В этот вечер Атланта была какая-то не такая - что-то её беспокоило. Девушка часто оглядывалась, а на любые вопросы “всё ли хорошо?”, отвечала уклончиво и наигранно. Чеза же особо этого не замечал, к тому же все его мысли были о двух других вещах. Во первых - он наконец-то решился! Молодой кузнец понял, что “хватит тянуть” и “он уже достоин”, чтобы поцеловать Атланту и “дойти с ней до конца”. Во вторых - он ждал идеального момента, когда может подарить девушке медальон из редкого, прочного и дорогого металла - хилотина, который случайно попал к ним в кузню от пьяного бродячего торговца. По заявлениям дяди Элиморта, это был самый редкий и дорогой металл, который они видели за всю свою жизнь, но его племянник настолько много времени проводил с сияющим камешком, что получил его на свой двадцатый день рождения. Работа над медальоном продолжалась несколько месяцев и сегодня вечером, перед тем, как поцелует Атланту - Чеза решил подарить ей своё произведение искусства.
- Пойдём куда-нибудь подальше, - как обычно мило, но в этот вечер без особой улыбки предложила девушка.
- Подальше? Эмм.. ну, хорошо. Я знаю одну отличную полянку у подножия горы.
- Может ещё какое-то место? - Скривившись выдохнула, посмотрев на парня.
- Где вчера были, там у них какой-то праздник, а в сторону речки лучше не надо..
- Почему?
- Сейчас начался период размножения северных комаров.. по вечерам у Кобры, как у любой другой воды - будет не спокойно.
- Ладно, - спустя паузу и наклонив голову, слегка разочарованно ответила Атланта, - веди на свою поляну.
Возможно - если бы не медальон, Чеза заметил бы, что с его возлюбленной что-то не так. Возможно. Кто знает, ведь мужчины вообще не очень догадливый народ. Чтобы он наверняка понял, пришлось бы сказать ему это в лоб и с самыми точными пояснениями. Атланта не сказала, а поэтому они без психологических помех дошли до места назначения (однако прогулка прошла в непривычном для пары молчании).
Дошли быстро, попутно наблюдая за красивым малиновым закатом. Как только вошли в чащу, вокруг потемнело. Кузнец переживал, ведь сейчас с ним наконец должно было произойти то, чего он ждал очень давно. То - о чём он фантазировал и представлял себе, в особенности тогда, когда дяди Элиморта не было дома. В сумке, которую он тащил за спиной - было всё, для приятного пикника: просторная лошадиная накидка, чтобы постелить её на траву, бутылка качественного эля и кое-какие закуски. Руки всё меньше слушались, получая «переживательные импульсы» от взбудораженного ума.
- Ну что.. эмм.. садись?
- Это вопрос? - Тихо ответила девушка.
- Ну.. неет? Эмм.. просто посидим, помоги ка расстелить накидку.
- Да, хорошо, давай. - Начала помогать.
- Сегодня такой.. тихий день, - спустя паузу, нервно начал Чеза.
- Слишком тихий, - настороженно ответила Атланта. - И от тебя и от природы.. и от меня.
- Хмм.. - курносый парень присаживаясь почесал шею, - про меня и про природу это я понял, а вот “про тебя”. Ты имеешь ввиду саму себя, да?
- Да.
- Как это? Как можно чувствовать тишину от “самой себя?”
- Это хороший вопрос, - теперь она тоже села и наконец улыбнулась. - Но, я бы хотела ответить тебе на него не сама.
- Как же тогда ты сможешь ответить?
- Я не говорила тебе.. но, я пишу..
- Что пишешь? - Не выдержал её паузу.
- ..что-то вроде записок о моей жизни, моих мыслях.
- Ух ты, а почему ты мне не говорила?
- Я вообще никому не хотела об этом говорить.
- Дашь почитать?
- Хах, - легко засмеялась девушка, - вот ещё чего.
- Ну Атлааанта.. - начал канючить Чеза. - Ну дай почитать. Я это делаю не так быстро как ты, сама знаешь.. но, за пару вечеров осилю.
- Посмотрим, - улыбнулась, посмотрела на кузнеца и легко погладила его по щеке. - Посмотрим. Но, так вышло, что именно вчера я писала в этой книги о том.. о чём ты спрашивал.
- А я! - Видно ему уже было не так важно. - Я тоже тебе кое о чём не говорил!
- Да? И о чём же? - Она даже слегка обрадовалась, что он «соскочил с темы».
- Ты слышала о хилотине?
- Нет, Чеза.. впервые слышу такое слово.
- Это очень редкий металл. Самый редкий. Как говорит мой дядя - его используют для создания лучших рун на самых дорогих клинках. Такие мечи потом стоят целые состояния!
- И что.. вы тоже делаете такие клинки?
- Если бы мы продали хотя бы один такой меч, то могли бы.. могли бы как минимум отдать все долги, - грустно выдохнул Чеза. - Но, почему-то дядя Элиморт не хотел делать такой меч. Да и хилотина у нас никогда не было. Раньше.
- Раньше?
- Несколько лет назад, с торгового тракта до нас добрался один торговец. Пьяный был, после трактира.. смеялся.. но, что-то покупал у дяди. Оказалось, что он проиграл в карты свои деньги, кошель забыл в повозке, поэтому предложил расплатиться слитком какого-то редкого материала. Дядя даже по началу не хотел брать, знал - что хилотин куда ценнее, чем всё, что можно быдл бы у нас купить, но тот весельчак просто расхохотался, забрал товар и ушёл, оставив слиток на столе.
- И теперь вы будете делать рунный меч?
- Нет.. - улыбнулся Чеза, начав шерудить в кармане. - Хилатин немного светится и как-то он мне полюбился, давно ещё. В общем - таскал я его тайно много лет, а дядя в итоге всё понял и в итоге подарил мне его на двадцатилетие.
- Ух ты, не знала об этом. - Обрадовалась девушка.
- В общем, если вкратце - вот! - Он достал руку из кармана и протянул ей очень красивый светящийся медальон, аккуратно прикреплённый к тонкой, но качественно сделанной цепочке.
- Что это? - Испуганно и удивлённо посмотрела она на парня и на медальон.
- Это тебе.. я его целый год делал, хотел тебе отдать, а у тебя как раз завтра день рождения.
Она застыла в ступоре, не понимая - как ей реагировать. В целом - реакция уже читалась на лице, ведь как бы Атланте не хотелось отказаться от дорогого подарка, ей очень нравилось то, что протягивал ей курносый паренёк. Она смотрела на светящийся подарок немного приоткрыв рот. Не замечала, как из кустов, что были за спиной сидящего напротив Чезы - на них смотрел кто-то. Кто-то очень злой и обиженный, но дико (как ему казалось) в неё влюблённый.
- Чеза! Я так рада! Мне так неудобно, но так приятно! - Обняла его и крепко прищурила глаза, подставив голову, которая краем ушей задела холодную цепь надеваемого медальона. - А почему сегодня, если день рождения завтра?
- Ну.. - он неловко отодвигался от объятий девушки. - Я бы хотел, чтобы мы встретили твой день рождения здесь.
Она неловко посмотрела в сторону, а после перевела взгляд на Чезу. Хотела что-то сказать, но в последний момент передумала. В этот вечер у Атланты было странное и неприятное предчувствие, но немного поразмыслив, она решила отбросить позывы интуиции и поддаться тому, что было в её фантазиях уже давно, особенно, когда родителей не было дома. Она смотрела на курносого Чезу, понимая, что этот застенчивый парень навряд ли сделает ещё один первый шаг. Сочла его предложение “остаться на поляне” хоть и слабым, но мужским решением и протянула руку к лицу. Чеза, с дрожью во всём теле дотронулся до её прекрасной нежной ладони, закрыв глаза и бесконтрольно пронзая самого себя неизведанным холодом. Легонько привстал, чтобы пододвинуться к Атланте. Открыл глаза и увидел перед своим лицом её прекрасные губы, почувствовал тёплое дыхание. Она медленно обняла его, приблизилась всем телом и тоже посмотрела на губы молодого человека. Закрыла глаза. Закрыл глаза. Дыхание пересеклось с дыханием, словно два горячих южных ветра сомкнулись над бескрайними зелёными лугами, дыша летним морским бризом.
- Эй, вы! - Донёсся мерзковатый голос.
- Может на секунду отвлекётесь? - Добавил другой, что был чуть более грубый.
Губы Атланты и Чезы так и не успели сомкнуться, лишь слегка и краем успев прикоснуться друг к другу. Они резко открыли глаза, девушка развернулась. За её спиной стояли двое. Чеза не успел встать - точный удар тыльной стороны копья в лоб - дезориентировал парня, а повторный вырубил, накрыв прекрасный зелёный луг, гулким и болезненным звёздным небом.
***
