Елена Петровна устало опустилась в кресло и посмотрела на часы. Половина одиннадцатого вечера. В доме стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных напольных часов в углу гостиной. Эти часы всегда раздражали Елену своим навязчивым звуком, но сейчас она была им даже благодарна — они не давали ей окончательно погрузиться в тяжелые мысли.
Женщина машинально провела рукой по морщинистому лбу, пытаясь прогнать усталость и напряжение последних дней. Кто бы мог подумать, что простое завещание может перевернуть всю жизнь и разрушить, казалось бы, крепкую семью?
— Мама, ты еще не спишь? — в комнату заглянула дочь Елены, Ирина.
— Нет, милая, присядь, — Елена Петровна похлопала по дивану рядом с собой. — Как там Сережа?
Ирина тяжело вздохнула и опустилась рядом с матерью:
— Все так же. Заперся в своей комнате, не хочет ни с кем разговаривать. Я пыталась достучаться до него, но…
— Понимаю, — кивнула Елена. — Дай ему время. Для всех нас это стало ударом.
Женщины замолчали, погрузившись каждая в свои мысли. События последних дней пронеслись перед глазами Елены Петровны, словно кадры кинохроники…
…Три дня назад в их доме собралась вся семья — дети, внуки, племянники. Повод был печальный — оглашение завещания Николая Ивановича, мужа Елены Петровны, скончавшегося месяц назад. Елена до последнего откладывала этот момент, но родственники настаивали, и пришлось уступить.
Нотариус, сухонький мужчина в очках, важно откашлялся и начал зачитывать последнюю волю покойного:
«Я, Николай Иванович Соколов, находясь в здравом уме и твердой памяти, завещаю все свое имущество, включая дом, дачу, автомобиль и банковские счета, в равных долях моей супруге Елене Петровне Соколовой и моей внебрачной дочери Светлане Николаевне Морозовой…»
В комнате повисла гробовая тишина. Елена Петровна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Внебрачная дочь? У Николая? Как такое возможно? Они прожили вместе почти 50 лет, и она ничего не знала…
— Что за бред?! — первым нарушил тишину их сын Сергей. — Какая еще внебрачная дочь? Папа никогда…
— Тихо, Сережа, — Елена Петровна с трудом взяла себя в руки. — Дайте дочитать.
Нотариус продолжил:
«Моя дочь Светлана родилась 15 мая 1975 года. Ее мать — Анна Морозова, с которой у меня были отношения до брака с Еленой Петровной. Я узнал о существовании дочери только два года назад, когда Светлана нашла меня. С тех пор мы поддерживали связь…»
По мере того, как нотариус читал, лица присутствующих менялись. Шок, недоверие, гнев — эмоции сменяли друг друга.
— Не может быть! — воскликнула Ирина. — Папа не мог так с нами поступить!
— Еще как мог, — горько усмехнулся Сергей. — Всю жизнь обманывал. А мы-то думали — идеальная семья…
— Прекратите! — Елена Петровна повысила голос. — Давайте дослушаем до конца.
«…Я понимаю, что это известие станет шоком для моей семьи. Но я не мог уйти из жизни, не восстановив справедливость. Светлана — такая же моя дочь, как Ирина и Сергей. Она имеет право на часть наследства. Прошу вас принять ее и не держать зла. Елена, прости меня за то, что скрывал правду все эти годы. Я любил тебя и не хотел причинять боль…»
Когда нотариус закончил читать, в комнате повисло тягостное молчание. Елена Петровна сидела, опустив голову. Внутри у нее бушевала буря эмоций — обида, гнев, разочарование… Но где-то в глубине души теплилось и другое чувство — сострадание к этой неизвестной Светлане, которая всю жизнь росла без отца.
— Мама, ты как? — Ирина обняла мать за плечи.
— Ничего, милая. Я в порядке, — Елена Петровна через силу улыбнулась. — Нам нужно время, чтобы все осмыслить.
— Осмыслить?! — вскочил Сергей. — Да тут и думать нечего! Это подлог! Кто-то подделал завещание!
— Уверяю вас, документ подлинный, — вмешался нотариус. — Он составлен по всем правилам и заверен лично Николаем Ивановичем.
— Чушь! — Сергей в ярости отшвырнул стул. — Мой отец не мог так поступить! Я подам в суд и докажу, что это фальшивка!
— Сережа, успокойся, — попыталась урезонить сына Елена Петровна.
— Нет, мама, я не успокоюсь! — Сергей был вне себя. — Какая-то проходимка решила нагреть руки на смерти отца! Ну уж нет, так просто я это не оставлю!
— А может, дадим этой Светлане шанс? — неуверенно предложила Ирина. — Вдруг она и правда наша сестра?
— Ты в своем уме?! — накинулся на нее Сергей. — Ты готова делить наследство с первой встречной?!
— Прекратите! — Елена Петровна встала, пытаясь утихомирить разбушевавшихся детей. — Давайте все обсудим спокойно…
Но было поздно. Страсти накалились до предела. Сергей кричал, что подаст в суд и докажет подлог. Ирина пыталась его урезонить. Остальные родственники разделились на два лагеря — одни поддерживали Сергея, другие склонялись к тому, чтобы дать шанс неизвестной Светлане.
В разгар скандала в дверь позвонили. На пороге стояла молодая женщина лет сорока.
— Здравствуйте, я Светлана Морозова, — тихо сказала она. — Мне позвонил нотариус и сказал, что сегодня оглашают завещание отца…
Повисла звенящая тишина. Все уставились на незнакомку. Елена Петровна почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Перед ней стояла точная копия молодого Николая — те же глаза, нос, даже родинка на щеке…
— Убирайся! — первым опомнился Сергей. — Нам не нужны самозванки!
— Сережа! — одернула его Елена Петровна. Затем повернулась к гостье: — Проходите, Светлана. Нам есть о чем поговорить.
…С того дня прошло три мучительных дня. Семья раскололась. Сергей наотрез отказывался признавать Светлану и грозился судом. Ирина колебалась — ей было жаль новообретенную сестру, но в то же время она не могла предать память отца. Остальные родственники тоже разделились на два непримиримых лагеря.
А Елена Петровна… Она сама не знала, что чувствует. Полвека счастливого брака оказались построены на лжи. Но разве можно зачеркнуть все хорошее, что между ними было? И как быть со Светланой — взрослой женщиной, которая всю жизнь не знала отца?
— О чем задумалась, мам? — голос Ирины вырвал Елену из воспоминаний.
— Да так, обо всем понемногу, — вздохнула женщина. — Никогда не думала, что на старости лет придется решать такие головоломки.
— А ты… ты правда готова принять эту Светлану? — осторожно спросила Ирина.
Елена Петровна помолчала, собираясь с мыслями:
— Знаешь, дочка, я много думала эти дни. Да, мне больно и обидно, что отец всю жизнь скрывал правду. Но я не могу винить Светлану — она ни в чем не виновата. И… я вижу в ней Колю. Те же глаза, улыбка… Может, это знак? Может, он хотел, чтобы мы приняли ее?
— Но как же наследство? — нахмурилась Ирина. — Получается, половина всего достанется ей?
— А разве в этом дело? — грустно улыбнулась Елена Петровна. — Разве можно мерить семью деньгами?
— Но Сережа так не думает. Он настроен воевать до последнего.
— Знаю, — кивнула мать. — И это разобьет нашу семью окончательно. Неужели этого хотел бы ваш отец?
Ирина задумалась. В глубине души она понимала, что мать права. Но как убедить в этом брата?
— Завтра я попробую поговорить с Сережей, — сказала Елена Петровна. — А ты свяжись со Светланой. Пригласи ее на семейный ужин. Нам нужно научиться жить дальше — всем вместе.
Ирина с сомнением покачала головой:
— Не знаю, мам. Боюсь, ничего хорошего из этого не выйдет.
— А мы попробуем, — твердо сказала Елена Петровна. — Ради памяти отца. Ради нашей семьи.
На следующий день Елена Петровна решительно постучала в комнату сына.
— Сережа, нам нужно поговорить.
— О чем, мам? — хмуро отозвался Сергей. — Я все сказал. Я не признаю эту самозванку и буду судиться до последнего.
Елена Петровна присела на край кровати:
— Сынок, я понимаю твои чувства. Мне тоже больно. Но подумай — разве этого хотел бы твой отец? Чтобы мы судились, ругались, разрушили семью?
— А чего он хотел?! — вспылил Сергей. — Всю жизнь врал нам, а теперь мы должны плясать под дудку какой-то…
— Светлана ни в чем не виновата, — мягко прервала его мать. — Она тоже жертва обстоятельств. Подумай, каково ей было расти без отца?
— И что теперь? — буркнул Сергей. — Мы должны ее полюбить? Отдать половину наследства?
— Мы должны попытаться ее понять, — терпеливо объяснила Елена Петровна. — Дать ей шанс. Ради памяти отца. Он любил вас обоих — тебя и ее.
Сергей молчал, отвернувшись к окну. Елена видела, как ходят желваки на его скулах.
— Сынок, — она осторожно коснулась его плеча. — Я знаю, тебе трудно. Но давай попробуем. Я пригласила Светлану на ужин сегодня. Просто поговори с ней. Узнай, какой человек твоя сестра.
— Она мне не сестра! — дернулся Сергей.
— Хорошо-хорошо, — примирительно сказала мать. — Но дай ей шанс. Ради меня. Ради нашей семьи.
Сергей долго молчал. Наконец, тяжело вздохнул:
— Ладно, мам. Я приду на этот ужин. Но ничего не обещаю.
— Спасибо, сынок, — Елена Петровна с облегчением обняла его. — Я знала, что могу на тебя положиться.
Вечером вся семья собралась за столом. Атмосфера была напряженной. Светлана нервно теребила салфетку, избегая смотреть на остальных. Сергей хмуро буравил ее взглядом. Ирина пыталась разрядить обстановку ничего не значащей болтовней.
— Итак, — Елена Петровна обвела всех взглядом. — Я рада, что мы наконец-то собрались вместе. Нам нужно научиться жить дальше — одной семьей.
— Семьей? — хмыкнул Сергей. — С чужим человеком?
— Сережа, — одернула его мать. — Мы договорились.
— Я понимаю ваши чувства, — тихо сказала Светлана. — Я не претендую на место в вашей семье. Если вы не хотите меня видеть, я уйду и больше не побеспокою.
— Нет-нет, останьтесь, — Елена Петровна ободряюще улыбнулась ей. — Расскажите о себе. Как вы нашли отца?
И Светлана начала рассказывать. О том, как росла с матерью-одиночкой. Как всю жизнь мечтала узнать отца. Как два года назад решилась на поиски и нашла Николая Ивановича.
— Я не хотела разрушать вашу семью, — со слезами на глазах говорила она. — Просто хотела узнать отца. Мы изредка встречались, разговаривали. Он рассказывал о вас — с такой любовью и гордостью…
Елена Петровна слушала, и ее сердце наполнялось состраданием к этой женщине. Она видела, как постепенно смягчается лицо Ирины. Даже Сергей, казалось, немного оттаял.
— А вы… вы правда согласны принять меня? — робко спросила Светлана, глядя на Елену Петровну.
Женщина помолчала, собираясь с мыслями. Потом решительно кивнула:
— Да. Николай хотел этого. И… я тоже этого хочу. Вы — часть нашей семьи, хотим мы того или нет.
— Спасибо, — прошептала Светлана, утирая слезы.
— Что касается наследства… — начал было Сергей, но мать перебила его:
— А вот об этом мы поговорим позже. Сейчас давайте просто поужинаем. Как семья.
И они продолжили ужин — уже не такой напряженный. Понемногу завязался разговор. Светлана рассказывала о своей работе, о дочке-школьнице. Ирина делилась забавными историями о своих детях. Даже Сергей изредка вставлял едкие комментарии, но уже без прежней злобы.
Елена Петровна наблюдала за ними и чувствовала, как постепенно оттаивает ее сердце. Да, им предстоит еще долгий путь. Еще будут ссоры и обиды. Но сегодня был сделан первый шаг.
Когда все разошлись, Елена Петровна вышла на крыльцо. Звездное небо раскинулось над ней.
— Ну что, Коля, — тихо сказала она, глядя вверх. — Ты все-таки добился своего. Собрал нас всех вместе. Надеюсь, ты доволен.
Ей показалось, что яркая звезда подмигнула ей в ответ. Елена Петровна улыбнулась и вернулась в дом. Завтра начнется новый день — и новая глава в жизни их семьи.
Вот такая непростая история о том, как одно завещание может перевернуть жизнь целой семьи. Мне кажется, в подобной ситуации нет правых и виноватых — каждый по-своему прав. Главное — найти в себе силы простить, принять и двигаться дальше.
А что думаете вы, дорогие читатели? Как бы вы поступили на месте героев этой истории? Делитесь своим мнением в комментариях, мне очень интересно узнать вашу точку зрения!
И не забудьте подписаться, если хотите читать больше подобных жизненных историй. До новых встреч!