Операция в Заливе Свиней, предпринятая США в апреле 1961 года, стала одной из самых громких и позорных страниц американской внешней политики времен холодной войны. Задуманная как молниеносный удар, призванный свергнуть коммунистический режим Фиделя Кастро и установить на Кубе проамериканское правительство, она закончилась сокрушительным провалом, укрепившим позиции Кастро и обострившим отношения между двумя странами на десятилетия. Этот провал, спланированный под руководством директора ЦРУ Аллена Даллеса и его заместителя Ричарда Биссэла, а также одобренный президентом Джоном Ф. Кеннеди, стал результатом целого ряда фатальных ошибок. Плохая разведка, недостаточная подготовка кубинских эмигрантов-повстанцев, утечка информации о готовящемся вторжении и, главное, катастрофическая недооценка сил противника и кубинского народа – все эти факторы привели к катастрофе в Заливе Свиней и предопределили крах американской авантюры.
В 1959 году Фидель Кастро пришел к власти на Кубе, свергнув диктатора Фульхенсио Батисту. Хотя первоначально Кастро не позиционировал себя как коммуниста, его революционное правительство быстро начало проводить национализацию американских компаний и сближаться с Советским Союзом. Это вызвало серьезную тревогу в Вашингтоне, где опасались появления коммунистического плацдарма всего в 90 милях от американского побережья. Американское правительство, движимое идеологией холодной войны и доктриной сдерживания коммунизма, увидело в Кастро угрозу своим интересам в регионе. Примечательно, что на ранних этапах ЦРУ рассматривало возможность сотрудничества с Кастро, видя в нем потенциального союзника в борьбе с диктатурой. Как свидетельствуют рассекреченные документы, американские разведчики встречались с Кастро и даже предлагали ему финансовую и военную помощь. Однако, независимая политика Кастро и его отказ следовать американским директивам быстро развеяли эти иллюзии. Разочарование в Кастро, в сочетании с растущим советским влиянием на Кубе, подтолкнуло ЦРУ к разработке плана по его свержению. Правовую основу для подобных операций предоставляла директива Совета национальной безопасности NSC 5412/2, принятая в 1955 году, которая разрешала ЦРУ использовать "все возможные тайные средства" для борьбы с международным коммунизмом. Эта директива, фактически, давала ЦРУ карт-бланш на проведение тайных операций, включая свержение неугодных режимов.
За планирование операции "Залив Свиней" отвечали ключевые фигуры ЦРУ: Ричард Биссэл, возглавлявший управление тайных операций, Джейк Эстерлайн, назначенный руководителем оперативной группы по Кубе, и, конечно же, сам директор ЦРУ Аллен Даллес. Планирование проходило в несколько этапов, изначально предполагавших использование небольшой группы обученных ЦРУ кубинских эмигрантов, которые должны были спровоцировать восстание против Кастро. Однако по мере развития событий этот план был признан нереалистичным. Биссэл, убежденный в необходимости "шоковых действий", настоял на полномасштабном вторжении.
Выбор места высадки пал на Залив Свиней – изолированный участок побережья на юге Кубы. Биссэл считал, что болотистая местность, окружающая залив, обеспечит повстанцам естественное укрытие в случае отступления. Однако, эта оценка оказалась фатально ошибочной. Залив Свиней, окруженный мангровыми зарослями и болотами, превратился в ловушку для десанта. Сложный рельеф затруднял передвижение техники и делал повстанцев легкой мишенью для кубинских войск. К тому же, выбранный пляж был слишком мал для высадки крупного десанта, что привело к скоплению войск и хаосу во время операции.
Еще одной серьезной проблемой стало несоблюдение секретности. С самого начала планирования информация об операции просачивалась в прессу и, что еще более важно, к кубинской разведке. Кастро был хорошо осведомлен о готовящемся вторжении, что позволило ему подготовиться к отражению атаки и усилить оборону в районе Залива Свиней. Рассекреченные документы свидетельствуют о том, что в Майами, где базировались кубинские эмигранты, готовившиеся к вторжению, действовали агенты Кастро, регулярно докладывавшие ему о планах ЦРУ.
Операция началась 17 апреля 1961 года с высадки кубинской бригады, подготовленной ЦРУ, на побережье Залива Свиней. С самого начала операция пошла не по плану. Высадка десанта проходила в условиях плохой видимости и столкнулась с ожесточенным сопротивлением кубинских войск, которые, благодаря информации разведки, были готовы к вторжению.
Главную роль в быстром разгроме повстанцев сыграли кубинские военно-воздушные силы. Несмотря на заверения Биссэла, ЦРУ не удалось полностью уничтожить кубинскую авиацию, и оставшиеся самолеты Кастро нанесли сокрушительный удар по десанту и судам снабжения. Запрос на дополнительную воздушную поддержку со стороны США был отклонен президентом Кеннеди, опасавшимся прямого участия американских военных в конфликте. В результате, повстанцы остались без прикрытия с воздуха и стали легкой мишенью для кубинских летчиков.
Одним из ключевых моментов стало уничтожение грузового судна "Рио-Эскондидо", перевозившего боеприпасы и горючее для повстанцев. Прямое попадание ракеты с кубинского самолета привело к мощному взрыву, уничтожившему большую часть припасов, предназначенных для бригады. Эта потеря стала одним из решающих факторов, приведших к поражению десанта. Повстанцы, оставшись без боеприпасов и поддержки, были вынуждены сдаться.
Операция в Заливе Свиней завершилась полным провалом. Большая часть десанта была взята в плен, а оставшиеся в живых повстанцы были вынуждены бежать или скрываться в болотах. Провал операции имел катастрофические последствия для США. Репутация страны на международной арене серьезно пострадала. Вместо быстрого и победоносного свержения Кастро, США получили унизительное поражение, которое продемонстрировало всему миру неэффективность американской разведки и неспособность ЦРУ проводить успешные тайные операции.
Для Кубы "Залив Свиней" стал символом сопротивления американскому империализму. Позиции Кастро значительно укрепились, а антиамериканские настроения в Латинской Америке резко возросли. Провал операции также способствовал дальнейшему сближению Кубы с Советским Союзом, что в конечном итоге привело к Карибскому кризису в следующем году.
В самих США провал операции вызвал волну критики в адрес ЦРУ и администрации Кеннеди. Была создана специальная комиссия во главе с генералом Максвеллом Тейлором для расследования причин катастрофы. В отчете комиссии была отмечена плохая подготовка операции, недостаток разведывательных данных и ошибки в принятии решений. Несмотря на попытки Аллена Даллеса защитить ЦРУ, его репутация была серьезно подорвана, и вскоре он был вынужден уйти в отставку. Ричард Биссэл также покинул свой пост, хотя ранее, был награжден президентом Кеннеди медалью за "высокую целеустремленность, безграничную энергию и непоколебимую преданность долгу".
Долгосрочными последствиями операции стали усиление коммунистического влияния на Кубе, рост антиамериканских настроений в Латинской Америке и дальнейшая эскалация холодной войны. Этот провал перекликается с другими неудачными операциями ЦРУ, такими как попытка свержения правительства Индонезии в 1958 году или многолетние безуспешные попытки устранить Фиделя Кастро, демонстрируя систематические проблемы в работе американской разведки в тот период.