– Всё, последнее задание на сегодня, потом домой, – Лена вздохнула, вытирая лоб. Она провела день на ногах, доставляя товары по заказам, и с нетерпением ждала возвращения в маленькую, но уютную квартиру, где её ждали дети.
Небольшой закатный свет озарял улицы города. Ленин электросамокат бесшумно скользил между домами. Она посмотрела на часы: 19:45. Уже поздновато для доставки, но работа есть работа. Надо довезти.
Последний адрес оказался на окраине города, в районе, где она бывала редко. Дом выглядел старым и заброшенным, стены обросли мхом, а двор затянуло бурьяном. Лена поёжилась, чувствуя беспокойство.
Она подошла к двери, постучала. Тишина. Постучала ещё раз, на этот раз чуть громче. За дверью послышался шорох, и, наконец, она приоткрылась.
– Доставка, – сказала Лена громко, стараясь скрыть волнение.
Дверь чуть сильнее приоткрылась, и из темноты показался мужчина. Его взгляд был холодным, как осенний дождь. Лена на мгновение оцепенела, ощущая, как по спине пробежал холодок. Но тут же взяла себя в руки: "Надо просто отдать заказ, ничего больше".
– Забирайте, пожалуйста, – протянула она пакет.
Мужчина не двинулся. В тишине слышался лишь еле слышный шум ветра за спиной.
– Входи, – наконец произнёс он тихо, но твёрдо.
Что-то внутри закричало: "Не входи!" Но в голове у Лены сразу мелькнула мысль о премии. Один шаг – и заказ выполнен. Один шаг.
Она осторожно шагнула внутрь.
----------------------------------------------
Жизнь Лены изменилась год назад, когда муж ушёл, оставив её с двумя детьми на руках. Время было трудным. Привыкшая к спокойной домашней жизни, она внезапно оказалась лицом к лицу с реальностью: счета, кредиты, школа для детей, нескончаемые домашние дела.
Работа курьером стала её спасением. Она могла распределять график так, чтобы успевать и в школу, и домой, и к больничным визитам, когда дети заболевали. Но каждый день был вызовом.
Сегодняшний вечер был особенно тяжёлым: задержки на дорогах, капризы клиентов, а ещё этот загадочный заказ на окраине, куда она в жизни бы не поехала, если бы не отчаянная необходимость.
----------------------------------------------
Мужчина отступил назад, пропуская её внутрь. Комната была едва освещена одной тусклой лампочкой, стены потрескались, мебель напоминала старые, заброшенные вещи, оставленные на произвол судьбы.
– Где расписаться? – Лена попыталась быть деловой, хотя внутри всё сжималось от страха.
– Там, на столе, – прохрипел мужчина, указывая на угол.
Лена подошла к столу, стараясь не обращать внимания на странные тени, играющие по стенам. Поставила подпись и собиралась уходить, когда услышала тихий шаг за спиной. Мужчина оказался прямо позади неё.
– Никуда ты не уйдёшь... – прошептал он.
Сердце Лены застучало так, словно оно вот-вот вырвется из груди. Она рванулась к двери, но сильная рука схватила её за плечо, сжав так, что боль прострелила весь корпус. В комнате запахло опасностью, отчаянием и смертельной угрозой.
Лена боролась. Всё, что она могла думать – это её дети. "Если не я, то кто будет их защищать? Кто их накормит?"
– Отпустите меня! – закричала она, не помня себя от ужаса.
----------------------------------------------
Её крик был таким отчаянным, что на мгновение мужчина ослабил хватку. Этого было достаточно, чтобы Лена среагировала. Она схватила первое, что попалось под руку – металлический подсвечник, который стоял на старом комоде, и со всей силы ударила им нападавшего.
Мужчина пошатнулся, схватившись за голову. Лена воспользовалась этим моментом – она рванулась к двери, вскочила на самокат и понеслась прочь, едва не упав на повороте.
Сердце стучало в ушах, каждый мускул её тела дрожал от пережитого ужаса. Она не знала, что дальше будет, но одно было ясно: она жива.
----------------------------------------------
Добравшись до дома, Лена рухнула на диван и разразилась слезами. Всё это было слишком. Слишком страшно, слишком реально.
Но, осушив слёзы, она посмотрела на фото детей, стоящее на полке. Всё это было ради них. Работа, опасности, страх – всё ради того, чтобы они были в безопасности, чтобы могли идти в школу и не знали, через что прошла их мать.
----------------------------------------------
На следующий день Лена вернулась на работу. Но теперь она знала одно: она не та слабая женщина, какой была ещё вчера. Внутри неё проснулась сила. Неважно, сколько трудностей впереди, она справится. Ради детей. Ради себя.
А заказ в тот дом был отменён навсегда.