Было лето 1996 года. Алина гуляла по Красной площади среди туристов и ела мороженое. Ей было легко и приятно. Светило яркое июньское солнце, люди вокруг улыбались, смеялись, говорили на разных иностранных языках. Алине нравилось вот так гулять, слушать иностранную речь и радоваться, что наконец открыты границы и западная свобода, которой столько пугали ее маму и бабушку, наконец хлынула и в Россию. Это чувствовалось во всем вокруг- в ярком солнце, в теплом ветре, в музыке ("wi-i-i-i-ind of change!" - надрывался чей то магнитофон панасоник на батарейках) и в выражениях лиц людей вокруг неё. И пусть не все в жизни гладко - мама тяжело болеет, и завалены предварительные вступительные экзамены в ВУЗ, надежда на то, что в конечном итоге все будет хорошо - обязательно будет, потому что иначе просто быть не может - придавала уверенности в себе. Алина унывать не привыкла. Уже был составлен план действий - через месяц в ВУЗе начинаются основные вступительные экзамены и ей нужно будет пересдать английский, чтобы набрать проходной балл. Этот месяц она проведёт в деревне у бабушки, в окружении учебников и в полном отсутствии каких либо отвлекающих факторов, таких, как, например, прогулки по Арбату и Красной площади. Она уже была утром у мамы в больнице и мама одобрила план. Она даже сказала, что чувствует себя намного лучше и пусть Алина спокойно готовится к экзамену и за нее не беспокоится. Билет на электричку лежал в кармане сумочки, вместе с деньгами, оставленными мамой на проживание и на помощь бабушке. Было правда одно, что свербило душу и толкало на хулиганский поступок - в Москву с концертом приезжал американский певец Ричард Джеймс. И Алина очень хотела попасть на его концерт. Она была его поклонницей со школы. Но достать билет она не смогла - закрутилась с экзаменами, маминой болезнью, а потом они уже все были распроданы. А брать штурмом стадион.. в этом и была хулиганская мысль. Но Алина была разумной девушкой в свои 18 и гнала такие мысли прочь. "В конце концов, он приедет снова. Ему всего 22 года, карьера только начинается. И вот в следующий раз я обязательно попаду на его концерт" - говорила себе Алина. Она доела мороженое - иностранное, в вафельном конусе, с карамелью, шоколадом и ореховой крошкой, и пошла в сторону метро.
А Ричард Джеймс тем временем находился на борту частного самолёта вместе со своим менеджером Тони и помощником по организации гастролей Максимилианом. Остальная часть команды летела обычным рейсом. Перелёт был долгий - 9 часов. Уже обо всем было переговорено и все шутки про водку с медведями перешучены. Ричард сидел в кресле, тянул из бокала кока-колу и скучал. Из другого конца салона доносился храп Максимилиана. У Тони затекли ноги и он ходил по салону. Вот он прошёл мимо Ричарда и остановился у полки с багажом.
- Куда ж это я его дел? - задумчиво произнес Тони, осматривая чемоданы.
- Что-то потерял?- поинтересовался Ричард, готовый развлечь себя хоть даже пустяковым поиском потерявшейся среди багажа вещи.
- Да.. А вот же он! - вдруг воскликнул Тони и выдернул за верёвочку зеленоватый мешок, похожий на солдатский ранец.
- Что это такое?
- Это парашют. Я боюсь летать. Предпочитаю наземный транспорт. Но когда без перелёта невозможно - всегда беру с собой парашют.
Ричард встал с кресла и с интересом взглянул на зелёный ранец.
- Так ты умеешь им пользоваться? - спросил он.
- Конечно. Я прошёл курс подготовки. Давай покажу. А заодно сам освежу в памяти.
Он помог Ричарду надеть ранец.
- Для начала нужно подтянуть ремни по размеру… вот так..
- А где кольцо за которое надо дёргать?
- Вот эту грушу видишь? - показал Тони, - за неё и дернешь.
Ричард потрогал грушу.
- Окей. А дальше?
- А дальше летишь. - Тони усмехнулся. - лежишь ровно, чуть выгнув спину. А когда будешь приземляться- главное чтобы на две ноги сразу. Понял?
Ричард кивнул. Тони хотел сказать что-то ещё, но не успел. Послышался резкий громкий звук. Уши заложило. Ричард почувствовал как его сильно толкнуло вперёд и ощутил себя в ледяном воздухе и в кромешной тьме. Потоки воздуха царапали его лицо и драли за волосы. Он больше инстинктивно нащупал грушу и дёрнул за неё. Что-то свистнуло и его резко и больно подбросило вверх. Потом падение возобновились, но стало медленнее. Было темно, и внизу кроме редких огней ничего невозможно было разобрать. Ричард держал спину прямо, как учил его Тони, и готовился к правильному приземлению на обе ноги. Что там внизу? Может город и он приземлится на крышу многоэтажки. А может автомагистраль - и его тут же собьёт какой нибудь грузовик… Но выбора не было. Да и как управлять парашютом Тони рассказать не успел. Хотя, Ричард уже и сам догадался, что управлять им невозможно. Остаётся только молиться и принять свою судьбу. И он закрыл глаза и начал молиться. Молитву прервал хруст веток. Парашют зацепился за деревья и оставил Ричарда висеть в метре от земли. Ричард выпутался из ранца и спрыгнул вниз. Он посмотрел вверх на парашют и сразу же представил себе заголовки американских и российских газет с фотографией парашюта крупным планом. Нет, от улики надо было избавляться. Он дёрнул за парашют. Тот не поддался. Пришлось залезть на дерево и терпеливо отцеплять весь огромный в запутавшихся верёвках купол. Обратно в ранец он не влез и Ричард смотал его, как смог, и взял под мышку. Ещё он обнаружил в кармане пристяжного ремня фонарь, перочинный нож, зубную щетку, тюбик зубной пасты и несколько 20 долларовых банкнот. Тони готовился к прыжку в неизвестность основательно. Ричард включил фонарик и осмотрелся. То, куда он приземлился было поляной, с редкими одинокими деревьями, за одно из которых и зацепился его парашют. Кругом был лес. И Ричард пошёл в лес. Лес был пронизан полузаросшими тропинками. Ричард выбрал одну. Пока он шёл, он сочинял, что сказать местным жителям, чтобы избежать большой шумихи и по возможности тихо добраться до американского посольства. Паспорт у него был в заднем кармане джинсов - как засунул после паспортного контроля так и не вынимал. Лучше бы анонимно доехать автостопом до самого посольства, если хватит денег. Как далеко он находится от Москвы Ричард не знал. Тропинка вывела его на прогалину к небольшой бревенчатой хижине. Ричард осторожно постучал. В окнах было темно. На стук никто не ответил. Тогда он потянул на себя дверь и посветил внутрь фонариком. В хижине была только одна комната. Прямо на него смотрела небольшая беленая печка, у противоположной стены стоял тапчан. Ещё из темноты проглядывали старый буфет, стол и 2 табуретки. Была уже глубокая ночь. Он лёг на тапчан и положил руки под голову. "Завтра, все завтра" - сказал он себе. Усталость взяла свое, и Ричард заснул.
О разбившемся самолёте, на котором летел в Москву на гастроли Ричард Джеймс знала уже вся страна. Кроме Алины, которая вечером приехала к бабушке и сразу же легла спать. У бабушки был старенький телевизор, по которому она смотрела только программу "Время". А авария произошла уже после выпуска новостей. Утром Алина проснулась поздно, позавтракала тёплыми оладьями, которые ей оставила на столе бабушка, и стала разбирать учебники. У нее была договоренность с бабушкой - бабушка не привлекает ее к своим сельскохозяйственным делам, а Алина обеспечивает ее всем необходимым из города. Итак, сегодня нужно было съездить на автобусе в город и купить продукты и вещи по бабушкиному списку. Автобус ходил 2 раза в день и утренний она уже проспала. За окном пели на разные голоса птицы. Но тогда как лесные птицы услаждали слух, то домашние так и норовили испортить весь концерт. Гоготали гуси, кудахтали куры, да ещё кричала из сарая свинья. Алина не долго думая, собрала в сумку книжки и вышла из избы. Она направилась к лесничему домику. Это было ее убежище от мира. Прежний лесник, дядя Ваня, разрешал ей в нем играть, когда она была ещё маленькая. И Алина часто бегала туда со своими деревенскими подружками. Потом подружки подросли и перебрались в город. Молодежи в деревне вообще не осталось. Доживали свой век лишь бабушкины ровесники. А недавно умер дядя Ваня. Нового лесника пока не прислали, и Алина продолжала ходить в лесничий домик, чтобы спрятаться от людей. У бабушки в доме ей было неловко и все время приходилось отвлекаться на мелкие домашние поручения, даже несмотря на договоренность. Знакомыми с детства тропами, Алина вышла на лесную прогалину, где стоял домик. Дверь немного заедала, поэтому, чтобы ее открыть, нужно было приложить усилие. Привычным движением Алина резко дернула за дверную ручку, шагнула в дом и тут же столкнулась с кем-то. Повинуясь инстинкту самосохранения, Алина бросилась было назад из избушки, но вдруг услышала за спиной:
- Please, wait! I won't hurt you, promise (Подожди, пожалуйста, я ничего тебе не сделаю, обещаю).
Алина обернулась. Перед ней стоял молодой человек. Красивый,смуглый, с шапкой черных, вьющихся мелкими колечками волос. Одет был в синие американские джинсы и белую футболку. Его куртка с металлическими заклёпками лежала тут же на топчане.
Алина кивнула в знак согласия, все ещё не оправившись от испуга. Молодой человек спросил, говорит ли она по английски и, получив утвердительный кивок, пригласил войти и сесть к столу.
Алина смотрела на него и не могла понять, кого он ей напоминает.. вернее могла. Но как такое может быть?
- Меня зовут А-ли-на, - сказала она, когда дар речи вернулся, - а тебя?
Молодой человек замялся. Потом все же решился и представился.
- Ричард.
Сомнения сразу же улетучились.
- Ричард … Джеймс?
Он отвёл глаза и кивнул.
- Не бойся, я никому не скажу, что это ты…- быстро заверила его Алина на ломаном английском, - но как ты сюда попал? У тебя же завтра концерт!
- Концерта не будет…Произошла авария. Мой самолёт разбился.. Я случайно спасся, потому что мой менеджер надел на меня парашют… в шутку. Это он должен был спастись на этом парашюте, понимаешь? А теперь я не знаю даже что с ним. Возможно, он погиб…
- Не может быть…когда это случилось?
- Вчера вечером.
- Понятно… Я могу помочь тебе добраться до Москвы. До Американского посольства.
- Спасибо, Алина. Это было бы очень кстати.
Алина смотрела на него. Столько раз видела по телевизору и на афишах. Там он выглядел неприступным божеством. Здесь же перед ней сидел обычный парень. Ну разве что выглядел немного не поместному. Полные губы и черные глаза выдавали присутствие африканской крови. Но в совсем минимальном количестве. Черты лица были больше европейские. Кожа смуглая, примерно как у нее самой после каникул проведенных в Артеке.
- Тебе принести какой-нибудь еды? - вдруг спохватилась она. - Макдональдс здесь пока ещё не построили, но моя бабушка вполне сносно готовит.
- Спасибо, не обязательно. Я нашел консервы в буфете. Пока жив. - он грустно улыбнулся.
- Ок. Сегодня мне нужно в ближайший город за продуктами для бабушки. А завтра мы можем поехать в Москву. Подождёшь до завтра? Не волнуйся, здесь тебя никто не увидит. В деревне почти никого нет. Только старики, но они в этот лес не ходят.
- Звучит неплохо, - согласился Ричард, - спасибо тебе. Если я могу что-то для тебя сделать в ответ я готов.. правда я не знаю, чем бы я мог быть тебе полезен в моем теперешнем положении.
- Можешь,- вдруг придумала Алина, - помоги мне с английским. Мне очень нужно. Я поступаю в институт. Собираюсь учиться на переводчика. Но предварительный экзамен завалила.
- Ты хочешь стать переводчиком?
- Ну, вообще, я хочу-когда нибудь открыть свое переводческое агентство. В нашей стране наконец-то начал развиваться малый бизнес. Теперь все будет так же как у вас в Америке. Не сразу, конечно, но главное начать.
- Это хорошо, Алина, что у тебя уже есть цель в жизни. - согласился Ричард, - и я уверен, что у тебя все получится, если ты будешь ей следовать. Я буду рад, если смогу хоть немного помочь тебе. Давай свои учебники. Мне нужно понять, что требуется для сдачи экзамена.
Алина высыпала на стол все, что у нее было в сумке. Они погрузились в грамматические конструкции, которые, по мнению Ричарда, существовали исключительно в теории, поскольку он почти не слышал, чтобы их кто-нибудь употреблял. Потом Ричард предложил, что нужно отработать правильное произношение и вообще побольше общаться, чтобы улучшить разговорный английский. Так Алина рассказала ему всю свою жизнь, начиная с раннего детства и заканчивая настоящим временем. Ричард немного рассказал о себе. О том, что с раннего детства занимался музыкой и вокалом по настоянию родителей. Что вобщем-то из за этого детства у него практически не было. Что он устал от такого режима и хотел бы после концерта в Москве, который последний в его гастрольном туре по Европе, взять тайм аут на пару лет. Но связан контрактом. Менеджер его разорит и отберёт права на все песни в случае разрыва контракта. Поэтому придётся пока работать. Но зато после окончания контракта он наймет такого менеджера, который будет его помощником, а не боссом. Потому что он, Ричард Джеймс, хочет сам принимать все решения по поводу своей карьеры. Не даром уже год как совершеннолетний по американским меркам.
Незаметно прошло три часа, и Алина засобиралась в город. Ричард дал ей несколько двадцатидолларовых купюр и попросил бритвенные принадлежности, расческу, новую футболку и что-нибудь из еды. Алина добавила его список к бабушкиному и побежала на остановку. Ближайший городок назывался Витязь и единственной его достопримечательностью был огромный рынок, где можно было купить абсолютно все - от свежей выпечки до кроссовок Адидас китайского производства. Алина неспеша ходила, выбирала и торговалась. Обратный автобус был только через 2 часа. Пахло спелой клубникой, свежими булочками и шаурмой одновременно. В отделе одежды она выбрала пакистанскую хлопковую футболку, взяла местную вариацию бритвы Жилетт, затем отправилась за покупками для бабушки. Огромная сумка быстро наполнилась мукой, сахаром, макаронами и другими продуктами из бабушкиного списка. Потом Алина накупила пирожков, кока-колы, фруктов, взяла в киоске свежую газету и потащила тяжёлые сумки на автобусную остановку. Жаль, мороженое было не довезти. Подъехал маленький, припадающий на правое заднее колесо автобус. В него тут же набились жители из ближайших деревень с такими же баулами, и запахло точь-в-точь как на рынке. Алина развернула газету. Там была фотография Ричарда Джеймса на развороте и сообщение о его вероятной гибели в авиакатастрофе. Было сказано, что тело ещё не найдено, но шансы на спасение близки к нулю. Также сообщалось, что найдены тела менеджера и организатора концертов певца. Далее приводилась информация о заведенном в США расследовании о причине аварии.
Когда Алина вернулась, бабушка все ещё пропадала в огороде. Алина разложила продукты по местам и, прихватив с собой маленькую сумку, вышла за калитку.
- Опять в лес пошла? И без обеда?- окликнула её бабушка.
- Да, я с собой взяла пирожки, там поем! - ответила ей Алина и побежала по тропинке.
Ричард обрадовался, увидев ее и помог накрыть на стол. Алина заметила, что он немного прибрался в доме и вытер пыль. Ее книжки, пронизанные многочисленными закладками, лежали аккуратной стопкой на столе.
- Я придумал тебе методику, по которой ты будешь готовиться к экзамену, - сообщил он.
Они ели пирожки и запивали кока колой.
- Что ты без меня делал кроме уборки и разработки методики? - поинтересовалась Алина.
- Гулял по лесу и ходил на речку. - поделился Ричард. - здесь красиво. Не понимаю, почему здесь нет людей.
- Все едут в город, деревни постепенно вымирают. - объяснила Алина.
- А частные дома? - возразил Ричард.
- Их пока очень мало. У нас их строительство только начинается.
- Понимаю…
Он взял газету, которую Алина тоже захватила с собой и сразу же обнаружил свою фотографию.
- Похоже, на меня уже составили некролог. Переведи, пожалуйста.
Алина предложение за предложением перевела статью.
Ричард кивнул. Видно ожидал этого.
- Тони не был честным человеком. - тихо произнес он.- И я давно ждал того момента, пока закончится контракт. Но он спас мне жизнь, сам того не подозревая. Макс был его партнером по бизнесу, я его плохо знал. Пусть оба покоятся с миром. Я хотел быть свободен… но не такой ценой…
На его глазах выступили слезы. Он смотрел куда-то в окно, но, похоже, ничего не видел.
Алине стало жаль его. Она взяла его за руку, подбирая подходящие утешительные фразы на английском языке, но получалось как-то сумбурно.
Ричард ответно сжал ее пальцы и слегка улыбнулся.
- Завтра едем в Москву? - уточнил он.
Алина замялась.
- Может быть останешься еще на несколько дней? Поможешь мне лучше подготовиться. Тебя все равно уже почти не ищут. Все думают, то ты погиб.
- Остаться здесь? - он огляделся по сторонам.
- Не обязательно прямо здесь. Можно жить у моей бабушки. Как в Гест Хаусе. All inclusive. Правда с деревенским колоритом. Но я читала, что сейчас это наоборот модно. Я уже все придумала. Завтра я скажу ей, что поехала в Москву. За новыми учебниками, к примеру. А потом мы придём к ней вместе. Представлю тебя как американского туриста, изучающего быт простых русских крестьян. Что ты смеёшься?
- Просто ты забавная. И изобретательная.
- В нашей стране без этого нельзя. Ну так что?
- Когда у тебя экзамен?
- В конце июля. А что?
- Ну раз all inclusive, мы можем заключить с твоей бабушкой устный договор. Я буду готовить ее внучку к экзамену 4 недели. Я не готов сейчас воскресать из мёртвых и кормить прессу жареным. Родственников у меня не осталось, друзья как-нибудь переживут. Плакать будут только организаторы концерта, и даже не по мне, а по своим деньгам. А мне нужно время, чтобы прийти в себя и все обдумать.
Алина чуть не запрыгала от радости.
- Отлично!
- Тогда по рукам.- Ричард поднял ладонь и Алина, немного помедлив, хлопнула своей ладонью по его. - привычный жест для американцев который стал ей известен благодаря кабельному телевидению, где с утра до вечера крутили американские фильмы.
- Становится темно. Но у твоей бабушки, надеюсь, есть электричество?
- Есть.
- Отлично. Я заложил для тебя страницы в учебниках. Прочитаешь дома тексты и завтра утром будем их обсуждать.
Назавтра они все утро занимались английским. Ричард подходил к задаче очень ответственно и не успокаивался, пока Алина не усвоит материал и не перестанет делать ошибки. С произношением пришлось повозиться. Алина сама считала, что ее произношение вполне сносное, но Ричарда с его идеальным музыкальным слухом, оно не устраивало, он заставлял ее продолжать фонетические упражнения, и к концу занятия у Алины уже ныли челюсти.
- Перерыв. - наконец произнес он и отложил книжку.
Во время перерыва они пошли на речку, взяв с собой пакеты чипсов и кока-колу. Они сидели на берегу и смотрели как бежит вода. Алина правда больше смотрела на Ричарда. На его профиль, черные колечки волос, руки. Она уже не ассоциировала его с тем образом на экране. Даже было жалко, что он звезда. Будь он обычным американским туристом, можно было бы обменяться телефонами, адресами, звонить друг другу и писать письма. А так… через 4 недели он исчезнет из ее жизни. И как будто и не было. Ричард обернулся на её нескромный взгляд и Алина не успела отвести глаза. Или не захотела. Через мгновенье они лежали в траве и целовались. Алина столько раз мечтала об этом, но образ построенный в мечтах рассыпался перед реальностью. Ей не нужен был неприступный и далёкий Ричард Джеймс. Ей нужен был этот Ричард, буквально свалившийся на нее с неба и заставляющий её ломать язык английским произношением, разбирать present perfect continuous, и сочетающий в себе и ответственность видавшего виды человека и безответственность дорвавшегося до свободы подростка.
Они вернулись в домик, держась за руки.
- Я только хочу, чтобы у тебя не было напрасных иллюзий, Алина. - сказал ей Ричард. - прости, и скажи, если нам надо остановиться.
- У меня нет иллюзий, - заверила Алина - все хорошо. У нас 4 недели. А потом каждый живёт своей жизнью. Идёт к своей цели.
- Да. - кивнул он. - пообещай мне, что откроешь переводческое агентство. И хоть я об этом никогда не узнаю, но если ты мне пообещаешь, и лет через 10 я об этом вспомню, я буду уверен, что ты его открыла.
- Обещаю.
- Прекрасно. - он поцеловал ее руку, - а теперь пора заниматься грамматикой.
Ближе к вечеру они пришли к бабушке и Алина представила Ричарда как иностранного туриста.
- Чего сразу-то не привезла его? Сказала бы что жених у тебя есть, я бы вас двоих тут и поселила. А то все в город на свиданки.. - упрекнула её бабушка.
Бабушка была прогрессивно настроенной женщиной. Во время войны она жила на оккупированной немцами территории, после чего хлебнула немало из-за этого клейма. Хотела получить образование, уехать в город, но не дали. Хорошо ещё не сослали никуда. Бабушкина семья была из раскулаченных. Лишившись почти всего своего хозяйства, они с трудом пережили 30-е годы, бабушка была единственная выжившая из своих многочисленных братьев и сестер. А потом началась война. Развал Советского Союза бабушка встретила как великое благо и к иностранной продукции да и к самим иностранцам относилась весьма благосклонно.
Она спросила Ричарда жестами, умеет ли он колоть дрова и тут же выдала ему топор.
К счастью, Ричард умел. У его семьи в штате Нью-Йорк был свой частный дом с камином, который приходилось иногда топить дровами, чтобы сэкономить на электрическом обогреве, когда зимы были холодными. Отец его научил колоть дрова.
Бабушка поселила их в одной комнате. Как это свойственно людям, упустившим свою мечту, она с воодушевлением способствовала реализации этой мечты во внучке. Предоставляла их самим себе, ни во что не вмешивалась, правда периодически заставляла Ричарда колоть дрова.
Шли дни, Алинин английский стал намного лучше. Близился август. Алина и Ричард попрощались с бабушкой и собрались в Москву. Сначала на двух автобусах до железнодорожной станции. Потом час до Белорусского вокзала в Москве. Они договорились немного погулять по Красной площади. Алина потом часто вспоминала эту прогулку. Они бродили среди иностранных туристов и местной молодежи. Держались за руки, целовались, ели мороженое. Алина пыталась рассказывать об истории Москвы, насколько хватало школьных познаний. Ричард в темных очках и бандане, под которой были спрятаны волосы, ничем не привлекал внимание прохожих. Вокруг были куда более яркие персонажи - цветасто-вихрастые представители панков, патлатые хиппи, черно-белые эмо, гривастые поклонники русского рока.
Потом Алина проводила Ричарда до Американского посольства. Они попрощались у черной ограды. Ричард был спокоен. Алина собрала всю свою силу воли, чтобы не выдать бушующих в душе эмоций и улыбнулась. Ричард дружески обнял ее.
- Удачи на экзамене. Поступи в институт. Выучись. Открой переводческое агентство. Следуй своей мечте. Это самое важное в жизни. Тогда ты будешь по-настоящему счастлива. - прошептал он.
- А ты найди себе подходящего менеджера. И запиши новый альбом. Очень хочу его услышать.
- Запишу.
Они поцеловались. Потом Ричард повернулся к металлической калитке.
Алина пошла в сторону метро, не оборачиваясь. Она доехала до своей квартиры, открыла дверь ключом, бросилась в беззвучных рыданиях на кровать.
На следующий день в новостях передали экстренную новость о том, что Ричард Джеймс оказался жив. На экране показали Ричарда. Он дал короткое интервью, где извинился перед поклонниками за отмену концерта, выразил скорбь по поводу погибшего менеджера и пообещал приехать в Москву с концертом в следующий раз. На вопрос где он находился в течение месяца, Ричард деликатно ответил, что был у друзей, имена которых не хотел бы раскрывать уважая их право на конфиденциальность.
Первые дни Алина пыталась адаптироваться к прежней жизни. Она обвела в настенном календаре день экзамена и расписала все, что ей нужно было сделать до него. Она находила как можно больше дел, чтобы не оставалось времени на впадание в депрессию. Посетила маму в больнице, вернула в библиотеку иностранной литературы все учебники, съездила в институт чтобы уточнить расписание экзаменов.
Экзамен по английскому языку она сдала на высший балл. Алина была спокойна в тот день. Ведь провалить экзамен означало подвести Ричарда. Она не допускала даже мысли об этом. В институт она поступила.
Алина сразу поехала к маме в больницу, чтобы сообщить радостную новость. Мама уже не вставала. Лежала под капельницей. Алина села рядом и взяла ее за руку.
- Мама, я поступила в институт!- поделилась она.
- Поступила? Как хорошо… - на бледном маминой лице появилась тень улыбки.
- Мамочка, ты поправляйся, пожалуйста. - пробормотала Алина.
Маме было очень тяжело говорить. Алина держала её за руку и говорила сама. Про институт, про то, что будет подрабатывать переводами, что за деньги беспокоиться не придётся, лишь бы мама поправилась и поскорее вернулась домой. Они будут жить вместе, как и раньше, и больше им никого не надо. Ушла она поздно вечером. А на утро мамы не стало…
У Алины уже не осталось слез плакать. С похоронами помогла бабушка. Других родственников у Алины не было. Отца своего она никогда не знала. Было лишь абстрактное отчество - Николаевна. Да и то Алина сомневалась, не выдуманное ли оно.
Она осталась одна в пустой двухкомнатной квартире, с мамиными вещами. Бабушка уезжая забрала некоторые из вещей. Остальные Алина боялась тронуть.
Первое сентября немного встряхнуло ее. Голова стала наполняться лекциями и постепенно вытеснялись все остальные заботы. Алина сдала по объявлению одну комнату своей квартиры студентке ГАО, Наде. Мамины накопления подходили к концу, а до первой стипендии было далеко. Да и размера стипендии по нынешнем ценам хватило бы лишь на разовый поход магазин.
С Надей они быстро подружились и скоро жили уже как сестры, не деля квартиру на комнаты. Надя даже предложила сделать ремонт. Своими силами, разумеется. Алина согласилась. Новая обстановка поможет двигаться дальше. Они раздали соседям и друзьям ненужные вещи, ободрали обои и все свободное время чистили, красили, и клеили. Вскоре у Нади появился ухажер Павел, который помог им поменять сантехнику и поставить новые красивые двери с витражами. Павел был ее однокурсником и подрабатывал по выходным на строительном рынке.
Про свое летнее приключение Алина уже вспоминала спокойно. Это была ее тайна, в которую она никого посвящать не планировала. На память у неё осталась маленькая цепочка золотистого цвета со значком гринпис, которую вручила ей бабушка. Она нашла ту цепочку как-то во время уборки, после того как Алина и Ричард уже уехали.
Но в начале октября Алина поняла что одной цепочкой дело не обошлось.
Они сидели с Надей и пили чай на кухне.
И тут Алина выпалила:
- Я сегодня сделала тест на беременность, Надя. И прикинь, он оказался положительным!
- Постой, - удивилась Надя, - когда ты успела то? У тебя ж нет никого. Или я чего-то не знаю?
- Летом.
- Понятно… и что ж ты раньше тест не сделала? Сколько времени прошло.
- Да у меня цикл нерегулярный,- пожала плечами Алина. - задержка на пару месяцев для меня норма. А признаков раньше не было.
- Ну и?
- Что "ну и"?
- Рассказывай, кто он.
- Турист. Иностранный. Познакомились летом.
- Ну ты даёшь. И где сейчас твой турист?
- В Америке наверное.
- Да.. и что ты будешь делать?
- Дотяну до первой сессии и уйду в академ. Год у меня будет. А там - что-нибудь придумаю.
Алина уже привыкла стойко принимать все удары судьбы. Последнее время ее жизнь походила на американские горки. Болезнь мамы и провал на предварительных экзаменах, потом встреча с Ричардом и целых 4 недели счастья. Потом расставания. Сначала с Ричардом, потом с мамой. Теперь у нее будет сын. (Что именно сын - Алина почему то не сомневалась). От любимого человека. Разве это не счастье? Да, будет тяжело, но надо же просто хорошо подготовиться. Как к экзамену по английскому. Составить план. И действовать, не отступая. Вот и Надя ее поддержала.
- Молодец. Я с тобой. Помогу чем могу. Мы с Павликом поможем.
- Спасибо, Надя.
- И ведь как хорошо, что мы с тобой ремонт сделали! Останется только детскую кроватку у кого-нибудь из знакомых поискать. У кого дети уже выросли. Я поищу. Вот увидишь, мы со всем справимся.
Алина и не сомневалась в том, что они справятся. Сын родился в марте. Она назвала его Максимом. Отчеством поделилась своим.
Материнство давалось непоседливой Алине с трудом. Было столько планов на жизнь, которые буквально разбивались о реальность. Алина выстраивала сложнейший график учебы и работы, ювелирно вписывая новые уроки английского с учениками на дому и ночные смены в гостинице Златое Кольцо. Ее туда взяли из-за английского. Там останавливалось много иностранцев. У Максима же вдруг поднималась температура безо всякого расписания или болел животик так, что на ум приходило только страшное слово "аппендицит". Алина отменяла все, что могла, вызывала врачей, ездила по больницам. Так из Златого Кольца пришлось уволиться. Все бы и ничего, но..
Москва снова была уклеена афишами с изображением Ричарда Джеймса. 4 года Алина почти ничего о нем не слышала. А потом Ричард записал новый альбом и начал гастрольный тур. Москва снова вошла в список. В Златом Кольце им торжественно объявили, что Ричард Джеймс останавливается у них. Началась подготовка с мытьём ковров и покраской стен. Нет, Алина не имела намерения попадаться ему на глаза. Тем более в костюме горничной. Но она чувствовала, что просто обязана как-то сообщить ему о существовании Макса. Может быть когда-нибудь они встретятся. Но как это сделать без посторонних ушей? Проще всего было написать записку. Алина даже уже составила текст. Имея доступ в гостиницу, записку можно было подбросить ему в номер. Это надо же было получить увольнение в такой неподходящий момент! Работая в Златом Кольце, Алина познакомилась с горничной по имени Рита. У них иногда совпадали смены. Рита жила в Подольске с отцом алкоголиком и несовершеннолетним братом, и Алине часто приходилось подменять ее, когда отец был в запое и Рита не могла приехать на работу. И ещё, Рита просто обожала Ричарда Джеймса. Могла говорить о нем без умолку. Надо ли говорить, что Рита была просто на седьмом небе, когда узнала, что Ричард останавливается в их гостинице. Алина решила действовать с помощью Риты. В интернете (удобная штука, недавно получившая распространение и в России) Алина выяснила расписание гастролей. Помогли форумы поклонников Ричарда, которые знали его расписание как отче наш.
Возвращаясь с урока английского, Алина заехала в Златое Кольцо и выяснила, когда там будет Рита. Телефона у Риты не было. В Ритину смену она снова пришла. Рита встретила ее радостной простодушной улыбкой.
- Ой, привет, Алинка, а ты что тут делаешь?
- Я к тебе. Нужна твоя помощь.
Рита оглянулась по сторонам и открыла карточкой ближайший номер.
- Ну, рассказывай.- деловито сказала она.
- Ты работаешь 25 июня?
- Конечно, Ричард же приезжает. Я свою смену никому не уступлю. Хоть одним глазком на него взглянуть…- она вздохнула.
- Вот и мне тоже очень нужно на него взглянуть. Одним глазком.
- Тебе? - удивилась Рита.- так ты что, тоже по нему с ума сходишь? А что ж ты раньше молчала!
- Да как-то стыдно было. Пора становиться серьёзной, думала. Как-никак уже сына воспитываю.
- Ничего не стыдно! - Должно же быть в жизни хоть немного волшебства, сказки красивой, понимаешь? А то.. домой приезжаешь - кругом или бандиты или пьяницы .. и отец с Витькой… и перспектив никаких… А когда я его слушаю, я обо всем забываю, понимаешь?
- Понимаю. Со мной то же самое. Так.. ты можешь провести меня черным ходом в гостиницу? Я не запалю тебя, не бойся. И глупостей не наделаю. Клянусь.
- Проведу. Сейчас возьмёшь комплект формы. И придёшь в нем к черному ходу. Я открою. О времени договоримся накануне. 23-го.
- Поняла, шеф.
В назначенное время Алина явилась к черному ходу в костюме горничной. Рита спрятала ее в подсобке и обещала скоро подойти - менеджер вызвал всех на инструктаж. Когда она ушла, Алина тихонько выбралась из подсобки. Коридор был пуст. Номер, где поселился Ричард она знала. Алина на ватных ногах подошла к двери номера. Внутри слышался плеск воды. Сердце забилось часто-часто. Их разделяла всего одна дверь. Алина подсунула под дверь белый конверт, в котором была записка и цепочка со значком Гринписа и постучала. В номере стало тихо. Потом послышались шаги.
Алина быстро скрылась в боковом коридоре. Щёлкнул замок. Шаги. Потом замок щёлкнул снова. Тишина.
Алина вернулась домой. Обняла Макса. Сегодня Надя забрала его из садика. Максим занимался своим любимым делом - барабанил ложками по кастрюлям на радость соседям.
11 лет спустя.
В клубе "Кегли" проходил корпоратив по случаю 10-летнего юбилея Бюро переводов Алины Савченко. Алина произнесла торжественную речь, рассказала о том как все начиналось, когда она работала на дому, где принимала заказы напрямую от клиентов и по электронной почте, занималась переводами наряду с нанятыми переводчиками и сама возила переводы в нотариальную контору на заверение. У истоков компании стояла и Надежда, которая вела всю бухгалтерию. Сотрудники, большинство из которых были переводчики, работающие на дому, активно знакомились друг с другом и общались. Алина принимала поздравления от гостей, которые все шли и шли. Обещал даже заехать Максим и что-то спеть. У Максима в некотором роде тоже был праздник - он только что закончил музыкальную школу.
Алина все смотрела на дверь. Она открылась, но вошёл не Максим. Это был Олег.
- Здравствуй,- произнес он, - не мог не поздравить.
Он протянул Алине букет астр.
- Спасибо, Олег.
- Ну, где тут наливают? - Олег налил себе водки и произнес тост - За процветание компании.
И выпил залпом.
- Макс придёт?
Вместо ответа дверь снова распахнулась. Вошёл парень лет 15, смуглый, с тёмными русыми волосами, вьющимися колечками. Лицом он был похож на Алину. Такие же глаза красивой миндалевидной формы, как будто все время чуть-чуть прищуренные, длинные ресницы. Он был одет в белоснежную рубашку поверх такой же ослепительно белой футболки, и чёрные штаны, с металлическими заклепками и ремнями. На шее у него была толстая серебристая цепочка. Он прошёл на сцену, где до его появления девушка пела на французском языке песню из репертуара Мирей Матье. Девушка уступила ему сцену.
- Внимание! - попросил он в микрофон. - Бюро переводов Алины Савченко! Поздравляю с юбилеем. Эту песню я посвящаю моей маме, Алине Савченко и тем кто помогал ей все эти годы. Когда она открыла бюро переводов мне было 5 лет. Поэтому я ей помогать не мог. Мог только мешать, чем и до сих пор занимаюсь. Но несмотря на это, Бюро переводов все равно работает, благодаря вам!
Максим запел что то красивое на английском языке. Алине нравился его голос. Чистый, легко узнаваемый среди других. Максим занимался вокалом с детского сада, по рекомендации учительницы музыки. Сейчас он уже выступал на концертах и конкурсах и готовился к музыкальной карьере.
- Золото парень у нас получился. - произнес Олег. - пойду скажу ему пару слов.
Он встал и пошёл к сцене.
- Все обижается, что ты не пошла за него замуж.- вздохнула Надежда.
- Не могу я. - Алина тоже вздохнула. - привыкла все сама, все одна, не нужен мне муж.. Ничего бы из этого не вышло.
- Откуда ты знаешь?
- Просто чувствую.
- А он все эти годы от тебя не отходил. Надеялся. Максу был как отец.
- Так и я ему была почти как жена. Это называется гостевой брак. Что его не устраивало? Разве я его не любила? Не заботилась? Даже научилась готовить эти чертовы мясные рагу по рецептам его мамы.
- Знаешь, Алина, мне кажется ты все это время любила кого-то другого. Это отец Макса, да? Иностранный турист? Догадаться не сложно, ибо я знаю тебя давно и больше никаких серьёзных увлечений за тобой не замечено.
- Это было мимолетное увлечение и мы оба знали, когда оно закончится.
- Раз ты его так любишь, найди его. Сейчас через фейсбук можно найти кого угодно. Расскажи о Максе. Может он там тоже сидит по тебе страдает, а ты и не знаешь.
- Давай не будем ворошить прошлое. С настоящим бы справиться. У Макса концерт за концертом.
- Мама, привет! Сейчас скажу сногсшибательную новость! - Макс чмокнул Алину в щеку.
- Вот видишь, - кивнула Алина Надежде - и слово какое красноречивое подобрал - сногсшибательную.
- Максим, спасибо за песню, очень красивая. Кто сочинил?
- Это мне Сергей Александрович дал разучить.
- Опять скоро концерт?
- Я выступаю на благотворительном молодёжном концерте в Нью-Йорке! Средства пойдут в фонд по исследованию чего-то там… короче, забыл, но это не важно. Кстати, Сергей Александрович спрашивает, не могла бы ты тоже поехать? Ему нужен переводчик и он сказал, что лучше если это будешь ты.
- А заодно и ребенок под присмотром. Молодец, Сергей Александрович, уважаю практичных людей.
- Я не ребенок, мама.
Америка привела Макса в восторг еще в самолёте.
- Мама, смотри какие мосты! А вон статуя Свободы. А вот Empire State Building- указывал он в иллюминатор пока самолет кружил над Манхэттеном.
Алина кивала. Она вспоминала конец 90-х. Сколько было надежд и радостных ожиданий. И она была молодая, бесстрашная и все у нее было впереди. Через бессонные ночи, через ошибки, и упорную работу ей удалось и “поставить на рельсы” компанию и вырастить Максима. И теперь все впереди уже у него. А она будет наблюдать за его взлетами и падениями, поддерживать его, волноваться за него и радоваться вместе с ним.
Организаторы концерта забронировали всем гостиницу Риц-Карлсон, с видом с одной стороны на Центральный парк и со всех остальных сторон на деловую часть Манхэттена. Жёсткий график начинался с завтрашнего утра у всех, включая Алину. Она должна была быть личным переводчиком Сергея Александровича, который при всех своих талантах почти не говорил по-английски.
Тем временем к гостинице подъехало ещё 3 машины такси, из которых бойко выскочили шестеро мальчишек, примерно одного с Максом возраста. Они были все разных этнических корней - белые, черные, мулаты, все чистенькие, со стильными причёсками и в модной молодежной одежде. Они вели себя шумно, задирались друг к другу и весело смеялись.
Из отдельной машины вышел их руководитель - смуглый черноволосый мужчина примерно 40 лет. Как только он приблизился к крутящийся двери, мальчишки перестали баловаться и дружно просочились внутрь гостиницы. В вестибюле их встретила девушка.
- Здравствуйте, мистер Джеймс, как доехали? - вежливо осведомилась она.
- Спасибо, Дженнифер, благополучно. Рассели, пожалуйста, мальчишек.
Дженифер дежурно улыбнулась и стала собирать у мальчиков документы для регистрации.
Ричард Джеймс подошёл к освободившейся ресепшионистке и протянул ей свое удостоверение. У соседней стойки регистрировалась женщина с мальчиком лет 15-ти. Женщина стояла к нему спиной. Только однажды повернулась в профиль и этот профиль показался Ричарду знакомым.
Он перевел взгляд на мальчика. Тот обернулся. Кажется, узнал его, что было видно по восторженному взгляду, затем взял себя в руки, вежливо улыбнулся и отвел глаза. К ним подошёл маленький полный человечек с блестящей лысиной, обрамленной седеющими кудряшками. Он что-то стал спрашивать у женщины по-русски. Ричард узнавал этот язык на слух. Потом они втроём ушли.
- Спасибо за ожидание мистер Джеймс, ваш номер с видом на Центральный Парк. Вот ваша карточка.
- Спасибо, Энн. - Ричард прочитал ее имя на бейджике, - не окажешь мне услугу, кажется я видел где-то леди, которая только что зарегистрировалась, но не могу вспомнить ее имя. Будет неловко, если я ее тут встречу и не буду знать, как поздороваться.
- Конечно, Мистер Джеймс. Ее зовут Мисс Алина Савченко. Номер 4212.
- Премного благодарен.
На следующий день Сергей Александрович и Максим отправились на репетицию. Алина выклянчила у Сергея Александровича 2 часа, чтобы разгрести рабочую почту, накопившуюся за сутки. По закону подлости, все самое неотложное случается как раз тогда, когда тебя нет на месте. Компании грозил очередной финансовый аудит и Алина вела переписку с Надей, которой придется отдуваться одной.
Закончив последнее письмо и приведя себя в порядок, Алина выскочила из номера. Она уже безбожно опаздывала. Хотя, Максим вполне прилично говорит по-английски, так что сможет поработать и переводчиком пока. На повороте к лифту она чуть не налетела на кого-то. Остановившись Алина услышала над собой:
- Здравствуй, Алина.
Она подняла глаза и вдруг почувствовала лёгкое головокружение. Перед ней стоял Ричард. Он выглядел заметно старше. Был в деловом костюме. Но с теми же черными колечками волос, спускающимися на плечи.
- Здравствуй, Ричард.
Ричард не выражал сильной радости по поводу внезапной встречи. Смотрел строго, как будто она в чем-то перед ним провинилась.
- Полагаю, нам есть о чем поговорить.- произнес он.
- Я опаздываю.. мне нужно в Саммерстедж.
- Нам попути. Я тебя отвезу. После того, как мы поговорим.
Алина послушно проследовала за ним сначала в лифт, потом куда-то через коридор в другое крыло гостиницы.
Ричард открыл перед ней дверь своего номера. Номер был двухкомнатный, с огромным столом в гостиной.
- Присаживайся.
Алина села к столу.
Ричард сам садиться не стал. Он закрыл окно и повернулся к Алине.
- Наш сын здесь?
- Да. Его зовут Максим. Он сейчас в Саммерстейдж со своим руководителем.
- Алина, в США оба родителя имеют равные права и обязанности в воспитании общего ребенка.
- Я проинформировала тебя о ребенке.
- О, да! Что толку в информации, когда ею невозможно воспользоваться? Почему ты не оставила своих контактов?
- Ричард, я не думала, что у тебя есть намерение ими пользоваться.
- Это должен был быть мой выбор а не твой, не так ли?
- Прости, это было эгоистично с моей стороны.
- Принято. Ты меня тоже. Прости.
Ричард подошёл к ней и дружески обнял за плечи. Алина с трудом удержалась на ногах чтобы не прижаться к нему и не растаять. В долю секунды исчезли последние 16 лет и они как будто снова оказались в той далёкой подмосковной деревне.
- Что ты теперь предлагаешь делать? - спросила Алина, аккуратно высвобождаясь.
- Нам надо составить план, как мы будем совместно воспитывать Максима дальше. Поговорим об этом после концерта. Сейчас надо ехать. И оставь мне свой телефон наконец, чтобы я больше не искал тебя по всей гостинице.
Алина достала свою визитку. Ричард взглянул на карточку.
- Так ты открыла переводческое агентство? Я в тебе не сомневался. Я сразу понял, что эта девушка добьётся всего чего захочет.
Они вышли из гостиницы и сели в подъехавший лимузин.
- Ну а ты,- спросила в свою очередь Алина, - теперь занимаешься обучением подрастающего поколения?
- А я как-то понял, что лучшее из того, что я мог сделать как музыкант, я уже сделал. Значит пора реализовывать себя в чем-то другом.
- Жаль. Мне нравилось то, что ты делаешь.
Лимузин подъехал к Саммерстедж и из него вышла Алина, на глазах у изумленных Максима и Сергея Александровича. У Сергея Александровича был в тот момент перекур. И он стоял и курил в отведённом для курения месте.
- Мама, это было очень круто. - только и смог выговорить Макс, после того как лимузин уехал.
- Макс, сколько раз говорила - не дыши сигаретным дымом. Лёгкие испортишь. Сергей Александрович, я неоднократно просила не подвергать моего ребёнка пассивному курению. Сергей Александрович затушил сигарету.
- Рад бы. Но на активное он никак не соглашается! Пойдёмте, Алина Николаевна. У нас много работы.
Весь день Алина помогала Сергею Александровичу объясняться с коллегами по цеху и выяснять интересующие его подробности концерта. Сергей Александрович внимательно слушал, что-то записывал и даже рисовал схемы. На следующий день был сам концерт. Она помогла Максиму одеться, потом пришла визажистка и наложила грим. Алина придирчиво осмотрела сына, поправила причёску и разрешила ехать.
Свое платье, сшитое на заказ, она привезла из Москвы. Облачившись в него, Алина слегка смутила Сергея Александровича, охотника до женской красоты, но при этом весьма застенчивого. Сам Сергей Александрович был в очень дорогом костюме. Но костюмы, пусть даже очень дорогие, его нелепой фигуре не шли. Поэтому выглядел он странновато. Сергей Александрович галантно подал Алине руку и повёл в машину. Концерт они смотрели с улицы. Максим выступал в начале, на счастье Алины. Она всегда переживала за сына и не могла спокойно слушать остальных пока Максим не выступит. Когда объявили Максима, никаких накладок не произошло и он благополучно начал петь, Алина выдохнула и позволила себе немного осмотреться. Она увидела у противоположного конца сцены Ричарда со своими подопечными. Мальчишки выглядели серьёзными. Видно, что волновались. Ричард внимательно следил за выступлением, явно оценивая Максима с профессиональной точки зрения. Алина сама почувствовала себя как на экзамене и отвернулась. С другой стороны от неё сидел Сергей Александрович и готовил свой список замечаний. Остаток концерта они смотрели втроём вместе с Максом, обсуждая каждое выступление. Ближе к концу объявили группу "Nutz" и на сцену выскочили мальчишки Ричарда. Номер у них был сложный, у каждого была своя роль, кто пел, кто делал акцент на танцах. Когда мальчишки спустились в зал и задержались возле них, чтобы перекинуться парой слов с Максимом - видно познакомились за кулисами, Сергей Александрович с помощью Алины выразил свое восхищение профессионализмом ребят.
- Спасибо, мистер. Скажите лучше это мистеру Джеймсу. Это он сейчас на камеры улыбается. А вечером будет разбор полётов. - засмеялся один из ребят.
- Да-да, это точно.- поддакнули остальные.
После концерта Сергей Александрович и Макс обсуждали план мероприятий на завтра. Обратный рейс был только послезавтра - Сергей Александрович, специально так устроил, чтобы был свободный день на осмотр достопримечательностей. Максим предлагал подняться на смотровую площадку Empire State Building, Сергей Александрович настаивал на музее статуи Свободы. А Алина просто прогулялась бы по пешеходным улицам Манхэттена. Но мужчинам это показалось скучным и её вариант отмели сразу. Когда подходили к гостинице, Алина получила на телефон сообщение от Ричарда, что завтра он её ждёт в вестибюле гостиницы в 11 утра.
- Сергей Александрович, Макс, у меня образовались неотложные дела. - сообщила она мужчинам. - Идите завтра гулять вдвоём. Я останусь в гостинице.
Утром Алина перерыла весь гардероб и пожалела, что не предусмотрела лишнего платья на случай если вдруг случайно встретишь любовь всей своей жизни. 11 утра! А магазины открываются только в 9! Но можно и успеть. В 7:30 она повела Максима завтракать и потом сдала его в номер Сергея Александровича, который только что продрал глаза и первые несколько минут не мог понять, почему Алина и Макс в такую рань стоят у него на пороге.
- Значит так: пиво не пить, сигаретами не дышать… - инструктировала она его.
- Девочек за косы и гм.. другие места не хватать. - закончил её мысль Сергей Александрович. - Всё понятно, Алина Николаевна, учтём.
- Что с ней? - спросил он Макса, когда Алина ушла.
- Финансовый аудит, наверное. - пожал плечами Макс.
Ровно в 10:55 Алина вернулась в гостиницу в новом платье делового стиля и с шестью пакетами покупок, поставив рекорд достойный книги Гиннеса по скоростному шопингу. Она занесла пакеты в номер, взглянула на себя в зеркало и, довольная результатом, поспешила вниз.
На этот раз Ричард повел её в одну из конференц комнат гостиницы. Он долго и подробно расспрашивал Алину, чем Максим занимался в жизни и каким она видит его будущее. Потом стал вносить свои предложения, терпеливо отвечая на каждый вопрос и объясняя каждую деталь. Было видно что ночь он провел за составлением этого плана. О том же говорили слегка заметные мешки под глазами. Часа через два были прочно согласованы основные детали.
- Вам нужно будет продлить бронь гостиницы, и завтра я пришлю специалиста по визовым вопросам.- пообещал Ричард . - не волнуйся, гостиницу я оплачу. Сейчас мне нужно срочно уехать. А вечером я бы хотел познакомиться с Максом. Приходите в 7 ко мне в номер. Я заказал ужин на 3-х. Извини, пока без ресторанов. Надо сначала сделать официальное заявление для прессы.
Алина продлила бронь гостиницы и вернулась в номер. Макс пока не приходил. Алина открыла лаптоп и погрузилась в рабочую почту. Надежда писала подробности по аудиту, в особенности они касались внешнего вида и наглости пришедших аудиторов.
Девочки переводчицы спрашивали её мнение по поводу спора о переводе документа, который возник у них с клиентом… Олег спрашивал как дела у Макса и обещал завтра встретить в аэропорту. Алина представила себе Олега с букетом цветов и выходящего к нему на встречу Сергея Александровича в гордом одиночестве.
Она написала Олегу, что им с Максом придётся задержаться ещё на несколько дней и принялась разбираться с "трудностями перевода". Бывают клиенты, которые "знают" лучше тебя как должен выглядеть перевод. А потом подают на тебя в суд если их перевод не приняли в той инстанции, для которой он был приготовлен.
Написав несколько писем, в том числе и клиенту и приложив к письму несколько документов, неоспоримо подтверждающих правильную версию перевода, Алина закрыла лаптоп.
Примерно к обеду вернулся Макс. Обед был включён в стоимость гостиницы. Сергей Александрович психологически не мог его пропустить.
Макс с порога начал восторженно рассказывать о том, где они были. Алина закрыла за сыном дверь и предложила ему присесть.
- Что случилось?- спросил он.
- Почему обязательно что-то случилось?
- Женщины обычно занимаются шоппингом чтобы снять стресс- он кивнул на пакеты с одеждой.
- От Сергея Александровича набрался этих глупых клише? - Алина покачала головой.
- С кем поведешься от того и наберешься. - он сел в крутящееся кресло и, оттолкнувшись ногой от стола, сделал оборот, - так что ты хотела мне сказать?
- Твой отец здесь. И он хочет с тобой познакомиться.
- Мама! - Максим вскочил и заходил по комнате, пытаясь выразить свои подростковые эмоции словами, что у него никак не получалось.
- Сядь пожалуйста.
- Как ты его нашла?
- Это он нас нашёл.
- Ну.. хорошо.. ладно…можно теперь узнать, как его зовут? Ведь это больше не секрет?
- Ричард Джеймс его зовут. Это давняя история и я сейчас не готова тебя в неё посвящать. Просто прими как есть. Когда-нибудь в другой раз поговорим подробнее.
- Ок. Ок… Мама.. извини, мне нужно время, чтобы… ну ты понимаешь..
- Да, и иди пообедай заодно. Сергею Александровичу ни слова. Если его встретишь, скажи только, что мы завтра домой не летим. Я ему позже как нибудь это аргументирую. Когда придумаю.
Максим с обеда не пришёл. Алина начала уже волноваться и на звонки он не отвечал. Сергей Александрович его тоже не видел. Он собирался в аэропорт. Около 7 Алина переоделась и поднялась к Ричарду.
- Привет. Ты немного рано. А где Максим? - спросил Ричард .
- Не знаю. Ушел в 2 часа и не отвечает на звонки. Вообще-то я зашла тебя предупредить. Сейчас пойду его искать.
- Ок. Только не волнуйся. Ты ему рассказала?
- Да.
- Он знает куда идти?
- Да, я ему смс написала.
- Тогда дай ему время. Скажем, час. Если не придёт - пойдём искать.
Максим не явился через час.
- Я звоню в полицию- не выдержала Алина.
- Пока обойдёмся без полиции. Оставайся в номере. Звони, если появится.
- А ты куда?
- Доверься мне, хорошо?
- Хорошо.
Ричард надел черные очки и вышел из номера. Номер был с большим полукруглым балконом, выходящим на Центральный Парк. Алина вышла на балкон. Стало уже смеркаться, как дверной замок щёлкнул и в номер вошел Максим, а за ним Ричард .
- Где ты был? - накинулись на него Алина, - почему на звонки не отвечал?
- Ну извини, мам. - Максим подошёл и обнял ее, - не сердись. И ещё я голодный. Можно? - он указал на остывшую еду.
- Сначала руки иди вымой. - вздохнула Алина.
- Где ты его нашёл?- спросила она Ричарда.
- У Центрального Парка. Парень немного перенервничал. Мы поговорили пока ехали обратно. Все будет хорошо.
Максим вернулся и положил себе в тарелку кусок говядины.
- Ну, я готов. - сказал он, прожевав кусок.
- Сынок, - начала Алина по английски, - мы с твоим отцом поговорили о твоих перспективах на будущее. И считаем, что в твоих интересах будет продолжить учёбу здесь, в США.
- Угу. А контракт с Сергеем Александровичем?
- Контракт придётся разорвать.
- Максим, я наблюдал тебя на сцене. - вмешался Ричард, - У тебя вполне приличные данные, с которыми можно работать. Я мог бы сам с тобой работать, если ты конечно не против. Моих мальчишек ты видел. Так что подумай.
- Хорошо. А мама? У неё бизнес в России.
- Я смогу им управлять и отсюда. По крайней мере пока не придумаю что нибудь альтернативное.
- То есть все уже решено или как?
Алина и Ричард переглянулись.
- Решено. - подтвердили они.
- Вы ребята, как будто все эти 15 лет были женаты. - усмехнулся Максим.
- Мы просто заботимся о твоём будущем, как и положено родителям. - сказала Алина.
Ричард предложил взять Максима завтра с собой в звукозаписывающую студию, где будет делать запись его группа Nutz, пока Алина будет обсуждать визовые вопросы с юристом. Алина настороженно смотрела как Ричард налаживает контакт с Максимом. 15-летние подростки народ особенный. Всегда идёшь как по лезвию бритвы. Шаг вправо, шаг влево- и ты уже теряешь его доверие и надо начинать все сначала. Но кажется годы работы с подростками не прошли для Ричарда даром. Он прекрасно чувствовал как с ними надо разговаривать.
- Ну что скажешь? - спросила Алина Макса, когда они возвращались в номер.
- Круто. - пожал плечами сын.
Вот и пойми, что у него в голове.
Ночью её разбудил звонок по мобильному телефону. Звонил Олег.
- Алина, у вас все в порядке?- кричал он в трубку, - что значит это твоё письмо, что ты останешься на несколько дней?
- Олег, у нас 4 часа утра…
- Когда вы возвращаетесь? - требовал он.
- Я напишу.
- Алина!
Олег в ревности невыносим. Ревность даже не к потенциальным другим мужчинам, а к тому что у них с сыном появились какие-то дела, в которых он не участвует.
На следующий день юрист, которого прислал Ричард долго посвящал Алину в подробности получения вида на жительство. Более бюрократичной процедуры Алина не встречала никогда.
Она получила огромный список документов и медицинских обследований, которые необходимо сделать, и юрист благословил её на поездку в Россию, за оригиналами документов.
Билеты Алина перебронировала. Новая дата вылета через 4 дня. Все это время Ричард проводил с Максимом на своей студии. Алина работала по ночам, чтобы быть в одном часовом поясе с коллегами, а днём отсыпалась. А в день вылета такси отвезло их в аэропорт. Впереди было 9 часов полета. По Максиму было видно, что чаша его весов уже перевешивала в сторону Америки. Если приезжал он сюда гостем, то теперь уже строил планы на возвращение. А Алина отложила строительство своих планов на потом и просто расслабилась в кресле. Жизнь снова дала крутой виток и приостановилась, давая ей возможность ощутить себя в новой реальности. Ричард заехал в гостиницу чтобы попрощаться. Или чтобы посмотреть им в глаза и удостовериться, что они вернутся. Вернее, что вернётся Максим…
Дома друзья и коллеги устроили им допрос с пристрастием. Во-первых, замучил звонками Сергей Александрович. Алина отказалась от его услуг по раскручиванию Максима. Мотивировав тем, что ребенку нужно взять паузу, закончить школу и сдать ЕГЭ. Теперь Сергей Александрович регулярно ей звонил, приводя все новые и новые аргументы в пользу сотрудничества с ним. Алина начала искать себе заместителя в агентстве. Придется выделить деньги ещё на одну должность, чтобы спокойно уезжать когда вздумается и контролировать бизнес издалека. Надежда сразу почувствовала подвох. Алина пообещала на днях все ей рассказать и Надежда оставила ее пока в покое. Олег носил букет за букетом. Причем выбирал как обычно какие-то особенно страшные и потрепанные веники. Астры, хризантемы, маргаритки…А Алина любила розы. Темно-красные, как терпкое вино. Отвадить Олега от себя было невозможно. И Алина постепенно просто смирилась с его существованием в своей жизни. Познакомились они давно, когда Максу было 5 лет. Алина только закончила институт, работала одновременно в нескольких компаниях на должности переводчика и собиралась регистрировать свое дело. С Олегом она познакомилась в одной юридической фирме, куда обращалась за консультаций, а Олег там как раз работал. Они начали встречаться, чему очень обрадовалась Надежда. А Алина в очередной раз убедилась, что сердце её наглухо закрыто для всех представителей противоположного пола. За исключением разве что одного, о ком она все ещё с нежностью вспоминала в минуты одиночества. Но с реальностью не поспоришь. Ей нужна поддержка, Максиму нужен отец. Так почему бы не Олег? Почти не пьёт, на других женщин не смотрит, помогает везде и во всем, даже когда его об этом не просят. Они жили раздельно, но виделись почти каждый день. Максим звал его "дядя Олег" и относился как к родственнику.
Олег забирал Макса из садика, потом из школы, водил на музыку и в спортивные секции. Деньги Алина с ним тоже не делила и своим бюджетом распоряжалась полностью сама. Расстались они около 3х лет назад, когда Олег стал слишком настойчив в своём предложении зарегистрировать брак. Но внешне "расставания" никто и не заметил. Олег продолжал приходить когда ему вздумается под предлогом общения с Максимом. Продолжал носить свои ужасные букеты. Только на ночь больше не оставался.
С Надеждой она встретилась в кафе, где они привыкли встречаться и делиться своими секретами. У Надежды правда не было секретов. Подробности её жизни знал даже самый удалённый переводчик в компании. Вплоть до школьных оценок детей. Но чужие секреты Надежда хранить умела. Ну что у вас там случилось? Рассказывай! - в глазах Надежды горели огоньки. - Максу наверное сделал предложение какой-нибудь американской продюсер?
- Ты насмотрелась американских фильмов с хеппиэндами.
- Тогда что вас задержало? Только не говори, что ты просто решила заняться шоппингом.
- Отец Макса.
- Так… Американский турист нашёлся. Воспользовалась Фейсбуком, как я и предлагала?
- Нет.. совпадение. Мы оказались в одной гостинице и он меня там увидел и узнал.
- Как его зовут?
- Обещай, что не сочтешь меня сумасшедшей.
- Алина, что может быть сумасшедшего в имени?
- Ричард.
- Ты права. Только ненормальная могла бы влюбиться в человека с таким именем. Я вызываю скорую!
- Ты все равно узнаешь рано или поздно. Это Ричард Джеймс… так случилось что я с ним познакомилась 16 лет назад, когда у него должен был быть концерт в Москве, но из-за аварии концерт отменили.
- Постой, если я правильно помню, все думали, что он погиб, а через месяц он пришёл в американское посольство. Тогда его ещё пытали журналисты, где он был. А он ни в какую. Друзья помогли. И точка.
- Теми друзьями были мы с моей бабушкой.
- Да ты что!
- Вот так. Теперь ты все знаешь.
- Офигеть… так ты его правда любишь?
Алина кивнула.
- Я честно старалась переключиться на кого-нибудь другого. В том числе на Олега. Но ничего из этого не вышло.
- Ну а он что?
- Я его интересую исключительно как партнер по совместному воспитанию Максима. Он вежливый, заботливый.. но достаточно жесткий. Своего не уступит. Слава богу, у нас в основном совпадают взгляды по вопросам школ и всего остального. Если бы было иначе - не знаю, что бы я делала.
- Да, Алинка… и как ты с ним дальше будешь? Смотреть и вздыхать, как красна девица?
- А что мне остаётся?
- Поговори с ним.
- Ну нет. Он уважает успешных людей, которые добиваются чего-то в жизни. Я в его понимании такая. Сказала 16 лет назад, что стану переводчицей и открою свою компанию - и вот она я через 16 лет- президент компании. Это не важно, что компания маленькая. Главное, что цель поставлена и цель достигнута. 16 лет назад мы много разговаривали о том, как бы нам хотелось жить. У него жизненное правило заключается в том, что человек сам хозяин своей жизни. Всё плохо - измени что-то в своей жизни и добейся того, чтобы она стала лучше. А ты хочешь чтобы я призналась, что из-за него у меня вся личная жизнь на смарку. Он перестанет меня уважать.
- Да. Не весело. Но с другой стороны- для Макса какие перспективы! Да и ты.. кстати, где ты жить то собираешься? Здесь или там?
- Пока на 2 страны. А там видно будет.
Через 2 месяца, когда все документы на визу были собраны, все прививки сделаны и обследования проведены, Алина и Максим вернулись в США. С Алиной по электронной почте связался поверенный Ричарда по имени Джонатан, который нашел для них квартиру и помог записать Максима в школу.
Жили на Манхэттене. Алина даже боялась представить, сколько стоит аренда, но Ричард просил не беспокоиться и зачесть это в счёт алиментов. У него у самого была квартира в том же районе, где он правда бывал не часто. Но иногда останавливался, когда были дела в Нью-Йорке.
Ритм жизни в Америке существенно отличался. Алина снова работала ночами. Причем вечера и ночи только на это и годились. В магазин вечером не заскочишь - все они закрываются в 9-10. Максим учился в школе. По американской системе ему ещё оставалось 2 года до ее окончания. В свободное время и во время каникул он пропадал с Ричардом в его студии. Ричард собирался его включить в коллектив Nutz, но для этого требовалась подготовка. Подключились уроки вокала и хореографии.
Алина регулярно виделась с Ричардом. Они встречались чтобы свериться с планом по воспитанию Макса, внести в него изменения обсудить предстоящее выступления. Максим иногда выступал на молодежных концертах, под своим именем, как Максим Савченко. Пресс-конференция, где Ричард официально представил Макса как своего сына, была проведена. На ней присутствовал Максим, а Алина предпочла воздержаться. Американские газеты пошумели, пообрывали Алине телефон и успокоились. Новость просочилась и в Россию. У Макса в России не было большой популярности. Он в основном был известен по детским концертам, а жёлтая пресса ими не сильно интересуется. Пресс конференцию показали по телевидению и шквал звонков и электронных писем пошел уже из России. В компанию Алина написала официальное письмо, подтверждая новость и призывая сохранять рабочее настроение, а все вопросы направлять ей лично. Надежда коротко поздравила. Она обо всем знала и раньше. А Олег позвонил, не взирая на дороговизну международных звонков, чтобы сообщить Алине, что сильно в ней ошибся и что она его предала. Алина так и не поняла, в чем заключается предательство, но понадеялась, что теперь Олег наконец ее забудет.
Через несколько месяцев Максим официально был включен в группу Nutz, вместо выбывшего участника по имени Дилан. Дилан решил заняться другим музыкальным стилем и ушел в другую группу, более близкую ему по духу.
Макс быстро сошёлся с участниками группы. Кроме него их было 5 человек. Антуан - светловолосый мальчик с нежным ангельским голосом. Он был самый тихий и молчаливый в группе. Джордан - его антипод, черный, спортивного сложения, с огромной шапкой кудрей. Джордан не мог сидеть спокойно - все время бегал, прыгал, задирал товарищей. Парв - юноша индийского происхождения, друг Джордана. Близнецы - Марк и Брэд, мулаты, с одинаковыми причёсками, состоящими из мелких косичек. Вся эта веселая компания чуть не каждый раз после своих музыкальных занятий заваливалась к Максу в гости. Они слушали музыку, играли в видеоигры и обсуждали грядущие выступления.
Алина пекла на всех пирожки, заказывала пиццу, если не было времени, приучала убирать за собой.
Иногда вместе с ними приезжал Ричард и они обсуждали ближайшие планы. Алина условилась, что она будет сопровождать Макса во всех поездках. И поездки начались. Сначала была Калифорния. Потом Чикаго. Потом стали подключаться другие города и штаты. Алина брала свой рабочий ноутбук, вечерами и иногда ночами сидела работала. А днём помогала собрать мальчишек к выступлению. Она уже стала частью их общей команды и мальчишки не мыслили поездок без неё.
- Может мне взять тебя на работу? - пошутил как-то Ричард, видя как она управляется с мальчиками.
- Спасибо, у меня уже есть работа. А здесь я волонтёр.
- Да, конечно.. ты не думала переводить бизнес в США? Тогда не придется работать по ночам.
- Возможно в будущем. Но не сейчас. Меня вполне устраивает мой график.
Но через 2 года Алина все же решилась и открыла офис в США. А ещё через 3 года Максим объявил, что уходит из группы. Он планировал через какое-то время начать сольную карьеру, а пока разобраться в себе и в том, что именно он будет делать дальше. Характер у него сформировался упрямый. Как у Ричарда. Или как у Алины. Сказать сложно. Напрасно Ричард убеждал его подождать ещё пару лет, Макс был непреклонен. Близился март - день рождения Макса. Ему исполнялся 21 год. По этому поводу Ричард собирал вечеринку. Вообще, он был не любитель вечеринок, тем более у себя дома. Но на этот раз сделал исключение.
Ричард не зря организовал вечеринку у себя дома. Последнее время он часто думал об этой дате. 6 лет назад он познакомился с сыном и его жизнь приобрела некий новый смысл. За эти годы они с Максом стали друзьями. Проводили много времени вместе, разговаривали не только о работе но и о всякой всячине. Алина неожиданно появившаяся из прошлого сначала вызвала у Ричарда давно забытые юношеские воспоминания. Потом он познакомился с теперешней Алиной - мало что осталось от той веселой и никогда не унывающей девчонки. Теперь это была деловая женщина и заботливая мать. Иногда чересчур опекающая своего сына. А заодно и его друзей - тоже ведь дети. Глаза Алины больше не загорались огоньками, когда он на нее смотрел. И вообще, в глазах как будто стояла какая-то заслонка не дающая заглянуть в душу. Алина работала, заботилась о Максе, помогала на концертах, но невозможно было понять, что происходит у нее на душе. Лишь однажды он увидел проявление истинных эмоций- тогда, в Риц-Карлсон, когда Максим не пришёл в назначенное время к ужину и вместо этого отправился гулять в Центральный Парк. Алина не на шутку тогда разволновалась. Хотя повод был небольшой.
С Максимом они часто разговаривали о прошлых событиях. Однажды Максим принёс пирожки, которые Алина ему дала с собой, чтобы не питался фастфудом и Макс поделился с Ричардом.
- Твоя прабабушка готовила нечто похожее.- сказал ему Ричард .
- Ты знал мою прабабушку?- удивился Максим, - но как?
- Да, немного знал. Мы с твоей мамой жили у неё почти месяц. Разве она тебе не рассказывала?
- Она вообще ничего о вас не рассказывала… ну я и подумал…что так.. случайная связь.. поклонницы с кумиром…
- Алина не из таких. Просто мы были молодые и безответственные. У меня тогда сорвался концерт. Она готовилась к поступлению в институт… должна была пересдать экзамен по английскому. Я помогал ей подготовиться… интересно, я ведь так и не спросил, сдала ли она его тогда.
- Сдала.
Максим ещё много рассказывал про их жизнь в России и постепенно мозаика выстраивалась.
Теперь этот день рождения означал не только расставание с сыном. Он знал, что контакт с Максом не потеряет. Они будут созваниваться и пересекаться, ведь работают в одной отрасли. Их с Алиной совместное воспитание Макса заканчивалось. А значит у них больше нет повода видеться друг с другом. Это не давало Ричарду покоя несколько дней. Алина и Макс стали его семьёй. Он всю жизнь избегал семейных отношений, считая что они не совместимы с его работой. Все его романы заканчивались стоило лишь партнёрше начать строить планы на их совместное будущее. И он перестал их заводить. Но здесь все случилось само собой и он вдруг понял, что столкнулся с противоположной проблемой - он не хочет, чтобы Алина исчезала из его жизни. Она нужна ему рядом. Её общество. И пора уже пробить эту стену в ее взгляде и понять, что происходит за ней.
На вечеринке они с Алиной были хозяевами. Вместе встречали гостей, всем улыбались, произносили речи о том как быстро растут дети и о полном надежд будущем которое ждёт Макса в его взрослой жизни. Когда все поздравления были высказаны и гости перевели свое внимание друг на друга, Ричард увлек Алину в коридор, где было меньше народу.
- Хотел сказать тебе спасибо..- начал Ричард.- Ты проделала огромную работу, вырастила Макса. Практически одна. Я присоединился в конце пути, когда все основы уже были заложены. И ты прекрасно справилась.
- Спасибо, Ричард. - у Алины на глазах выступили слезы.
- Ты плачешь? Алина, ради бога, Макс никуда не денется, будет звонить тебе и приезжать на день благодарения и Рождество.
- Макс никуда не денется… - согласилась она.-А ты денешься, Ричард .
- Алина..
Ричард открыл ближайшую дверь, которая вела в библиотеку и пригласил пройти.
- Теперь я могу все сказать. - Алина вытерла слезы. Больше не было стены во взгляде. - ты был не прав тогда. Ты можешь добиться успеха в бизнесе, в воспитании детей, ты можешь выбрать себе прекрасных друзей, но это не гарантирует тебе счастье. У меня все это было. И конечно же я была счастлива большую часть времени. Но когда остаёшься наедине с собой.. чувствуешь как будто не хватает чего-то очень важного. Потому что я так и не смогла выкинуть тебя из головы, Ричард. Бог видит, я старалась. И я знаю, что твоей вины в этом нет. И в этот раз мы были просто друзьями. Но мне будет очень не хватать даже этих отношений.
- Алина. Всё не так. Ты меня совсем не теряешь.
Он приблизился к ней, погладил по волосам и поцеловал в губы.
- Ричард .. но почему только сейчас?
- Раньше я не был уверен. Теперь уверен. Пожалуйста, не уходи после вечеринки.