Конец 1938 года. В честь возвращения папанинцев был устроен банкет. Он был примечателен еще тем, что на нем состоялся довольно интересный спор между Чкаловым и Сталиным. Даже сохранилась стенографическая запись этого спора. Причем, спор начал сам Валерий Чкалов, эмоционально пообещав умереть за товарища Сталина.
Как отреагировал Иосиф Виссарионович на этот эмоциональный порыв?
Товарищ Чкалов говорит, что готов умереть за Сталина. Замечательно способный человек товарищ Чкалов, талант! Я извиняюсь за грубость, но умереть всякий дурак способен. Умереть, конечно тяжко, но не так уж трудно. Есть же у нас самоубийцы, которые умирают, но они далеко не герои. Надо хотеть жить, жить как можно дольше, за победу нашего дела!
Н Чкалов не унимался в своем эмоциональном порыве. Он клялся от имени всех Героев Советского Союза в том, что они готовы положить жизнь во благо Родины и ее вождя. В ответ Сталин предложил тост за всех Героев.
Сколько вам лет?
Спросил Сталин у Чкалова.
Тридцать три.
Ответил Валерий.
Тогда Сталин обратился ко всем присутствующим:
Дорогие товарищи большевики, партийные и беспартийные (причём иногда бывает, что непартийные большевики куда лучше партийных)! Мне 58 лет, пошёл 59-й. Товарищу Чкалову - тЛидцать тЛи. Так вот, я вам советую, дорогие товарищи: не ставить себе задачу умереть за кого-либо! Это - пустая задача. Особенно за стариков, вроде меня.
Золотые слова, призыв бороться с врагами, призыв бороться за величие нашей Родины.