Речь пойдет о походе Второй тихоокеанской эскадры во время Русско-Японской войны, и о ее гибели во время Цусимского сражения. Поход этот сам адмирал считал авантюрой. А вот бесславная гибель эскадры - целиком его заслуга Зиновия Петро́вича Рожественского, поэтому я отношу его к числу удивительных авантюристов. Подобные разгромы - большая редкость в военно-морской истории.
Орудия русской и японской эскадр стреляли снарядами разных типов.
Российские броненосцы были укомплектованы бронебойными снарядами, способными пробивать броню японских кораблей. Они были весьма эффективны на сравнительно небольшом расстоянии, до двадцати кабельтовых, это несколько меньше четырех километров. При увеличении дистанции скорость снаряда падала, пробивная способность снижалась. К тому же на большом расстоянии трудно было корректировать стрельбу.
Японские броненосцы стреляли фугасными снарядами, снаряженными шимозой, это одна из разновидностей бездымного пороха. Основную броню фугасные снаряды не пробивали, но разрушали небронированные части российских кораблей, вызывали пожары, давали много мелких осколков. Эффективность этих снарядов не завесила от расстояния.
Полностью покрыть броненосец толстой броней невозможно, корабль стал бы слишком тяжелым. "Святая святых" корабля - машины и артиллерийские погреба. Они находятся ниже ватерлинии и прикрыты броневой палубой. Имеется броневой пояс, он идет по уровню ватерлинии, но, обычно, не на всю длину корабля. Хорошо защищены башни главного калибра и боевая рубка. Остальные части броненосца бронирования не имею и разрушаются при взрыве фугасных снарядов.
Отсюда следует вывод, что российскому флоту было выгодно вести бой на минимальной дистанции, а японскому - на максимальной. Позже мы посмотрим, что же получилось на самом деле.
Японский флот был значительно крупнее российского. Но основную ударную силу составляли броненосцы, здесь силы были примерно равны.
У Рождественского было 8 броненосцев, введенных в строй за последние 15 лет. "Князь Суворов", "Император Александр III", "Бородино", "Ослябя" введены в эксплуатацию уже в 20 веке.
У японцев было 4 современных броненосца и 8 крейсеров первого класса.
Итак, 14 мая 1905 года две эскадры двигались в Цусимском проливе навстречу друг другу параллельными курсами. Казалось, что вот-вот корабли откроют огонь друг по другу. Но тут адмирал Хэйхатиро Того приказал своим кораблям развернуться, чтобы оказаться перед русской эскадры.
Этот момент мог стать звездным часом адмирала Рождественского. Если бы он приказал своим броненосцам прибавить ходу и атаковать противника, то можно было бы расстрелять перестраивающиеся японские корабли бронебойными снарядами почти в упор, "через носовой платок". Противник сам подставил свои корабли под убийственный огонь. Но наш удивительный авантюрист ничего не предпринял.
А дальше сражение развивалась по установленным японцами правилам. Их корабли расстреливали русские броненосцы один за другим с дальней дистанции, используя свойства фугасных снарядов.
Через двадцать минут после начала перестрелки адмирал Рождественский был ранен на борту флагмана "Князь Суворов". Потерявший управление русский флот еще агонизировал до конца дня, броненосцы один за другим переворачивались и гибли. Ночью избиение продолжили японские эсминцы, поражая русские корабли торпедами.
Броненосец "Император Николай I" единственный, который не получил серьезных повреждений, сдался японцам на следующий день. "Орел" получил серьезные повреждения и также сдался в плен. Сдались также два броненосца береговой обороны.
Почему же переворачивались русские броненосцы, ведь броню фугасные снаряды не пробивали, а адмирал С. О. Макаров разработал принципы непотопляемости кораблей? Да скорректировать положение корабля, затопляя часть отсеков, возможно, таким образом был спасен от опрокидывания броненосец "Орел". Но снизить крен возможно только до определенной степени. Вода попадала в корабли не только через пробоины. Фугасные снаряды вызывали пожары, при их тушении во внутренних отсеках скапливалось огромное количество воды, что приводило к смещению центра тяжести и опрокидыванию.
Кем-кем, а дураком адмирал Рождественский не был. Он понимал, что единственным шанс свести сражение вничью - атаковать и навязать бой на близкой дистанции. Соответствующим образом надо было заранее планировать бой. Представляете себе картину, русские броненосцы гоняются за японскими по всему Цусимскому проливу и расстреливают их в корму (а это место весьма уязвимое) бронебойными снарядами! Места в проливе немного, японские корабли оказались бы в весьма невыгодном положении.
Почему же Рождественский заранее сдал сражение и отправил на дно свою эскадру? Не знаю... У удивительных авантюристов есть одна общая четра. В судьбоносные моменты они принимают самые странные решения, противоречащие здравому смыслу. Как будто нечистая сила приводит к помутнению их разума.