мире магии нет.
Арриан долго молчал, переваривая услышанное.
- Если ты не врешь, - наконец сказал он, - а у меня нет причин тебе не верить, то выходит, что печати нужно разрушить, тем более что особой пользы мы от них не получили.
- Ты мне поможешь? - с надеждой спросила я.
- Ты мне еще не сказала, как собираешься это сделать, - усмешка вновь вернулась на лицо мага, он всё же был политиком и интриганом и умел стоять на своем.
- Семь человек должны подойти к печати в тот момент, когда она ослаблена, и извлечь из нее семь философских камней, - улыбнулась я.
- А она сейчас ослаблена? - нахмурился Арриан.
- Да, - кивнула я, - надеюсь, мы попали в нужное время.
- А как вы будете извлекать камни? - Брови мага удивленно взметнулись вверх. - Вы знаете какой-то ритуал?
- Это сложный вопрос, - поморщилась я. - Знание о том, как извлечь камни, мы тоже должны найти здесь. Я думала, ты мне сможешь помочь.
Я прильнула к плечу мужчины и вопросительно заглянула в его глаза. Он в ответ покачал головой.
- Я этого не знаю, - вздохнул маг, - и я очень сомневаюсь, что кто-нибудь вообще знает. О печатях в нашем мире найти информацию очень сложно. Да, я подозреваю, что те, кто создавал печати, просто не оставили никакой информации, которую можно было бы использовать, чтобы разрушить их творение.
- Последний маг, разрушивший печать в нашем времени, использовал магический посох того, кто охранял печать, - вспомнила я.
- Это может сработать, осталось только забрать у Хранителя его посох, - усмехнулся Арриан. - Что-то мне подсказывает, что добровольно он его не отдаст.
- Значит, мы найдем способ одолжить посох у него, - улыбнулась я.
- Ты сказала, что вас из будущего пришло четверо, а для ритуала нужно семь человек, - маг был серьезен, - вы собираетесь привлечь к этому магов нашего времени? У вас это вряд ли получится. Ни один нормальный маг не пойдет против Престола. Я могу тебе помочь в поисках, я фактически нахожусь на твоей стороне, но участвовать в ритуале я не буду. И не потому, что боюсь наказания, я боюсь потерять свою силу. А это вполне возможно, так как философские камни очень опасны, они могут негативно воздействовать на магические способности, у нас уже много веков запрещено их использование.
- Я уверена, что мы сможем найти людей для ритуала, - тяжело вздохнула я, так как совершенно в этом не была уверена. - А я так понимаю, что личные магические способности очень важны для всех магов в мире?
- Да, это очень важно, - кивнул Арриан, - многие заклятия требуют приложения гигантских сил. Чем сильнее маг, тем больше у него возможностей. Кстати, тот самый вопрос, который, как мне показалось, тебе не очень понравился, я имею в виду девичье целомудрие, очень тесно связан с этой проблемой.
- Ты серьезно? - удивилась я. - Какая тут связь?
- Если рассматривать этот вопрос с точки зрения физиологии, то, конечно, это нонсенс, и никакой связи быть не может, - покачал головой маг. - Но магия имеет свои законы. Возможно, это идет с того момента, как магия вошла в этот мир, может быть, много веков назад для этого были какие-то причины, но дело в том, что связь с невинной девушкой, давала магу значительную прибавку в силе.
- Странно, что вы не превратились в чудовищ, которым каждую ночь поставляют девственниц, - усмехнулась я.
- Тут есть защитный механизм, - Арриан по-прежнему был серьезен. - Это срабатывает только один раз, нет смысла поставлять даже вторую.
- Тогда зачем для тебя была так важна моя невинность? - удивилась я. - Я на сто процентов уверена, что я у тебя далеко не первая.
- Всего лишь третья, - покачал головой маг. - Но в этой магии есть еще один нюанс, важный не для всех, но для меня имеющий большое значение. Дело в том, что ребенок, зачатый в такой момент, родится на порядок сильнее своих родителей. И тут уже не важно, какой по счету была женщина, магия сработает все равно.
- Милый мой, - я с грустью посмотрела на мужчину, - должна тебя огорчить. Даже если сегодня случилось то, о чем ты думаешь, я не собираюсь ждать рождения ребенка. В ближайшие несколько дней я покину этот мир и отравлюсь дальше, а тело Офелии… оно вряд ли останется жить, Офелия умерла несколько недель назад, и ее искра уже за горизонтом.
- Я это понимаю, - кивнул Арриан, - но… давай не будем загадывать наперед. Я думаю, что у меня есть шанс кое-что изменить в этом мире. Только не спрашивай, что я собираюсь делать, я и сам этого пока не знаю.
Разговор был окончен, а утром я впервые проснулась не в своей постели. Чужой мужчина спал рядом со мной. Я смотрела на Арриана и думала о том, что теперь он мне вовсе и не чужой, но как вести себя с ним дальше, мне всё еще было непонятно. Нам скоро предстояло расстаться, и меня ждало впереди еще много неизведанного. Ждет ли меня там впереди тот, в кого я была влюблена по-настоящему? Или любовь к Стасу уже прошла? Лежа в постели рядом с другим мужчиной, я тем не менее думала о том, с кем у меня еще ничего не было, и кого я не видела уже очень давно. Это говорило о любви? Или это было что-то другое? Я не знала ответов на эти сложные вопросы.
За завтраком я спросила мага, когда мы отправимся на поиски печати.
- Мне нужно уладить еще пару дел, связанных с сектой, - ответил Арриан. - Дай мне два дня, а утром третьего, я тебе даю свое честное слово, мы отправимся в путь.
У меня не было оснований не верить мужчине, он был довольно щепетилен в этом вопросе, и как я уже смогла убедиться, слово своё держал.
Прошел день, прошла ночь, и еще один день подошел к концу. Завтра я отправлялась в самое важное путешествие. Я верила, что скоро всё завершится. Я знала, что печать уже рядом, и до цели осталось всего пара шагов.
Я лежала в своей постели и думала о том, что ждет меня в ближайшие дни, как мы будем разрушать печать, насколько сложно будет это сделать. И тут дверь моей спальни отворилась, и в комнату вошел Арриан.
Ничего не говоря, мужчина прошел к моей постели, скинул одежду и лег ко мне.
- Я соскучился, - шепнул он нежно, обнимая меня. Ну что я могла на это ответить? Я не могла сказать, что тоже соскучилась, так как почти не думала о маге в эти два дня. Но я и не собиралась ему отказывать: я совершенно не хотела обижать его, а уж тем более в столь важный момент ссориться с ним.
Проведя ночь в моей спальне, утром мы, как и обещал Арриан, отправились в путь к озеру Тразимено.