Михаил снова был в этом странном, как бы полусонном городе, который уже несколько недель не покидал его сны. Сначала он думал, что это просто случайность — ну, снится и снится, мало ли что бывает. Но с каждым разом всё становилось настолько реальным, что порой он просыпался в холодном поту, не сразу понимая, где находится.
Город был живым. Ну, или почти. Он как будто знал его маршрут наперёд. Улицы менялись, поворачивали куда-то не туда, как будто кто-то за кулисами подстраивал сценарий. И всё же одно оставалось неизменным — площадь с огромным старым фонтаном посередине. Каждый раз Михаил оказывался там. И вот тогда начинались странности, такие, что волосы на затылке сами собой вставали дыбом.
Сегодня его встретила женщина. Её он видел прежде — или, по крайней мере, ему так казалось. Длинное чёрное платье, спокойное выражение лица, взгляд прямо в душу. Она не казалась удивлённой его появлением.
— Ты снова здесь, — сказала она, будто так и должно было быть. Никакой драмы, просто факт.
Её голос... Блин, откуда-то он точно его знал. Будто слышал когда-то, но где и когда — этого вспомнить не мог.
— Мы знакомы? — спросил Михаил, слегка морщась от непонятного напряжения.
— Гораздо ближе, чем ты думаешь, — ответила она, как будто играла в загадки. — Этот город — не просто сон.
Он хотел сказать что-то, может быть, спросить, что она вообще имеет в виду. Но не успел. Всё вокруг вдруг стало таять, как расплавленный снег под солнцем. И вот он снова проснулся.
На кровати Михаил сидел молча, глядя перед собой в темноту. Всё было на своих местах. Та же комната, те же привычные вещи, которые он каждый день видел, не замечая их. Но сейчас всё казалось другим, как будто он смотрел на это впервые, через призму чего-то... большого, что вот-вот ворвётся в его жизнь.
На тумбочке возле кровати что-то сверкнуло. Ключ. Обычный такой, металлический, холодный. Но вот беда — он был во сне, этот ключ. Как он мог оказаться здесь, в реальности? Он взял его в руку, почувствовав дрожь в пальцах. Голова кругом. Бред, наверное, надо больше спать и меньше работать.
Но этот сон не отпускал. На работе Михаил не мог сосредоточиться ни на чём. Его мысли всё время возвращались к тому городу, к женщине с площади. В тот вечер, когда он вышел из метро, его внимание привлекла она. Она стояла на другой стороне улицы, словно ожидала его появления. В её глазах не было ни капли удивления — казалось, их встреча была написана звёздами, как будто оба знали, что этот миг был неизбежен.
Он остановился. Не могло быть, но вот она — стоит перед ним. Та самая женщина из сна.
Женщина, ни слова не говоря, развернулась и ушла, растворившись в потоке прохожих. Михаил не успел даже сделать шаг.
Той же ночью он снова оказался в том городе. Теперь уже всё было по-настоящему. Холодный ветер бил в лицо, щёки онемели, а руки дрожали. Он знал: ответы где-то рядом. Он должен найти её, и тогда всё станет на свои места.
На площади женщина уже ждала его. Она стояла у фонтана, как будто не прошёл ни один день. В руках у неё был тот самый ключ.
— Ты знаешь, это не просто сон, — сказала она, пристально глядя ему в глаза, полные уверенности.
— Но что это за место? — вырвалось у Михаила, и он еле справился с дрожью в голосе.
— Это отражение твоего будущего. Ты уже был здесь, просто не помнишь. Этот ключ — твоя связь с городом, — она протянула ему ключ.
Михаил потянулся за ним, но в тот же момент всё вокруг снова стало исчезать. Город начал расплываться, как размытая картинка на старом телевизоре. Он чувствовал, как сон ускользает, как песок между пальцами.
Проснулся.
Ключ снова лежал у него на ладони. Михаил сидел на кровати, пытаясь осмыслить всё, что происходит. Этот город, эти сны — это больше, чем просто фантазии. Но что это значит? Почему ключ из сна оказался реальным? И кто эта женщина?
Ответов не было. Но внутри него что-то подсказывало: это только начало