Оно красовалось в витрине, такое все вызывающе-алое, элегантно-игривое, спорящее с пасмурным днем и плохим настроением Натальи Ивановны. И даже мелкий дождик, противный, холодный и назойливый, не помешал хмурой Наталье замереть на мгновение у плохо отмытого нерадивой уборщицей стекла крошечной витрины, в которой уместился лишь один манекен.
Она пялилась на алое безумие, и думала о том, какая все же сволочная штука жизнь. Пальто есть, а денег, чтобы его купить – нет. Точнее, деньги были, но потратить их на вещь, которую она все равно никогда не позволит себе надеть, Наташе даже в голову бы не пришло.
Куда ей такое пальто?! Цвет – вызывающий… Да и крой для стройной, красивой женщины… Точно, не для нее…
Наталья вздохнула, досадуя на себя. Только время зря тратит! И так задержалась на работе… Муж опять будет недоволен, да и дети обещали вечером заглянуть. А это значит, что ей нужно пошевеливаться! Сын тоже ждать не любит. Ему вечно нужно куда-то спешить-бежать. Ни поговорить толком, ни расспросить о проблемах-хлопотах. Не ее, Натальиных, разумеется. Кому она нужна со своими мелочами? Но если вопросов не задать, не спросить у сына, как дела и что нового, то обид не оберешься потом…
- Мама, ты только о себе и думаешь! Тебе вообще моя жизнь не интересна?
Глупости какие! Разумеется, ей все интересно! Своей-то нет давно… Она вся в муже, сыне… А теперь еще и невестке…
Сколько страхов было у Натальи по поводу того, какая жена сыну достанется и как придется с ней общий язык искать, – не счесть! Ночей не спала! Все переживала, пока муж не отругал и не запретил «думками богатеть»…
- Какую приведет – такую и примешь! И попробуй только что-нибудь ляпнуть по этому поводу! Не помилую! Он – мужчина! И лучше знает, какая женщина ему нужна!
- А ты знал? – рискнула спросить она у супруга.
- Что это еще за разговоры? – осерчал на Наталью муж. – Тебе слово давали? Заняться нечем? Что с ужином у тебя? Мне долго еще ждать?
Пришлось ей оставить при себе возражения, и заняться стряпней.
Впрочем, Наталье так было даже проще. Кухня была единственным местом в доме, где ее никто и никогда не тревожил. И наедине с кастрюлями да сковородками ей думалось куда спокойнее, чем рядом с супругом. Они на нее не ворчали…
Невестка оказалась девушкой разумной, и Натальины страхи истолковала по-своему.
- Я люблю вашего сына. И очень хочу, чтобы он был счастлив! – тихонько шепнула она на ухо Наталье, которая подошла к молодым на свадьбе, чтобы поздравить.
Неловкое объятие, с которым Наталья потянулась к невестке, вдруг превратилось тогда в самое обычное, теплое, и почти непринужденное. А на душе у Наташи стало чуть легче. Если девочка правильно истолковала ее холодность и отстраненность, то, наверное, стоит попытаться наладить отношения? Вдруг да повезет?!
Повезло… Даша девушкой оказалась спокойной, не вредной, и на Натальины потуги к общению отреагировала с умом и тактичностью, которая далеко не всегда свойственна молодости.
- Наталья Ивановна, спасибо за рецепт! – вежливо благодарила Даша, и Наталья расплывалась в улыбке, уже зная, что настроения этого, воздушного и праздничного от осознания своей полезности, ей хватит как минимум не неделю.
До следующего визита «детей»…
Они мало говорили с Дашей, но им это было и не нужно. Женщина же должна молчать и слушать. Так требовали мужчины в доме Соколовых… И если Наталье было не привыкать к этому требованию, то Даше оно оказалось в новинку, хотя правила игры она и приняла, пусть и не без оговорок.
- Почему вы позволяете так с собой разговаривать? – однажды возмутилась она шепотом на кухне, услышав, как муж в очередной раз отчитал Наталью за недосоленный суп.
Воскресный обед, обязательный и долгожданный, превратился для Натальи в тот день в сущую каторгу. Она молча меняла тарелки, подавала приборы и выносила новые блюда, стараясь не слушать ворчание своего супруга, которому в очередной раз «вожжа под хвост попала». Выражение это было не Натальино. Принадлежало оно как раз-таки ее мужу, который любил посетовать на то, что у его супруги эта самая «вожжа» - дело обычное и привычное, и никогда нельзя понять, чего ожидать от «этой» женщины.
Даша, возмущенная и раскрасневшаяся, прибежала вслед за Натальей на кухню, когда та ушла, чтобы заварить чай и сменить тарелки, и была немало удивлена, застав свекровь не в слезах, а лишь в легкой задумчивости.
- Я бы уже ревела… - призналась Даша, и порывисто обняла Наталью.
Это было так неожиданно и странно, что Наталья невольно замерла и чуть не выронила из рук свое любимое блюдо.
- Что ты, Дашенька… - засуетилась она, не зная, куда деть глаза и руки. – Нужно ли обращать внимание на такие мелочи?
- Мелочи?! Вы называете это мелочами? – удивленно отшатнулась от нее Даша и Наталья невольно потянулась вслед за ее руками, но тут же отругала себя за это. Сантименты Натальин муж тоже не жаловал…
- Конечно, Дашенька. Все это мелочи…
- А что же тогда главное?
- Двадцать семь лет совместной жизни. Сын… Это – главное… Мы так давно вместе, что я уже забыла, что значит одиночество…
- Забыли? – Даша так внимательно посмотрела тогда на Наталью, что той стало не по себе.
Впрочем, она тут же и успокоилась, решив, что не стоит приписывать молодости того, что ей не свойственно. Ведь, что могла понять о ее душе девушка, которая едва вышла из-под опеки матери? Разумеется, ничего!
- Дашенька, не обращай внимания на наши разговоры, пожалуйста. Мы поворчим-поворчим, да и перестанем. Возраст, знаешь ли… Усталость… Лучше, расскажи, как у тебя дела на новой работе? Как складывается?
Даша не стала спорить и сменила тему, но попыток достучаться до свекрови не оставила. Наталья не сразу поняла, чего добивается от нее невестка. То подарит сертификат в дорогой салон красоты, то корзиночку с косметикой, то новый шарфик. Она принимала эти подарки, но тут же начинала сетовать на то, что Даша слишком много тратит на то, чтобы порадовать ее.
- А если мне это приятно? – Даша заставляла Наталью нанести на запястье новые духи или повязывала шарф на шее свекрови хитрым узлом. – Смотрите, как вам идет! Разве не прелесть?!
Наталья соглашалась, но после ухода сына и невестки, прятала подарки подальше в шкаф. Чтобы не раздражать мужа. Тот этих «телячьих нежностей» не одобрял.
- Скажи Дарье, чтобы перестала тратить деньги впустую! Им о детях нужно думать, а не о твоих закидонах! Ишь, красавицу нашла! Тряпочки ей дарит! Да на что они тебе?! Ты уж и забыла, что такое быть женщиной! Да и знала ли когда-нибудь?! Сомневаюсь. Что стоишь, и глазами хлопаешь?! Иди, чайник поставь, что ли! Хоть какой-то толк от тебя должен быть?!
Наталья уходила на кухню, и там втихаря плакала, понимая, что изменить в своей судьбе уже ничего не сможет. Поздно…
А потом, когда мужа не было дома, она доставала альбомы с фотографиями и часами сидела, разглядывая снимки, и пытаясь узнать в хрупкой стройной девушке на них себя.
Получалось с трудом. Призраки ее памяти плясали джигу вокруг Натальи, пытаясь напомнить ей о том, что прошло и уже не вернется, а она, как могла, отгоняла их от себя, цепляясь за реальность так, как утопающий цепляется за любую возможность, даруемую небесами, ища спасения.
У нее есть муж… Дом… Сын… Семья… А что еще женщине надо?
Призраки же хихикали и глумились над ее размышлениями, шепча:
- А где здесь ты? Ты сама? Куда делась-то?! Потерялась Наташенька! Заблудилась! Забыла себя! Не вернется!
Когда их шепот становился невыносим, Наталья закрывала альбом, отправляла его обратно на полку, и снова плакала.
А потом шла готовить ужин…
Так, наверное, и продолжалось бы, не случись в ее жизни витрины с алым безумием, и противного осеннего дождя, который каким-то странным образом, привел ее в чувства.
Наталья стояла, глазея на пальто, вытирая с лица холодные капли, и думала о том, что ее жизнь, наверное, закончилась. Почему-то именно здесь и сейчас, поскольку она постоит еще немного, жалея себя, а потом отведет-таки глаза от этого яркого пятна, и побредет домой, чтобы снова слушать мужа, варить его любимый грибной супчик, ждать редкого доброго слова от сына, и терпеть жалость невестки… И это будет повторяться изо дня в день еще какое-то время, а потом… Потом ее время просто закончится… И больше уже не будет ни плохого, ни хорошего. Не будет больше ни-че-го… И переживать ей ни о чем уже не придется…
Хорошо это или плохо, Наталья не знала. Она знала в тот момент только одно. Пальто, на которое она глазела уже битый час, было настолько вызывающе красивым и… живым, что ей вдруг до чертиков захотелось напялить его на себя и, хотя бы на мгновение, почувствовать себя живой тоже! И поняв это, она решилась на то, до чего при других обстоятельствах никогда бы не додумалась. Она сунула руку в сумку, нащупала в ней кошелек, где лежала полученная в тот день зарплата, и толкнула дверь, ведущую в душное нутро полутемного зала крошечного магазинчика…
А спустя три года по тенистым аллеям парка в Кисловодске будут медленно идти две женщины. Та, что постарше, в алом пальто и красивой черной шляпке, будет толкать перед собой коляску и оживленно что-то рассказывать своей молодой спутнице.
В какой-то момент они остановятся на мгновение, провожая глазами не в меру шуструю белку, рыжей молнией метнувшуюся перед коляской, рассмеются дружно, и зашагают быстрее, спеша к выходу из парка.
И никто, кроме тех, кто имел непосредственное отношение к этой истории, не будет знать, на что способно обычное алое пальто, купленное в нужное время и в нужном месте. Как способно оно, сработав триггером, изменить жизнь не очень молодой и не очень счастливой женщины, которая раз примерив его, не захочет уже снимать и пройдет свой путь до конца, забыв про зонт, и думая лишь о том, что алый цвет ей к лицу и пусть умолкнет, наконец, тот, кто думает иначе…
Как легко и просто получается менять свою жизнь, когда она приходит к тому порогу, за которым уже нет и не может быть возврата, и остается только идти вперед, не оглядываясь, и тая крошечную надежду на то, что что-то еще возможно…
И как много можно получить, если только захотеть этого и попробовать что-то изменить в той реальности, которой казалось уже не грозят никакие перемены…
И будет дом… Пусть маленький, но зато уютный и на краю парка.
И будет жизнь… Пусть непростая, наполненная заботами и хлопотами, но теперь уже та, в которой не будет упреков и пустоты…
И будет будущее… В котором случится внук и те, кто полюбит Наталью такой, какая она есть.
И ради этого стоило постараться и заставить себя не отступить в последний момент и не поддаться на уговоры вернуть себе «здравый смысл»…
И будет время… То, что уже никто не отберет и не изменит по своей прихоти и неразумению.
Время, в котором найдется место счастью, вере и радости… Всему тому, что так необходимо каждому в этой жизни…
И пусть для этого придется приобрести пальто, казалось бы, совершенно ненужное, а потом потерять все…
Одно Наталья будет знать точно – оно того стоило!©
Автор: Людмила Лаврова
©Лаврова Л.Л. 2024
Все текстовые материалы канала Lara's Stories являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
Друзья, подписывайтесь, пожалуйста, на мой канал в Телеграм