Джан Гастоне Медичи прожил яркую жизнь, которая надолго запомнилась жителям Тосканы. Он был последним представителем герцогской ветви рода Медичи по мужской линии.
Когда Джану Гастоне исполнилось 4 года, его мать, Маргарита-Луиза Орлеанская, навсегда уехала во Францию, и тогда Джан Гастоне вместе с братом Фердинандо, а также с сестрой Анной Марией Луизой остался на попечении своей бабки, Виттории делла Ровере.
По утверждениям современников, в семье ему практически не уделялось внимания. Он рос молчаливым и грустным и предпочитал проводить время в одиночестве в собственной спальне.
Однако в 1704 году Джан Гастоне отправляется в Прагу, где начинает вести разгульную жизнь - играет в азартные игры и злоупотребляет алкоголем. Периодически ему приходится возвращаться к жене, особенно когда отец требует зачать наследника. Общественная жизнь и государственные дела его не интересуют.
Джан Гастоне знакомится с Джулиано Дами.
Будущий фаворит Джана Гастоне Медичи, Джулиано Дами, был выходцем из простого народа. Когда отец Дами скончался в 1693 году, его отправили к фермеру в поместье кавалера Ленцони из Мариньоля (Флоренция), в котором ему приходилось выполнять чёрную работу.
В 1701 году, когда ему исполнилось 18 лет, Джулиано наконец поступает на службу к маркизу Фердинандо Каппони в качестве конюха.
Сам маркиз Каппони был кавалером ордена Святого Стефана, великим канцлером и адъютантом покойного великого герцога Фердинандо II, а после высокопоставленным лицом при дворе великого герцога Козимо III и кроме того кавалером великой принцессы Виоланты Беатриче из Баварии.
Во время визита своего хозяина ко двору Медичи, в Палаццо Питти, Дами, который, как говорили, обладал исключительной красотой, поразил внешностью молодого принца Джана Гастоне. Тогда же Джан Гастоне попросил Каппони отдать ему слугу, с тех пор Дами подружилcя с ним и стал его любовником и спутником в приключениях.
Знакомство с Джулиано Дами произошло примерно в период с июня 1705 по май 1707 года, когда принц вновь отправился в Богемию, правда теперь уже в сопровождении Дами. Первоначально Джан Гастоне и его спутник останавливались в Закупи (в столице государства принцессы Анны Марии Франциски Саксен-Лауэнбургской) и в Плосковице, в двух самых маленьких богемских деревнях, а после, без принцессы Анны-Марии, в Праге и Париже. Там же Дами выступал в качестве сутенёра принца, соблазняя бесчисленных молодых людей ради удовольствия своего господина.
Ходили слухи, будто бы во время любовных утех Джан Гастоне настаивал, чтобы его называли не Altezza Reale («ваше высочество»), а не иначе как Altezza Realona («жирная королева»).
В 1708 году Джан Гастоне окончательно бросил свою жену Анну Саксен-Лауэнбургскую и вернулся во Флоренцию с Джулиано, который тем временем стал настоящим серым кардиналом.
Джан Гастоне ведёт уединённый образ жизни, вдали от двора своего отца, большую часть времени проводит в роскошных садах Боболи, где ухаживает за растениями и цветами. А в 1723 году Джан Гастоне получает в наследство трон своего отца Козимо III, так как великий князь Фердинандо, старший брат Джана Гастоне, преждевременно скончался в 1713 году.
Тоскана, доставшаяся на тот момент в наследство, находилась в плачевном состоянии: армия насчитывала менее 3000 человек, а королевская казна была пуста, Во Флоренции было много нищих. Несмотря на все препятствия, 52-летний Джан Гастоне начал правление с большим рвением: он освободил заключенных, а также отменил непомерные налоги и публичные казни.
Были прекращены субсидии духовных лиц, отменены выплаты туркам, а также другим иностранцам, принимавшим католичество, был отменён обременительный налог на прибыль и приняты меры по сокращению государственного долга. Многие суровые законы отца Джана Гастоне были отменены. В частности Галилео Галилею был возвращён почёт, было разрешено опубликовать произведения Гассенди. Кроме того влияние церкви в управлении государством достаточно ослабло.
При этом не следует забывать, что в скором времени вдова великого князя Фердинандо Медичи, начала безраздельно властвовать в тосканском обществе, и Джан Гастоне передал ей большую часть своих общественных обязанностей, а сам предпочёл проводить большую часть времени в постели, живя в основном по ночам.
Здесь Джан Гастоне развлекали так называемые "руспанти" (от названия монеты руспо, которой мужчин награждали по вторникам и субботам). Большая команда бедных, красивых молодых людей, собранных Дами, удовлетворяла великого герцога и самого Дами. Рыцари, горожане и иностранцы также числились среди руспанти. Отдельные группы руспанти наводили ужас на Тоскану, и герцогиня Анна Мария Луиза небезосновательно их опасалась.
В конце жизни
К концу своего правления Джан Гастоне Медичи назначил особую пенсию, которую получали не менее 350 приглянувшихся ему мужчин.
Один из современников назвал главу руспанти Джулиано Дами "деспотом двора Джана Гастоне и абсолютным монархом собственных желаний". Дами использовал свое влияние, предлагая любому, кто был готов подкупить его, аудиенцию у герцога. Поэтому неудивительно, что Дами и руспанти практически полностью захватили правление.
В конце жизни Джан Гастоне был тяжело болен. Одним из последних действий герцога было распоряжение о воздвижении статуи Галилео Галилея, которому покровительствовали его прадед Козимо II и дед великого герцога Фердинандо II.
Анна Мария Луиза, вдовствующая курфюрстина Палатинская, бросилась к постели умирающего Джана Гастоне в тот момент, когда уже стало очевидно, что герцог не поправится. Джан Гастоне не мог ничего есть, его состояние неуклонно ухудшалось; впоследствии Анна Мария Луиза переложила его в чистую постель. Беспокоясь за душу своего брата, вдовствующая курфюрстина заставила неверующего Джана Гастона покаяться в грехах. 9 июля 1737 года последний великий герцог Медичи скончался. Курфюрстина Анна Мария Луиза унаследовала все владения дома Медичи, тем не менее в соответствии с пожеланиями великих держав того времени Франциск Лотарингский унаследовал титул великого герцога Тосканского.
Несколько слов о Джулиано Дами. Известно, что 1 октября 1715 года фаворит герцога женился на 27-летней Марии Виттории ди Симоне ди Рафаэлло Сельчини. Джулиано Дами умер 5 апреля 1750 года в возрасте 66 лет, пережив герцога на 13 лет, и был похоронен во Флоренции.
Таков был след, оставленный в истории Джаном Гастоне Медичи и его фаворитом Джулиано Дами.