Каждый город имеет свою темную сторону. Этот случай назвали одним из самых загадочных в истории исчезновений людей в штате Нью-Гэмпшир, поскольку по делу пропажи 14-летней Лорен Рон возникает множество вопросов. Она была обычной девочкой-подростком, находилась в квартире матери в Манчестере с друзьями, а затем внезапно исчезла, оставив все свои вещи. Не было слышно странных звуков, никаких признаков борьбы. Ушла ли она по собственной воле? Или, возможно, ее кто-то убедил или заставил уйти? И если да, то куда они направились?
Манчестер, Нью-Гэмпшир – самый оживленный город в штате, и хотя он не является столицей, его называют «Королевским городом». Местные жители иногда называют его «Манч Вегас» из-за нелегальных азартных игр, которые процветали в 1980-х и 1990-х годах. Здесь 3 апреля 1966 года родилась Лорен Рон. К сожалению, ее родители развелись, когда она была еще младенцем, и ее воспитывала мать Джудит. Отец Лорен не играл большой роли в ее жизни.
Когда Лорен исполнилось четыре года, она вместе с матерью переехала в Майами, штат Флорида, но спустя шесть лет они вернулись в Манчестер. В 1980 году они обосновались в квартире на третьем этаже по адресу 289 улица Марак, в самом центре небольшого города. Через несколько месяцев, во время весенних каникул, Лорен, которой тогда было 14 лет, исчезла навсегда. И по сей день ее дело остается темной и трагической нераскрытой тайной.
Лорен училась в средней школе Парксайд и была хорошей ученицей. У нее были отличные отношения с матерью, и она интересовалась искусством. Лорен увлекалась пением и танцами, мечтая однажды стать актрисой в Голливуде. Ей не нравилась жизнь в маленьком городке, она хотела увидеть мир и была неудовлетворена тем, что имела. В ней было желание повзрослеть как можно быстрее, чтобы уехать. Она много времени проводила с друзьями, бродя по улицам. Лорен не была против выпить или покурить марихуану, иногда даже говорила о том, что готова сбежать, чтобы начать карьеру.
Существовали слухи, что один из работников местного магазина был заинтересован в молодых девушках и не возражал продавать алкоголь несовершеннолетним. Важно помнить, что в 1980 году минимальный возраст для легального употребления алкоголя составлял 18 лет, а не 21, но даже при этом 14 лет было слишком юным возрастом для подобных разрешений. Но любовь может заставить мужчину делать безумные вещи.
Как выразилась ее тетя Диана Пиналь, Лорен не была плохим ребенком и не находилась на темной стороне жизни. Она никогда не попадала в серьезные неприятности. Лорен была ангелом, который просто общался с неправильными людьми. Однако с отсутствием отца в ее жизни Джудит активно начала заниматься личной жизнью, вступая в несколько недолговечных отношений. В это время Лорен часто сопровождала мать и ее партнеров на совместные выходы, но Джудит всегда подчеркивала, что Лорен – самое важное в ее жизни. Она не колебалась бы закончить любые отношения, если бы Лорен чувствовала себя неудобно.
В день, когда Лорен исчезла, она находилась на весенних каникулах. В тот момент ее мать встречалась с профессиональным теннисистом, который часто уезжал на дальние турниры. Обычно Лорен ездила с ними на мероприятия, но в этот день попросила остаться дома. Джудит сначала сомневалась, но, видя, как ее дочь быстро взрослеет, не видела в этом ничего плохого и согласилась.
26 апреля 1980 года они попрощались. Джудит сказала дочери, что любит ее, и напомнила, чтобы она вела себя хорошо, прежде чем отправиться на теннисный матч, оставив Лорен одну в их квартире. Она пообещала вернуться поздно вечером и даже не догадывалась, что это будет последний раз, когда она увидит свою дочь.
Снова оставшись одна в квартире, Лорен провела день в своем любимом магазине, пополняя запасы на полках, вероятно, в обмен на алкоголь. К вечеру она пригласила нескольких друзей: одного мужчину и одну женщину, чьи имена не были оглашены, поэтому мы будем называть их Сара и Марк. Втроем они выпили несколько банок пива и немного вина, смотря телевизор и просто отдыхая.
Около 12:30 ночи 27 апреля Лорен и Марк сидели в гостиной, когда услышали голоса в коридоре здания. Опасаясь быть обнаруженными, Марк решил уйти через черный ход, думая, что мать Лорен возвращается домой, и они могут попасть в неприятности, если его там застанут. Он вспомнил, что Лорен заперла дверь за ним, когда он вышел. Этот факт подтверждается другим соседом, который также слышал голоса, приближающиеся к квартире в это же время. Вскоре после этого Лорен и Сара решили ложиться спать. Около 1:15 ночи Джудит вернулась домой с бойфрендом и сразу почувствовала что-то неладное. Все три этажа здания были погружены во тьму, что было весьма необычным.
Дойдя до своей квартиры, она обнаружила, что дверь была не заперта, что тоже было необычно, так как она всегда напоминала дочери запирать двери. Заглянув в комнату Лорен, она увидела фигуру, спящую на кровати, и, решив, что это Лорен, тихо вышла. Однако вскоре её бойфренд заметил, что черный ход был не только открыт, но и слегка приоткрыт. Джудит сочла это странным, так как они практически никогда не пользовались этим выходом. Она решила разбудить Лорен, чтобы спросить, почему дверь была открыта, но, подойдя к кровати, обнаружила, что на ней спала не Лорен, а Сара. Сара объяснила, что сначала Лорен была с ней в постели, но потом взяла подушку и одеяло и пошла спать на диван в гостиной. Когда Джудит вернулась домой, она заметила подушку и одеяло на диване, но подумала, что Лорен просто смотрела там фильм.
К сожалению, из-за состояния опьянения Сара не могла вспомнить никаких других подробностей и не знала, почему Лорен не находилась в квартире. При дальнейшем осмотре квартиры выяснилось, что в гостиной остались сумка Лорен, новые кроссовки и недавний подарок на день рождения. Джудит также отметила, что это было на неё не похоже — просто так оставить свои вещи. Ничего из её личных вещей, включая деньги и одежду, не пропало, и никаких признаков борьбы в квартире не было.
Джудит обратилась к родственникам, некоторые из которых жили в городе, надеясь, что её дочь может быть с ними. Когда это не дало результатов, она и её бойфренд начали отчаянно искать по окрестностям, но не нашли никаких следов девочки. В 3:45 утра Джудит позвонила по номеру 911, чтобы сообщить о пропаже. Когда сотрудники прибыли на место, к сожалению, не возникло немедленного чувства обеспокоенности, как это часто бывает в случае с пропавшими подростками, особенно в те времена. Изначально полиция предположила, что Лорен сбежала и вернётся, когда будет готова. Справедливо отметить, что не было никаких признаков насилия или каких-либо плохих событий.
Да, она оставила вещи, которые любой нормальный сбежавший подросток забрал бы с собой, но, возможно, она просто ушла нано чь или на пару дней. К счастью, они хотя бы записали показания Сары и начали собирать общую информацию о том, что произошло той ночью. Сара сообщила следователям (то), что мы все уже знаем: она, Лорен и Марк провели вечер, выпивая и общаясь, прежде чем Марк ушёл, а девушки легли спать. Как она изначально сказала Джудит, она отметила, что и она, и Лорен заснули в спальне, но в какой-то момент Лорен встала, чтобы поспать на диване, хотя никогда не упоминалось, почему она могла это сделать.
Прошло несколько дней, но никаких известий или знаков о её возвращении не было, и полиция начала пересматривать свою теорию о том, что она просто сбежала. Они пришли к выводу, что Лорен, вероятно, покинула квартиру самостоятельно, возможно, чтобы купить что-то выпить или поесть, намереваясь вернуться, но столкнулась с непредвиденными трудностями. Полиция также сделала несколько тревожных открытий: в ночь исчезновения не было отключения электроэнергии или перегоревшего предохранителя в квартире, как изначально предполагалось. Вместо этого кто-то физически выкрутил лампочки в каждом светильнике на каждом этаже и в каждом коридоре так, чтобы свет погас.
Когда информация о пропаже девочки попала в СМИ, поступила потенциальная зацепка от сотрудника автобусной компании, который сообщил, что продал билет девушке, подходящей под описание Лорен, в день её исчезновения. Более того, водитель автобуса из той же компании узнал Лорен по старой фотографии, утверждая, что высадил её на площади Парка в Бостоне. Спустя недели, когда ему показали более свежую фотографию, водитель выразил сомнение, сказав, что он уже не уверен, что девушка, которую он высадил, была Лорен.
Полиция, конечно, нашла Марка и взяла у него показания, которые почти полностью совпадали с тем, что всё это время говорила Сара, поэтому он никогда не рассматривался как подозреваемый. Он объяснил, что ушёл, чтобы избежать быть пойманным за распитием алкоголя с несовершеннолетними девушками, что предполагает, что ему как минимум 18 лет, но никакой дополнительной информации об этом человеке больше не было получено.
Ушла ли Лорен по собственной воле и столкнулась с проблемой уже на улице? Может быть, кто-то выкрутил лампочки, чтобы скрыть свою личность, прежде чем войти и забрать Лорен? Возможно, она была слишком пьяна, чтобы сопротивляться, поэтому нет следов борьбы. Или она знала своего похитителя? Может быть, это был продавец из магазина, зная, что она осталась одна нано чь?
Как бы то ни было, один из самых загадочных аспектов этого дела даже не был обсуждён — и он касается серии странных телефонных звонков, сделанных сразу после исчезновения молодой девушки. На протяжении года после исчезновения Лорен, Джудит начала получать таинственные звонки около 3:45 утра — совпадение ли, что именно в это время она позвонила в полицию, чтобы сообщить об исчезновении Лорен? Каждый раз, когда Джудит отвечала, на другом конце линии была пугающая тишина, как будто кто-то звонил только для того, чтобы послушать. К тому же, эти звонки становились более частыми в праздничные сезоны, но происходило одно и то же: полная тишина на линии. Так это, была её дочь? похититель или кто-то другой?
Затем, в октябре 1980 года, менее чем через 6 месяцев после исчезновения девушки, Джудит обнаружила на своём телефонном счёте странные списания. Согласно записям, эти звонки были сделаны по её счёту из мотеля в Санта-Монике, Калифорния, и два из них были сделаны в мотель в Санта-Ане. Один звонок был совершен в линию помощи подросткам — место, куда дети могли звонить с вопросами о своих проблемах. Все три звонка были сделаны в июле, примерно через три месяца после исчезновения Лорен.
В 1980-х годах звонки могли быть списаны на домашний телефон, если позвонить в телефонную компанию и ввести пин-код, что стоило дешевле, чем обратный звонок. Таким образом, тот, кто совершил эти звонки из мотеля, каким-то образом получил этот пин-код. Учитывая, что у Джудит не было никаких связей с кем-либо в Калифорнии, можно было предположить, что это, возможно, могло быть связано с её дочерью. После дальнейшего изучения звонков, выяснила, что горячую линию для подростков вела врач из Калифорнии, которая утверждала, что ничего не знает ни о Лорен, ни о звонках, ни о само горячей линии.
Однако, по неизвестным причинам, через пять лет, когда с ней связался Центр по делам пропавших и эксплуатируемых детей, она изменила свою версию. Женщина была гораздо более открытой в отношении горячей линии и возможности, что Лорен могла с ней связаться. Она рассказала, что к ней часто приходили девушки, сбежавшие из дома, чтобы поговорить с ней и получить совет, и одна из них могла быть ровесницей Лорен из Нью-Гэмпшира. Несмотря на это и последующие проверки, не было найдено никаких доказательств, связывающих Лорен с этими людьми или звонками.
Понимая, что дело зашло в тупик, Джудит, мать Лорен, наняла частного детектива в 1986 году, чтобы попытаться узнать что-то новое. Детектив отправился в Калифорнию, чтобы выяснить детали телефонных звонков, сделанных в 1980 году. Сообщалось, что отель, из которого исходили звонки, мог быть связан с индустрией фильмов для взрослых, и что в то время там мог действовать человек, использовавший отель для съёмок. Однако следователи не смогли связать это с исчезновением Лорен.
В том же 1986 году друг детства Лорен, Роджер Мурус, получил звонок от женщины, которая назвалась либо Лори, либо Лорен. Роджера не было дома, и на звонок ответила его мать. Женщина на другом конце провода утверждала, что она бывшая девушка Роджера, но звонок был коротким, и звонившая завершила разговор, не предоставив никакой информации. Личность звонившей так и не была установлена. Могла ли Лорен сделать эти звонки? Пыталась ли она попросить о помощи, но не могла сказать об этом открыто?
Спустя несколько лет звонки прекратились после того, как Джудит вышла замуж повторно, переехала во Флориду и сменила номер телефона. Джудит твёрдо убеждена, что хотя бы первые три звонка из Калифорнии были от Лорен. Она также подозревает, что один из друзей Лорен знает что-то важное. Джудит полагает, что в её квартире в ночь исчезновения Лорен мог находиться ещё один человек, но Сара и Марк предпочли молчать об этом.
Несмотря на то, что дело сильно охладилось за эти годы, были многочисленные сообщения о предполагаемых встречах с Лорен. В 1981 году, через год после её исчезновения, один из родственников утверждал, что видел её на автовокзале в Бостоне, примерно в 60 милях к югу от Манчестера. Но этот случай так и не был подтверждён: к тому времени, как власти начали расследование, женщина уже исчезла.
5 октября 1980 года в Хендерсоне, Невада, было найдено тело. Изначально полиция рассматривала возможность того, что эта неопознанная женщина может быть Лорен, так как они были внешне схожи. Однако, после более тщательного расследования, было установлено, что это не так. Другие следы также привели в тупик. Последнее зарегистрированное возможное появление Лорен произошло в 1988 году в Анкоридже, Аляска. К тому времени ей было бы 22 года. Свидетель утверждал, что видел её, работающей женщиной лёгкого поведения, но полиция не смогла найти эту женщину, и случай так и не был подтверждён.
В 1985 году произошёл ещё один необычный поворот. Марк, тот самый друг, который проводил ту роковую ночь с Лорен, трагически покончил с собой. Хотя он изначально не считался подозреваемым, это обстоятельство нельзя игнорировать. Возможно, Марк знал что-то о случившемся с Лорен, и чувство вины довело его до отчаяния.
Отчаявшись получить какой-либо прорыв, полиция начала рассматривать другие подобные случаи исчезновений в этом районе, надеясь найти связь. Первым на ум пришло имя Рэйчел Гарден, 15-летней девушки, исчезнувшей 22 марта 1980 года в Ньютоне, Нью-Гэмпшир, в 25 милях к юго-востоку от Манчестера. Она шла домой, но исчезла, и, как и в случае с Лорен, её дело остаётся нераскрытым. В ещё одном зловещем совпадении, спустя шесть недель после исчезновения Лорен, 8 июня, из бара в Манчестере пропала 25-летняя Дэниз Денау. Дэниз, имевшая коричневые волосы и карие глаза, сильно напоминала Лорен. Она была разведённой матерью двоих детей и жила в двух кварталах от дома Лорен. Как Лорен и Рэйчел, Дениз так и не была найдена.
Ещё более тревожным стало открытие, что спустя десятилетия следователи обнаружили, что в тот период в этом районе проживал предполагаемый серийный убийца Терри Расмуссен, известный под псевдонимом Боб Эванс. Он получил прозвище «убийца-хамелеон». В 2003 году Терри признал свою вину в убийстве жены в Калифорнии. Его также связали с делом о «убийствах в Беар-Бруке», жутком преступлении, в ходе которого в Государственном парке Беар-Брук, в 15 милях к северу от Манчестера, были найдены тела четырёх женщин. Шокирующим оказалось то, что одна из жертв была биологической дочерью Терри. Существует подозрение, что он мог быть причастен к шести другим убийствам или исчезновениям, включая исчезновение Дениз Боуден, пропавшей в Джорджтауне в 1981 году. Терри умер в тюрьме в 2010 году, забрав с собой любые возможные сведения о её исчезновении и, возможно, об исчезновении Лорен.
Таким образом, в отсутствие доказательств остаётся лишь предполагать. Возможно, кто-то воспользовался желанием Лорен уехать в Голливуд, и это привело к ещё более ужасным последствиям. Основная версия полиции — наиболее простая. Власти полагают, что Лорен вышла из своей квартиры, чтобы встретиться с кем-то, намереваясь вернуться, но стала жертвой преступления. Открученные лампочки в квартире расцениваются как не связанный с исчезновением инцидент, возможно, чья-то шутка или действие недовольного жильца. Ведь в то время не было повсеместных камер видеонаблюдения, и если бы кто-то хотел похитить девушку, не имело бы смысла тратить время на выкручивание лампочек, ведь это только увеличивало бы шансы быть пойманным.
Несмотря на множество зацепок и усилий по её поиску, Лорен Рон до сих пор числится пропавшей. Спустя 44 года кто-то наверняка знает, что произошло с 14-летней девочкой, но, к сожалению, слишком много времени прошло, чтобы надеяться, что эта информация когда-нибудь станет известна.