Когда Игорь услышал эти слова, он на мгновение замер. Нет, не просто замер — перед глазами у него пронеслась вся его жизнь. Странно, как в такие моменты люди не видят тёплые воспоминания или радужные поля детства. Нет, перед ним встала совсем другая картина: счета, кредиты, ипотека, обещания с процентами, которые почему-то всегда растут, а не уменьшаются.
— Что ты сказала? — переспросил он, хотя прекрасно всё услышал.
— Я сказала: мне не нужны твои дети, мне нужны деньги, — повторила Лена, выделяя каждое слово, будто бьёт молотом по наковальне.
В этих словах — "твои дети" — было что-то особенное. Как будто это вообще не их дети. Как будто кто-то другой, не он, каждое утро бегает с зайчишкиным рюкзачком в детский сад. "Твои дети". Ладно. Но деньги? Как будто деньги — это вообще что-то отдельное от всей этой чертовой жизни.
— Постой, постой... — Игорь начинал медленно переваривать смысл сказанного. — Ты серьёзно? Деньги?
Лена села на диван, скрестив руки на груди, словно адвокат, готовый огласить обвинительный приговор.
— А что, Игорь? Что ещё может быть в этой жизни важным? — её голос был холоден, но в нём прозвучала стальная нотка, прорезающая тишину. — Мы пять лет как-то жили, как-то выживали... А теперь? Сколько ты приносишь домой?
— Ну, я... не так много, — пробормотал он, чувствуя, как горло сжимается. — Но ведь дети...
— Дети, дети, дети! — она вскочила с дивана. — Сколько можно прикрываться детьми? Ты понимаешь, что они тоже хотят есть? Игрушки? Новую одежду? Ты думаешь, любовь накормит их? — Она замолчала, словно искала ответ на собственный вопрос, а потом, с яростью, выпалила: — Нет!
Внутренний голос Игоря саркастически захихикал: "Любовь накормит их". Забавно, конечно. Но вот незадача — банковский счёт любовь не пополняет.
— Я не против детей, Игорь, — Лена снова села, уже спокойнее. — Но я против этой постоянной бедности. Ты понимаешь, что такое жить на грани, каждый месяц считать копейки? Я устала.
Игорь сел напротив, молчал. Что тут скажешь? Он всегда думал, что так, наверное, у всех. Кому сейчас легко? Все выживают, как могут, месяц к месяцу, надеясь, что вдруг... ну, начнёт больше капать на карточку. Или что-то изменится. Магия какая-то. Но магия так и не пришла.
— И ты хочешь... развода? — Игорь выдавил эти слова с таким трудом, как будто пытался поднять штангу на 200 килограммов.
— Я не говорю о разводе, Игорь, — Лена подняла руки, словно защищаясь от невидимой атаки. — Я говорю о справедливости. О том, что устала тянуть этот груз в одиночку. Ты приносишь свои три копейки, и мы как-то живём. Но я больше не могу.
Она посмотрела на него, и в её взгляде было нечто большее, чем просто усталость — там была глубокая боль. Может быть, она права. Когда они только начинали, всё казалось проще. Игорь помнил, как они мечтали... Но кто в тот момент задумывается о том, сколько это стоит? Мечты не появляются с ценниками.
Но проблема в том, что жизнь предъявляет свои счета.
— Слушай... — Игорь вдруг выпрямился. — Ты думаешь, я не хочу большего? Думаешь, я сижу на работе ради этой жалкой зарплаты и получаю от этого удовольствие? Нет, я пашу, как проклятый!
Он не заметил, как перешёл на крик. Слёзы катились по щекам, но это были не слёзы обиды. Это были слёзы злости, бессилия.
— Игорь, никто не говорит, что ты не стараешься. Но стараний... недостаточно, — Лена встала, подошла к окну. — Мы не молодеем. Дети растут. Ты не видишь, что я вижу? Это как замкнутый круг, по которому мы бежим, и ничего не меняется.
Она повернулась к нему, и в её глазах уже не было ярости. Только глубокая печаль.
— Мы пытались, — тихо добавила она. — Пытались, как могли.
Игорь вдруг осознал — да, это конец. Не конец любви, не конец их семьи. Это конец той иллюзии, что они смогут сами выбраться из этого замкнутого круга. Он представлял, как Лена, оставшись одна, нашла бы в себе силы вырваться. Стала бы сильнее. Но... не с ним.
— И что теперь? — спросил он, глядя ей в глаза.
— Теперь, Игорь, нужно выбирать. Ты хочешь жить так всю жизнь? Пожалуйста, я не буду мешать. Но мне нужны не дети. Мне нужны деньги, чтобы мы не выживали, а жили.
Она ушла в спальню, а он остался сидеть на кухне. Где-то за окнами шумели машины. Кто-то, наверное, возвращался домой после удачного дня. А у него был совсем неудачный.
— Деньги, деньги, деньги... — пробормотал Игорь и ударил кулаком по столу. Глухой, звонкий звук — как все его попытки что-то изменить. Глухие и звонкие.
На кухне снова повисла тишина. Рука Игоря медленно расслабилась, и он просто сидел, смотря в пустоту. Вот это и есть жизнь? Вечная борьба за выживание? Всю жизнь он думал, что деньги — не самое главное. Но теперь начал сомневаться.
На следующий день Лена не сказала ни слова. Она завтракала с детьми, как обычно. Игорь отправился на работу. Весь день он думал о том, как они дошли до этой точки. Может, он что-то упустил? Был слишком занят мелочами, чтобы заметить, как всё рушится?
Вечером Лена была дома, всё шло, как обычно. Но что-то изменилось. В воздухе повисло напряжение.
Игорь понял: дальше так продолжаться не может. Он осознал это ещё вчера, когда Лена ушла в спальню. Теперь оставалось сделать выбор. Не ради себя. Ради них.
— Лена, — он подошёл к ней вечером, когда дети уже спали. — Я понял. Нам нужны деньги. И я что-то придумаю.
Она посмотрела на него с недоверием.
— Ты серьёзно?
— Да, серьёзно. Но не ради нас. Ради них. Ради детей.
Лена кивнула. Это был не конец, но, возможно, начало чего-то нового.
На следующий день Игорь проснулся с новой мыслью: пора действовать. Он лежал на кровати, глядя в потолок, и слушал, как Лена с детьми собирается на прогулку. Её голос был спокоен, она улыбалась — как будто ничего не изменилось. Но внутри Игоря что-то щёлкнуло. Как старый механизм, который снова завели. Только вот — куда он приведёт?
— Ну что, пошли! — воскликнула Лена детям, и дверь за ними мягко закрылась с тихим хлопком.
Игорь медленно поднялся с кровати. Вокруг всё было до боли привычным: та же мебель, те же занавески. Только вот сам он чувствовал себя как будто другим человеком. Вчерашний разговор не давал покоя, словно заноза, застрявшая в голове. Мысли о деньгах, долгах, зарплате — всё это монотонно гудело в его мозгу, как старый холодильник.
Он прошёл на кухню, налил себе чашку кофе, но даже крепкий аромат напитка не мог развеять тяжёлые мысли. "А что, если Лена права? Что, если моя честная жизнь, работа на обычной работе медленно убивает не только меня, но и всю семью?"
«Ну и что ты можешь с этим сделать?» — спросил он сам себя, безучастно глядя на чашку. И вдруг в голове мелькнула странная мысль: "А может, попробовать что-то радикальное?"
Игорь уже десять лет работал в одной и той же компании. Зарплата там всегда была стабильной — не слишком высокой, но и не низкой. Однако сейчас он понимал, что эта стабильность стала его ловушкой. Он привык к ней, как к старым ботинкам: вроде и неудобно, но привыкнуть к новому — страшно.
— Чёрт... — прошептал он, ставя чашку на стол. — Так больше нельзя.
***
Офис гудел привычной суетой. Сотрудники сновали туда-сюда, кто-то громко разговаривал по телефону, кто-то горячо спорил с поставщиками. Обычный день. Но для Игоря он был особенным — последним в этих стенах.
— Привет, Игорь! — жизнерадостный голос Оли, его коллеги, резанул по ушам. — Как жизнь? Что на выходные планируешь?
— Нормально, — пробурчал он, не поднимая глаз. — Слушай, Оль... Тебе никогда не казалось, что мы тут как белки в колесе?
— В каком еще колесе? — Оля удивленно уставилась на него. — Ты о чем вообще?
Игорь на секунду задумался, подбирая слова.
— Ну, смотри. Мы тут работаем, дни летят, месяцы сменяют друг друга. Вроде все стабильно, но по сути ничего не меняется. Бежим по кругу, думая, что движемся вперед.
Оля рассмеялась.
— Игорь, ты что, с ума сошел? Может, тебе отпуск нужен? Давай лучше кофе попьем, отвлечешься.
Но Игорь даже не улыбнулся. Впервые в жизни он чувствовал, что больше так не может.
— Нет, Оль. Не кофе мне нужен. А жизнь.
Она замерла, пораженная его словами. Он никогда раньше не говорил ничего подобного, всегда был как скала — спокойный и надежный.
— Ты о чем вообще? — ее голос стал тише, словно она почуяла что-то серьезное.
Игорь встал.
— Я ухожу, — тихо, но твердо сказал он. И как только произнес это вслух, почувствовал, будто огромный груз свалился с плеч.
Оля открыла рот, но слов не нашла. А что тут скажешь? Кто-то всю жизнь боится перемен. А кто-то просто берет и меняет все. Игорь выбрал второе.
Когда Игорь вернулся домой, Лена сидела с детьми за ужином. Увидев его мрачное лицо, она встревоженно подняла взгляд.
— Что-то случилось?
— Лена... — начал он, тяжело вздохнув, и опустился на стул напротив. — Я уволился.
— Что? — ее глаза расширились, а вилка застыла в воздухе. — Ты серьезно? Ты... уволился?
— Да. Серьезно. Я больше так не могу. Эта работа... она высасывает из меня все соки, я ничего не чувствую. Каждый день одно и то же. Я хочу что-то изменить.
Она долго смотрела на него, пытаясь понять, шутит он или говорит правду. Потом медленно положила вилку.
— И что теперь? — спросила она, сдерживая волнение. — Что ты собираешься делать?
Игорь почувствовал, как сжалось сердце. Четкого плана у него не было. Он знал только одно: так дальше жить нельзя.
— Я... найду что-то лучше, — сказал он, стараясь звучать уверенно. — Мы справимся.
— Мы справимся? — Лена усмехнулась, но в ее голосе слышалась тревога. — Ты понимаешь, что это безумие? У нас ипотека, дети... Ты просто взял и ушел?
— Да, понимаю. Но я больше не могу так. Ты была права, Лена. Нам нужны деньги. И мне нужны силы, чтобы их зарабатывать. На той работе я медленно умирал, день за днем. Я не смогу обеспечить вас, если сам чувствую себя пустым.
Лена молчала. Это был риск. Это было безумие. Но в ее глазах мелькнула искра — та самая, которой давно не было видно. Возможно, Игорь наконец-то поступил правильно, даже если это было страшно.
— Хорошо, — медленно произнесла она. — Но что дальше? Ты не можешь просто сидеть и ждать, пока что-то изменится. Ты уволился, но как мы будем жить?
Игорь кивнул. Он понимал ее. Теперь ему предстояло найти решение. Что-то большее, чем просто обещания.
***
Недели тянулись медленно. Игорь не просто искал работу – он жаждал найти дело, которое зажгло бы в нем искру жизни. Лена молча наблюдала за его попытками, в глубине души сомневаясь, но не мешая. Да, они жили на сбережения, и это был риск. Но Игорь чувствовал: на этот раз все сложится иначе.
В один из вечеров, когда он, как обычно, сидел за компьютером, Лена тихонько подошла.
— Ты еще долго будешь этим заниматься? – в ее голосе звучала забота, смешанная с тревогой.
Игорь поднял глаза и вдруг осознал – она переживает. Он видел, что и она на пределе. Но в ее взгляде больше не было того отчаяния, что раньше.
— Кажется, я что-то нашел, – тихо произнес он.
— Что именно?
Игорь глубоко вздохнул и повернул к ней экран.
— Свое дело. Не обещаю сразу золотых гор, но хочу попробовать. Чувствую, что смогу.
Лена долго вглядывалась в экран, потом медленно кивнула.
— Хорошо, Игорь. Попробуй.
Эти слова прозвучали как благословение. Игорь понимал: это только начало. Но впервые за долгое время в их жизни затеплился огонек надежды.
Спасибо, что читаете мои истории!
Каждый ваш лайк, комментарий и подписка – это маленькая искра, которая помогает моим рассказам сиять ярче.