Часть 1: Лунный свет и тени прошлого
Вечер был холодным и пустынным. Город за окном словно погрузился в сон, оставив Викторию в одиночестве в её стерильном, холодном кабинете. Лунный свет пробивался сквозь пелену тумана, мягко касаясь хромированных инструментов на столе. Этот свет был её единственным спутником в эти долгие ночные часы, как немой свидетель её затянувшейся жизни, полной раздумий и нерешённых вопросов.
Она медленно прошлась по комнате, наслаждаясь тишиной, которая окутывала её с ног до головы. Работа патологоанатома была для Виктории не просто профессией — это было её убежище от мира. Здесь, среди холодных тел и безмолвных тайных жизней, Виктория чувствовала себя защищённой от собственного одиночества и внутренних страхов. Странное ощущение покоя всегда сопровождало её в этих стенах, и, хотя коллеги часто удивлялись её спокойствию среди мертвецов, она знала: это была её зона комфорта.
Её пальцы невольно коснулись кольца, которое всегда висело на её шее, скрытое под рабочей униформой. Камень в центре кольца был холодным, как лёд, и это ощущение каждый раз заставляло её вспомнить мать. Её мать ушла рано, оставив Виктории лишь это кольцо и множество нерешённых вопросов. Тишина в семье, которая всегда окружала прошлое, делала Викторию неспособной заглянуть глубже в свою историю, но она не настаивала. В их семье было слишком много тайн, и каждая из них казалась слишком болезненной, чтобы пытаться её раскрыть.
Сегодняшний вечер ничем не отличался от других. Её дневной отчёт был завершён, ещё одно тело отправлено в архив, ещё одна загадка смерти — разгадана. Или, по крайней мере, так должно было быть. Виктория окинула взглядом фотографии, которые лежали на её столе. В отчёте не было причины смерти, и это наводило её на странные мысли. В профессии патологоанатома всегда есть ответы, даже если они прячутся глубоко. Но не в этот раз.
Чувство тревоги заползло в её сознание, как туман, который окутывал город за окном. Она пыталась не обращать на это внимания, но с каждой минутой напряжение росло. Что-то в этом вечере было неправильным. Ей казалось, что кто-то наблюдает за ней, но она всегда списывала такие ощущения на усталость.
Она ещё раз посмотрела на фотографии на столе. Женщина на них выглядела обычной — лет сорока, ни следов насилия, ни признаков болезни. Но что-то в её лице, в её пустом взгляде не давало Виктории покоя. Эти глаза, застывшие в немом ужасе, будто пытались что-то сказать, но, как и всегда, ответы оставались за пределами её понимания.
Едва успев отложить отчёт, Виктория услышала шаги за дверью. Они были медленными, тихими, будто кто-то прислушивался, проверяя, не одна ли она в здании. Она напряглась. В это время её редко кто-то беспокоил, да и оставаться в офисе так поздно было не в привычке её коллег. Все предпочитали уйти домой как можно раньше, избегая мрачных коридоров и пустых кабинетов после заката.
Дверь приоткрылась, и в проёме появился Алексей. Высокий мужчина с лёгкой улыбкой на губах и тенью на лице. Его фигура словно вырисовывалась из полумрака, а серебристый лунный свет, пробивавшийся сквозь окно, будто нарочно подчёркивал его загадочность.
Виктория взглянула на него, и что-то внутри неё сжалось. Алексей был новым в их отделе — судмедэксперт, о котором все говорили, но его таинственность вызывала в ней какое-то странное беспокойство. Она не раз ловила себя на том, что чувствует его взгляд на себе, когда он думал, что она не видит. Он был слишком молчалив, слишком наблюдателен, и это заставляло её ощущать в нём что-то странное.
— Простите за поздний визит, — его голос прозвучал мягко, но в нём чувствовалась скрытая настойчивость, как будто за его словами скрывалось больше, чем он хотел показать. — Я хотел узнать, вы получили последние результаты по сегодняшнему случаю?
Его манера говорить была спокойной, но Виктория почувствовала странное давление, словно он проверял её, наблюдая за её реакцией. Она слегка сжала ручку в руке, стараясь сохранить самообладание.
— Да. Но... этот случай действительно странный. — Её голос дрогнул, и она отвела взгляд на бумаги. — Мы не смогли определить точную причину смерти.
Она взглянула на него снова, ощущая, как тяжесть тревоги сжимает её грудь. Алексей медленно подошёл к столу, и в этот момент Виктория впервые заметила, как свет от лампы становился тусклее, когда он приближался, как будто сама атмосфера менялась. Его присутствие, казалось, вытягивало свет из комнаты, заставляя её чувствовать себя ещё более уязвимой.
— Никаких видимых повреждений, — продолжила она, чувствуя, как её пальцы дрожат. — Ни следов насилия, ни токсинов. Но её лицо... — Виктория замялась, прежде чем добавить. — Выражение на её лице было таким, будто она видела что-то ужасное. Что-то, что невозможно объяснить.
Алексей на мгновение замер, его взгляд сместился к окну, где за тонкими шторами двигались тени. Он молчал, но в его молчании Виктория почувствовала что-то, что вызвало в ней странное беспокойство.
— Возможно, — сказал он тихо, словно разговаривая сам с собой. — Иногда смерть не поддаётся логике. Она может быть чем-то большим.
Его слова эхом отразились в тишине комнаты. Виктория нахмурилась, чувствуя, как дрожь пронзает её сознание. Его слова казались чем-то гораздо более глубоким, чем просто профессиональным рассуждением. В них был скрытый смысл, который она пока не могла расшифровать.
— Вы хотите сказать, что верите в нечто... большее? — её голос прозвучал почти шёпотом, как будто она не была уверена, что готова услышать ответ.
Алексей посмотрел ей прямо в глаза, его взгляд был проникающим, но мягким. Он не сразу ответил, словно раздумывал, стоит ли раскрывать свои мысли.
— Я не уверен, что готов ответить на этот вопрос прямо сейчас, Виктория. Но думаю, что в этом деле есть то, что выходит за рамки обычного понимания. Иногда то, что мы не можем увидеть, имеет большее значение, чем то, что лежит на поверхности.
Его слова повисли в воздухе, и Виктория почувствовала, как её собственные страхи начали проявляться на поверхности. Она молча смотрела на него, чувствуя, как между ними нарастает напряжение, словно они оба осознавали, что их судьбы переплетаются с чем-то более тёмным и загадочным.
Тишина, которая всегда казалась её спутником, теперь стала угрожающей. Виктория вдруг поняла, что свет в комнате стал ещё тусклее. Она окинула взглядом кабинет, но ничего не изменилось — только её восприятие мира. Это было как знак, что их разговор вышел за пределы обыденного.
— Ты что-то скрываешь, Алексей, — сказала она, не выдержав. — Что ты знаешь о смерти этой женщины?
Он долго не отвечал, изучая её взглядом, прежде чем медленно вздохнуть.
— Может, мне следует рассказать больше... — начал он, но в этот момент их прервал внезапный звонок телефона, разорвавший тишину, как гром среди ясного неба.
Виктория вздрогнула. Алексей быстро посмотрел на аппарат, взял трубку и коротко ответил, нахмурив брови. Его лицо стало мрачным, когда он услышал что-то на другом конце провода.
— Нам нужно срочно выехать, — сказал он, оборачиваясь к Виктории. — Поступил новый вызов. Найдено ещё одно тело, и всё указывает на то, что оно связано с тем же случаем.
Виктория кивнула, чувствуя, как её сердце замерло. Ещё одно тело. Ещё одна смерть без ответа. И снова это странное чувство, что что-то гораздо большее скрывается за этим расследованием. Её разум пытался сосредоточиться на фактах, но интуиция подсказывала ей, что все эти события связаны с чем-то, что она ещё не в силах осознать.
Они быстро собрались и покинули здание. На улице было темно, и холодный ветер ударил в лицо Виктории, когда она шагнула за порог. Она снова коснулась кольца на шее, и ледяной камень вызвал у неё дрожь. Что-то надвигалось, и это "что-то" теперь стало частью её реальности.