Предыдущая глава здесь.
Ведущие от обиталища подземщиков подземные проходы, мало чем отличались от тех, что вели к ним. Те же крысы, та же вонь, те же останки людей и гулей. В одном из закоулков коллектора, где ютилась парочка кротокрысов, я нашел груду металлолома из всевозможных пружин, шестеренок, завитков, проволоки, в общем, все, что может пригодиться в ремонте насоса. Ну и слава их гульему богу – я уже было думал, что придется тащиться в Джанктаун. В этом городке точно много различных железяк, но вот с тамошним населением, после некоторых событий, у меня совсем недружественные отношения.
Еще одной любопытной находкой стал снятый с полуразложившегося трупа, как две капли похожего на старого знакомца Эда, плазменный пистолет Glock. Не то, чтобы я никогда о таком не слышал, но уж точно не надеялся встретить оружие такого рода в разрушенном мире. Интересно, в результате каких перипетий, такая мощная пушка очутилось в катакомбах под забытым городом мертвых? Конечно, я сразу же решил пальнуть из такого плазмогана по ближайшей крысе, но тут меня ждало унизительное фиаско. Вместо того, чтобы превратить грызуна в комок бесформенной слизи, пистолет выплюнул сгусток плазмы прямо в соседнюю стену, проделав в ней дыру с мою голову. Вообще, я стреляю, достаточно метко, но, похоже, эксперименты с энергетическим оружием придется отложить до лучших времен.
Проблуждав по катакомбам достаточное количество времени, я так и не обнаружил никаких признаков насоса, водораздела или еще чего-нибудь подобного. Что ж, лидер подземщиков явно указал направление – север, и я отправился к самому северному, по моим предположениям, люку ведущему назад, на поверхность.
К своему удивлению, я очутился не на улице – люк открывался прямо в каком-то здании, больше всего похожим на общежитие гулей. То тут, то там лежали матрасы, стояла полуразрушенная мебель, а из каждой комнаты на нас с псом смотрели живые мертвецы. Смотрели, впрочем, без агрессии, настороженно, с недоверием, и, как мне показалось, с какой-то надеждой. Если до такого состояния их Сет довел – это еще понятно, а вот если нет? Если главного гуля уже сожрали твари покрупнее и поопаснее?
- Готовься, будем драться, - сказал я Псу. Умное животное вывалило язык и завиляло хвостом – ни дать ни взять, этой здоровенной машине для убийств нравилось ломать шеи крысам и откусывать пальцы бандитам!
Гули – народ несловоохотливый, поэтому ничего внятного я от обитателей общежития не добился. Посмотрев в окна, я обнаружил, что нахожусь в другой части города, доступ в нее был перекрыт завалами, обрушенными зданиями, нечистотами. На улице вроде было тихо, и мы с псом тихонько вышли наружу. Едва завернув за ближайшее здание, я остолбенел. За зданием открывалась большая площадка, вся в каком-то мусоре. А посреди площадки стоял кто-то огромный, в полтора человеческих роста, обнаженный по пояс, в кожаных штанах. Гипертрофированные мышцы под серо-зеленой кожей бугрились, словно набитые гранатами. Морда у монстра была свирепая, маленькие глазки под узким лбом настороженно оглядывали все вокруг. Массивная нижняя челюсть, изрядно выпирающая вперед, словно говорила, - Хочешь в лоб? Ща вдарю!
Что же это такое? Что еще за новая напасть нового мира? А потом я вспомнил слова жрицы Церкви Детей Собора о мутантах и мире. Наверное, это они и есть… такие супер-мутанты, не то, что пистолетом, лопатой не убьешь… Только вот не складывались слова настоятельницы Хаба о мирном сосуществовании и перекрытая мутантами вода в общую картину.
Пока я из-за угла поглядывал на площадь и размышлял, и из дальнего здания, где был открыт только вход, а двор огражден железным забором с колючей проволокой, вышел еще один мутант, такой же огромный, серо-зеленый, с таким же агрессивно-идиотским выражением морды. Да их там целая банда! Гигантские фигуры мелькали в окнах здания. Наверное, это и есть пресловутый водораздел, а теперь эти зеленые переростки контролируют насос, то есть всю воду на поверхности. Деваться было некуда – пришлось рискнуть.
- Сиди на месте, когда я свистну – беги и хватай всех, кто попадется в зубы, усек? – сказал я Псу, похлопывая его по спине и бокам. Пес, словно разбирая человеческую речь, уселся на пол прямо посреди гульего общежития, поглядел по сторонам, оскалил зубы, рыкнул на обитателей, потом посмотрел на меня, и фыркнул в знак того, что он все понял.
- Ну и славненько, - пробормотал я, повесил на пояс пистолет-пулемет и неровной дерганой походкой, подражая гулям, побрел в сторону водораздела.
Мутанты-охранники, как я и ожидал, не обратили на меня никакого внимания – приказа стрелять по местным у них не было, а разглядывать такую мелочь, как я, у них попросту не было желания. Но вот в самом здании вышла заминка. В первом же помещении я столкнулся с бригадиром мутантов. Он был одет в черную униформу, верхнюю челюсть поддерживали какие-то ремни, но маленькие злые глазки сверлили меня подозрительно и недоверчиво. За спиной мутанта висело большое энергоружье, а огромные кулачищи сжимались и разжимались.
- Ты! Ты не гуль! – Хрипло выдавил из себя он, явно пытаясь понять, кого принесло на вверенную ему территорию.
Я – гуль, - прохрипел я в ответ, стараясь скривиться еще больше.
- Тогда… тогда почему ты так одет? – на агрессивной роже мутанта отображалась кипучая мыслительная работа.
- У нас карнавал, - ответил я. Было понятно, что маскировка провалена; у этого болвана чуть побольше мозгов, чем у его подчиненных, но этого достаточно, чтобы распознать опасность.
Ты не гуль! – довольно подвел вердикт бригадир, - а сейчас ты пойдешь со мной, и мы узнаем, кто ты есть.
- Стой! – крикнул я, выпрямляясь, когда супермутант потянул ко мне свою огромную ручищу, - ты меня раскусил. Я не гуль, но здесь есть одно но, - заинтересованный бригадир остановился, - сейчас я свистну, прибежит собачка и откусит тебе ухо.
С этими словами, я пронзительно свистнул. Сам же, доставая на лету H&K, отпрыгнул в угол, где валялись какие-то старые коробки и прочий хлам. Бойня началась.
Продолжение следует!
В рассказе использованы скриншоты из игры Fallout 1