Удивительно то, что это произошло в день памяти адмирала Феодора Ушакова прославленного в лике святых.
Сегодня, невзначай мой взгляд остановился на книге О Святителе Спиридоне, рука как бы сама потянулась к ней и мистический открылась глава - «Святитель Спиридон Тримифунтский и Святой праведный воин Феодор Ушаков»
«Что же их могло связывать?» - Подумал я и увлекся чтением.
Феодор Феодорович умел глубоко и всесторонне анализировать обстановку, он понимал значение Ионических островов, важнейшей стратегической позиции французов в этом регионе. И как ни пытались английские дипломаты и адмирал Нельсон отвлечь эскадру Ушакова на второстепенные направления и установить свое господство Ионическом архипелаге, им это не удалось. Ф.Ф. Ушаков принял решение направить основные усилия эскадры на освобождение этих островов.
Прежде всего, с помощью небольших десантных отрядов он распространил среди жителей островов воззвание, в котором призывал православных греков содействовать союзному флоту в «низвержении несносного ига» безбожников-французов. Ответом была повсеместная вооруженная помощь населения, воодушевленного прибытием русской эскадры.
28 сентября 1798 года Ушаков подошел к острову Цериго. После упорного трехдневного боя французы были вынуждены вывесить белый флаг.
13 октября Ушаков перешел со своим флотом к острову Занте. И здесь сопротивление французов было сломлено очень быстро.
И уже 15 октября главнокомандующий Ушаков вместе с капитанами и офицерами эскадры отправился па берег в церковь Святого чудотворца Дионисия для благодарственного молебна. Местные жители приветствовал приближающиеся к берегу шлюпки звоном колоколов и ружейной пальбой. На пристани вице-адмирал был принят с особыми почестями духовенством и старейшинами острова.
Местное население встречало русских моряков с необыкновенным радушием, моряков угощали вином и сладостями, под ноги им из окон бросали цветы. Улицы города были украшены русскими флагами. Их сделали сами горожане из белых простыней с нашитыми на них синими Андреевскими крестами. На домах были вывешены ковры и шелковые материи. Повсюду раздавались приветственные возгласы: «Да здравствует Государь наш Павел Петрович! Да здравствует избавитель и восстановитель Православной Веры в нашем отечестве!».
Матери выносили детей, которые целовали руки не только у офицеров, но и у матросов, российский герб на солдатских сумках. Женщины, особенно старые, протягивали из окон руки, крестились плакали.
С такимже ликованием, как на острове Занте, встречали русских на острове Кефалонии. Затем был освобожден остров Святой Мавры. К концу ноября все Ионические острова, кроме Корфу, были освобождены.
Атаковать и взять штурмом Корфу с моря было чрезвычайно трудно. На протяжении пяти веков островом владели венецианцы; хорошо понимая стратегичское значение острова, они много сделали для его укрепления.
На острове были расположены две крепости: Старая (Морская) XIV века и Новая (Береговая), построенная на холме святого Марка в 1572-1645 годах; толстые гранитные стены, казематы, бастионы, глубокие рвы и подземелья крепостей делали Корфу одним из самых мощных оборонительных сооружений в Европе. С моря город прикрывал хорошо укрепленный остров Видо, на котором располагались пять батарей и сильный гарнизон. Ушаков называл этот остров «ключом к Корфу». После вторжения на Корфу наполеоновских войск французские инженеры значительно усилили его укрепления, превратив остров в неприступную крепость. Французский гарнизон насчитывал более трех тысяч человек (в том числе 120 человек конницы) и 650 крепостных орудий различного калибра.
9 ноября русская эскадра прибыла к Корфу и стала на якоре в бухте. Несмотря на все трудности (недоставало сухопутных войск, не было осадной артиллерии, были проблемы с продовольствием), Ушаков установил тесную блокаду острова, лишив французский гарнизон возможности получить какую-либо помощь извне. В течение трех с половиной месяцев осады не прекращались многочисленные боевые столкновения кораблей русской эскадры с французскими кораблями, стоявшими около острова. Эти поединки кораблей, а также систематические обстрелы крепости русскими батареями истощали силы противника, однако Ушаков понимал, что необходим решительный штурм, и начинать следует с острова Видо: не взяв его, не покорить Корфу.
18 февраля 1799 года в 7 часов утра началось одно из самых знаменитых победных сражений Российского флота, началось оно с обстрела острова Видо. Ушаков на флагманском линейном корабле «Святой Павел», подавая собой пример личного мужества, подошел к острову на расстояние картечного выстрела. С кораблей начался обстрел береговых батарей и сооружений острова. Маневры кораблей и огонь бортовых орудий были настолько успешными, что остров к двум часам, дня был взят русским десантом. Одновременно начался общий штурм крепости Корфу. Высаженный на остров десант немедленно бросился на приступ наружных оборонительных сооружений крепости.
Первая атака была отбита, и лишь когда пришло подкрепление, второй приступ завершился успехом. Командующий французским гарнизоном губернатор Ионических островов дивизионный генерал Шабо послал Ушакову письмо с просьбой о перемирии на 24 часа, обязуясь в течение суток подписать капитуляцию. 20 февраля он прибыл на флагманский корабль «Святой Павел» с ключами от крепости и знаменем гарнизона и подписал условия безоговорочной капитуляции.
На следующий день адмирал Ушаков в сопровождении командиров российских кораблей отправился на берег для совершения благодарственного молебна Подателю всех благ. Жители острова оказали Ф.Ф. Ушакову и его спутникам самый радушный прием. Русские моряки, в окружении ликующей толпы, при колокольном звоне и беспрерывной ружейной пальбе местных жителей, дошли до соборной церкви святителя и чудотворца Спиридона Тримифунтского, где местный протоиерей отслужил молебен.
«Нельзя было взирать без умиления на два народа, столь друг от друга отдаленные и соединившиеся по чрезвычайным политическим переворотам в одной церкви, для прославления одним и тем же Крестом Всевышнего, даровавшего одному победу, а другому освобождение от несносного чужестранного ига», - писал участник этих событий капитан-лейтенант Егор Метакса.
Он отмечал горячую симпатию, которую высказывали местные жители к нашим морякам: «Радость греков была неописуема и непритворна. Русские зашли как будто на свою родину. Все казались братьями, многие дети, влекомые матерями на встречу войск наших, целовали руки наших солдат, как бы отцовские. Сии, не зная греческого языка, довольствовались кланяться на все стороны и повторяли: "Здравствуйте, православные!", на что греки отвечали громким "ура!".
Тут всякий мог удостовериться, что ничто так не сближает два народа, как вера, и что ни отдаленность, ни время, ни обстоятельства не расторгнут никогда братских уз, существующих между русскими и единоверцами их».
На 27 марта, первый день Святой Пасхи, было назначено еще одно торжество: адмирал Ушаков пригласил духовенство совершить крестный ход с выносом мощей угодника Божиего Спиридона Тримифунтского.
Народ собрался со всех деревень и с ближних островов. При выносе из церкви святых мощей русские войска были расставлены по обеим сторонам пути, по которому пошла процессия; гробницу поддерживал сам адмирал, его офицеры и первые лица; святые мощи обнесены были вокруг крепостных стен, и в это время отовсюду производилась ружейная и пушечная пальба. Всю ночь в городе не прекращалось ликование.
Значение победы русского флота было очень велико. Взятие Корфу явилось редчайшим случаем захвата сильной крепости преимущественно силами флота. Ушаков вновь продемонстрировал высокое флотоводческое искусство, а русские моряки показали отличные боевые качества. За эту блестящую победу Феодор Феодорович Ушаков был произведен в полные адмиралы. Слава Ушакова гремела по всей Европе.
Узнав о победе при Корфу, великий русский полководец Суворов воскликнул: «Ура! Русскому флоту! Я теперь говорю самому себе: зачем не был я при Корфу, хотя [бы] мичманом!».
На Корфу русские моряки и солдаты вели себя по отношению к местным жителям так благожелательно, с таким непритворным русским добродушием, что память об этом сохраняется до наших дней.
Но взятием Корфу заботы адмирала не за кончились. Было необходимо законодательно оформить дальнейшее существование жителей Ионических островов.
Здесь проявился широкий государственный кругозор Ушакова. Предоставив островитянам права широкого самоуправления, он содействовал образованию первого греческого национального государства нового времени м Республики Эптаниса (Республики Семи Островов), в которое вошли острова Корфу, Занте, Кефалония, Итака, Святая Мавра, Пакос и Цериго.
Он же в 1799 году по просьбе островитян подготовил и первую Конституцию нового государства, дававшую широкие права третьему сословию. На Корфу Ушаков проявил себя не только как выдающийся стратег-флотоводец, но и как проницательный политик, умный, тонкий дипломат. Об этой своей деятельности Феодор Феодорович писал: «Имел счастие освобождать оные острова от неприятелей, установлять правительства и содержать в них мир, согласие, тишину и спокойствие».
Долгое время остров находился под властью венецианцев, и на Керкире была учреждена римско-католическая кафедра, на православном острове не было православного епископата. Одной из основных заслуг Феодора Фсодоровича Ушакова, как считают в Греции, было то, что он способствовал возвращению на Керкиру православной кафедры и православного митрополита.
В ходе Средиземноморской кампании Феодор Феодорович показал себя не только как великий флотоводец, мудрый государственный деятель, но и как милосердный христианин, благодетель освобожденных народов. Он полюбил греков, и они отвечали ему тем же.
Представители земского правления Корфу в своем выступлении называли его «освободителем и отцом своим» и преподнесли адмиралу усыпанную алмазами золотую шпагу, на которой была надпись: «Остров Корфу - адмиралу Ушакову»; представители острова Занте прекрасно выполненный серебряный щит с изображением подвигов адмирала и надписью: «Остров Занте - избавителю своему Ушакову» и золотой меч с такой же надписью; остров Кефалония - золотую медаль, на которой были выбиты портрет адмирала и надпись: «За спасение Ионического острова Кефалония». Прощаясь в 1800 году с Ушаковым и его моряками, жители Республики Семи Островов, не скрывая слез, благодарили Ушакова за «столькие благодеяния».
В 1801 году храм святителя Спиридона и мощи Святого были приняты под особое покровительство России, в знак чего над западными вратами был поставлен императорский герб. Однако к 1807 году это покровительство сохранило лишь номинальный характер, поскольку по условиям Тильзитского договора острова отошли Франции.
На Корфу до наших дней чтят память адмирала Ушакова. На западной стене храма святителя Спиридона бережно хранятся гербы, напоминающие о русских освободителях острова.
В 2001 году Феодор Ушаков был причислен к лику святых. Одна из улиц города давно названа его именем, а в 2002 году ему был установлен памятник: на мраморной плите - бронзовый барельеф адмирала и стоящий рядом якорь. Сейчас в храме святителя Спиридона хранится дар России - икона святого праведного воина Феодора Санаксарского (Ушакова) с частицей его святых мощей, еще одно свидетельство духовного единения наших православных народов.