Более трёх с половиной тысяч лет назад в Европе, на юге Балканского полуострова, поселились греческие племена. Значительную часть Греции – страны, которую они населяли, покрывают крутые и обрывистые горы. Они делят Грецию на изолированные друг от друга области. Больших и полноводных рек в Греции нет. Со всех сторон, кроме северной, её омывают моря. На морях много островов, самый крупный из них – Крит. В те далёкие времена в Греции существовали независимые города Микены, Тиринф, Пилос, Афины. На сегодняшнем занятии вы познакомитесь с древнейшей историей Греции.
Об отношениях между греками и критянами рассказывают древние сказания – мифы. Минос, царь Кносса, Крита и всех эллинских морей, послал своего сына по имени Андрогей в Афины принять участие в играх. Более сильный, чем его соперники-греки, Андрогей одержал над ними победу, но был из зависти убит Эгеем, царём Афин.
Разгневанный Минос послал в Афины свой флот, завладел городом и наложил на него ужасную дань: через каждые девять лет афиняне должны были посылать ему семь юношей и семь девушек в качестве жертв Минотавру. Там их пожирал Минотавр – чудовище, имевшее туловище человека и голову быка. Подоспел срок посылать дань в третий раз.
– Афиняне! – обратился к согражданам седой Эгей, царь Афин, – решайте жребием, кому из ваших детей суждено погибнуть!
Люди стали негодовать на то, что собственный сын Эгея избавлен от жеребьёвки, и потому царь равнодушен к их бедам. Слыша эти упрёки, царский сын Тесей не мог оставаться безучастным.
– Я поеду на Крит добровольно. Да помогут мне боги одолеть Минотавра! Вместе с теми, кому выпал жребий, Тесей взошёл на корабль под чёрным парусом. Эгей напутствовал сына:
– Если останешься жив, замени чёрный парус на белый. Пусть белый парус издалека возвестит о твоей победе.
Через несколько дней афинский корабль вошёл в гавань Крита. Где-то там, на этом острове, находился Лабиринт – большое здание со множеством запутанных ходов и помещений. Человек, попавший в Лабиринт, не мог выбраться из него без посторонней помощи. В Лабиринте жил свирепый Минотавр. Чужеземцев привели во дворец царя Миноса. Красота Тесея тронула сердце царской дочери Ариадны. Как ей спасти афинского юношу? Девушка обратилась за помощью к строителю Лабиринта – знаменитому мастеру Дедалу, который сам был родом из Афин. По его совету Ариадна тайно принесла Тесею меч и клубок ниток.
– Привяжи нить у входа, – сказала она Тесею, – и, углубляясь в Лабиринт, разматывай клубок. По этой нити найдёшь обратный путь.
Содрогаясь от ужаса, афинские юноши и девушки шли по извилистым ходам Лабиринта. Вдруг с грозным рёвом явилось чудовище, острыми рогами готовилось оно пронзить Тесея. Внезапно Минотавр прыгнул, и вопль ужаса огласил своды Лабиринта. Казалось, Тесей погиб… Но герой не был даже ранен. Одной рукой он схватил Минотавра за рог, другой нанёс ему удар мечом прямо в сердце. По нити Ариадны вывел Тесей своих спутников из Лабиринта.
Взяв с собой царскую дочь, греки отправились в обратный путь. Они так ликовали и радовались своему спасению, что Тесей забыл просьбу старого отца… А между тем царь Эгей подолгу стоял на крутом берегу, вглядываясь в морские дали. И вот показался корабль.
– Афиняне! – закричал он. – Я узнаю корабль, но не могу различить цвет паруса. – Мужайся, царь, – был ответ, – парус остался чёрным.
Решив, что сын погиб, Эгей бросился с обрыва в бурлящие волны и разбился насмерть. С тех пор это море называют Эгейским.
В XV в. до н. э. на острове Крит произошла катастрофа. Предполагают, что случилось землетрясение, вызванное извержением вулкана на соседнем острове Фера. Постройки на нем были разрушены, население спасалось бегством.
Сто лет назад археологи начали раскопки на острове. Близ древнего города Кносса они раскопали огромный дворец. Как и сказочный Лабиринт, дворец имел сотни помещений, коридоров, лестничных подъёмов и спусков. Окон же было немного: солнечный свет и воздух поступали через световые колодцы – отверстия в крыше. Это спасало от изнуряющей жары летом и холодных ветров зимой. Стены дворца художники украсили росписями. Одна из них изображает игры с быком, почитавшимся на Крите священным животным.
На Крите найдены глиняные таблички с непонятными письменами. Эти надписи пока не разгаданы. Мы не знаем о Древнем Крите многого, даже того, на каком языке говорило его население.