- Ты вернулся? – спросил Макс у Федора, а потом обратился к Вере. – Я тут не при чем! Он сам пришел!
- Да не виноватый ты, успокойся, - подыграл Федор. – Я просто подумал и решил: ну как твоя мама может быть локомотивом? Она – маленькая такая. И с таким прицепом…
Это раньше двум взрослым людям негде было познакомиться. Разве что в электричке или на выставке. А сейчас в распоряжении целый интернет. Заходи и выбирай, кого душе угодно. Вот Федор и выбрал – Веру. Ему понравился живой диалог, озорная улыбка на фото и серо-синие, словно небо перед грозой, глаза.
Месяц переписывались, а потом Федор пригласил Веру на прогулку. Вера оказалась не совсем такой, какой он себе ее представлял. Невысокая, худенькая, разговаривает негромко, но настолько интересно с ней было ходить по улицам, что Федор понял: пропал…
- Вер, давай в кафе зайдем, - предложил Федор.
- Давай, - Вера улыбалась, то и дело слегка склоняясь к букету тюльпанов. Федор специально с утра сгонял на дачу, чтобы нарвать любимых цветов новой знакомой.
- Ты, кстати, хочешь просто кофе или чаю попить или что-то посерьезнее?
- Если честно, я бы от ужина не отказалась: четыре часа гуляем, - рассмеялась Вера.
Федор был доволен: аппетит у Веры отменный, вкус – тоже. Оба выбрали один и тот же салат, она на горячее заказала шашлык с овощами, а он – язык на гриле. Потом стали угощаться друг у друга из тарелок, словно миллион лет знакомы. Ужин был вкусен, прогулка прекрасной, а расставание грустным.
- Вера, благодарю за прекрасный вечер! Мы же еще увидимся?
- Посмотрим на твое поведение!
- Отлично, тогда до завтра!
Прогулки продолжались еще неделю, и последняя из них завершилась легким поцелуем в щечку – как у подростков. А потом Вера неожиданно пригласила Федора в гости. В субботу он гладко выбрился, надел брюки и рубашку, купил торт, шампанское, цветы, облил себя с ног до головы туалетной водой… В общем, активировал весь джентльменский набор. И отправился туда, где его, как он надеялся, любили и ждали.
- Привет, проходи. Руки мой в ванной и иди за стол, - на Вере было простое домашнее платье и фартук, а из кухни по всей квартире доносились умопомрачительные ароматы.
- Привет, а что тапки не предлагаешь? Обычно же гостям…
Федор посмотрел на обувную полку и обнаружил там розовые маленькие шлепанцы и огромные ботинки – никак не меньше 45 размера. А потом услышал голос обладателя ботинок.
- Кто там пришел? Тот, кого ты ждешь? – громыхнул из комнаты басок.
- Да, это тот, о ком я тебе говорила, - ответила из кухни Вера.
- Мне нужно выйти познакомиться?
- Как хочешь, я не заставляю.
Федор был не самого низкого роста – 175 см, но когда из комнаты выплыл почти двухметровый мужчина с рыжеватым пушком на подбородке, он стушевался и даже как будто стал меньше ростом.
- Привет, я Макс, - протянул руку бородатый мужик.
- Я – Федор. А ты… муж Веры?
- Нет, не муж. А она тебе не сказала? Она – РсП.
- Кто?
- Разведенка с прицепом.
- С каким таким прицепом?
- Двойным, - вздохнул мужик. – Нас можно паровозиком цеплять.
- Кого – нам?
- Ну, меня и Ольгу.
Федор все еще стоял и хлопал глазами, пытаясь понять, о чем идет речь. А бородатый мужик хохотнул и обратился к Вере.
- Мама, ну почему ты ничего не сказала? Твой Федор сейчас от страху в обморок брякнется или сбежит… Эх, слабые нынче мужики пошли…
Мама?! Вера – мама вот этого монстра? Следом за мужиком (или все же подростком?) из комнаты вышла та самая Ольга, которую тот упомянул.
- А я – Оля, - протянула руку рыжеволосая веснушчатая девчушка. Ей было от силы лет 10, и она вполне могла учиться в одном классе с его, Федора, дочкой.
Федор почувствовал, как земля уходит из-под ног: он-то надеялся, что у них с Верой будет семья, что она поможет ему воспитывать его дочу, а тут, оказывается, на него хотят повесить двух чужих детей? Причем один – и не ребенок вовсе, а какое-то чудище заморское!
- Так, все понятно. Федя, извини, но тебе пора идти, - это Вера вышла из кухни и резюмировала все, что было написано на лице у Феди.
- Ага, я, пожалуй, пойду…
- Не споткнись… там… - напутственно крикнул Макс, но в ответ услышал лишь характерный грохот.
***
Через два дня Федор догнал Веру на улице. В его руках был игрушечный вертолетик на пульте, набор заколок и букет тюльпанов.
- Вер, Вера, погоди! Да что ж ты так летишь быстро, не угнаться! Привет!
- Привет, - женщина грустно улыбнулась.
- Я тут подумал в прошлый раз: некрасиво приходить в дом, где есть дети, без подарков для них. Так что… вот! – протянул он все добро.
- Как интересно! А откуда ты знаешь, какие заколки в тренде?
- Так мне подсказали!
- А, понятно.
- Ну что, пойдем еще раз знакомиться с красавицей и чудовищем?
- Это кого ты чудовищем назвал?! – рассмеялась Вера.
- Макса, кого ж еще!
Макс очень удивился, когда увидел на пороге Федора. Он недоуменно смотрел то на мать, то на ее приятеля.
- Ты вернулся? – спросил он у Федора, а потом обратился к Вере. – Мама, я тут не при чем! Он сам пришел!
- Да не виноватый ты, успокойся, - подыграл Федор. – Я просто подумал и решил: ну как твоя мама может быть локомотивом? Она – маленькая такая. И с таким прицепом… Однозначно нужна помощь!
- Ты серьезно? – Макс недоуменно смотрел на мужчину.
- Ну да. Сколько тебе лет?
- Мне? 15, Ольге – 10. Так что тянуть нас придется о-о-очень долго.
- Да ладно! Пойдем, покажешь, чем живешь.
Комната у Макса оказалась точь-в-точь такой, о какой лет 20 назад мечтал сам Федор: не пропускающие свет шторы, темные обои, черный ковер на полу, светлая мебель. На стенах – плакаты с рок-группами, а на окне – ОН! Самый прекрасный парусник, который только видел Федор. С детства мечтал собирать модели, но мама не разрешала. А Макс – строил из деталей корабли, раскрашивал их. Вон, на столе стоит частично собранный остов.
- Нравится? Люблю корабли и море. Отец у меня капитан дальнего плаванья, - задумчиво сказал Макс.
- Ха! Капитан! – хохотнул Федор. – Ну да, такие отцы часто бывают: то капитан, то космонавт, то разведчик.
- Да не, ты не понял, он реально капитан. Приезжает раз в год, заходит в гости, привозит подарки. Потом опять в рейс.
- Так Вера замужем?
- Не, что ты, отцу семья не нужна. Так, иллюзия, что его где-то ждут. Он даже не помнит, как меня звать!
- Понятно. Ну так что – собираем корабль?
Через полчаса из комнаты послышались странные звуки. Вера, испугавшись за Федора, заглянула и обнаружила сына и своего приятеля за метанием дротиков. Макс хмурился: впервые попался кто-то более меткий, чем он сам. Федор же довольно скалился: наконец-то достойный соперник!
- Так, Макс, не забудь, в субботу, - перед уходом заявил Федор.
- Да, Федь, забились! – закрывая дверь ответил Макс.
- А что – в субботу? – недоуменно спросила Вера.
- Да так, хотим поехать из лука пострелять.
- Из… чего?
- Из лука, Федор твой чемпион города, между прочим, - расхохотался Макс.
Суббота началась с дождя. И со стука в дверь. Федор заехал за Максом, забрал его, а Вере велел приготовить обед.
- Будем в три. Надеюсь, борщом накормишь? Максимка говорил, у тебя лучший борщ в городе.
- Борщ? – недоуменно ответила Вера.
- Да, борщ. Ну ладно, мы погнали!
Вернулись промокшие, грязные. Макс – довольный. Федор – задумчивый. Его, чемпиона города, обошел какой-то подросток.
Воскресенье началось с тумана и стука в дверь.
- Макс! Скорее! Где твои удочки! Самый клев пропустим!
- А, да, сейчас! – рыжебородый великан скакал по комнате в одном носке, и всю пятиэтажку раскачивало от этих прыжков и сборов.
- Мать, жди нас с рыбой! – весело заявил Федор.
Слово свое сдержал, но оба – и Федор, и Макс – вернулись с фингалами.
- Откуда это? – строго спросила Вера.
- А что он… - начал Федя.
- Да ты сам!.. – продолжил Макс.
- Вы оба – дети малые. Даром, что одному 35 скоро стукнет, а другой под два метра ростом. Оба – мыть руки и чистить рыбу! Откуда фингалы, кстати?
- Да крючок зацепился, мы оба и помчались его освобождать…
***
Незаметно пролетел июнь, вот уже и половина июля за спиной. Макс и Федя как шерочка с машерочкой: куда один, туда и другой. И даже на работу Макс устроился к Федору. Правда, только на лето. На велосипедах по городу колесят, слушают любимых «Чайфов» и «Арию», то на рыбалку, то на сплав, то огород копать, то крышу на даче крыть. И еще не понятно, кто кого учит: Макс Федора или Федя Максимку.
- Федя, заплети мне косы, мама опять рано убежала на работу, - каждый раз, когда Федор оставался у Веры, Ольга просила помочь. У нее, как и у матери, коса была знатная: длинная и густая.
- Давай! «Дракончик»? «Колосок»? Или, может, классику?
- Нет, давай сегодня вот так, - и Оля демонстрировала пример на экране смартфона.
- Хорошо, - пожимал плечами Федор и заплетал девочке косы.
- А где ты так хорошо научился плести? – все время спрашивала Оля.
- Скоро узнаешь.
Однажды вечером Федор пришел не один. Он открыл дверь квартиры Веры своим ключом и с порога заявил.
- Знакомьтесь, это – Таня. Предлагаю, чтобы я отныне жил с вами, а она – с нами.
- Что за Таня? – удивился Макс.
- Зачем ей жить с нами? – подала голос Оля.
- Дорогой, а ты, часом, квартирой не ошибся? – поварешка в руках Веры вот-вот могла превратиться в грозное оружие.
Семейство Веры стремительно приближалось к Федору, готовясь к серьезному разговору. И тут из-за его не слишком широкой спины вышла 10-летняя девочка.
- Танька! – ахнула Оля, узнав свою подружку и соседку по парте.
- Оля! – завизжала та в ответ.
- Вы знакомы? – в один голос спросили Вера и Федор. Оба, как самые лучшие родители, ни разу за последние два года не были на родительских собраниях и ни разу не видели вживую подружек.
- Видишь, я тоже МсП.
- Кто? – Вера наморщила лоб.
- Мужчина с прицепом, - расхохотался Федор. - Кажется, возражений на предложение увеличить вашу семью нами не будет.
- А я-то думала: где мужик мог научиться плести косички?
- Как где? На курсах! Между прочим, я победитель областных соревнований по детским прическам из длинных волос.
- Врешь!
- Зачем? У меня диплом есть…
***
Не прошло и месяца, как нарисовался отец Макса и Ольги. Верзила едва втиснулся в квартиру, когда ему открыли дверь.
- Ну что, сынок, папка приехал! Завтра идем на рыбалку!
- Пап, не хочу. И вообще – не приходил бы ты сюда больше… Оля тебя не помнит почти, я уже не нуждаюсь в отце. С мамой вы в разводе… Так что тут ловить нечего: вся рыба косяком ушла, - Макс понимал, что эти слова неприятны отцу.
- Я отец! Имею право!
- Да-да, - из комнаты вышел Федор. – Имеешь право и обязанность. Права свои знаешь, а обязанности выполняешь? Вера на двух работах крутится, а ты все приключений ищешь. Пора бы и заканчивать!
Капитана дальнего плаванья слова эти задели, но виду он не показал, тем более, что Макс уже оделся и предложил прогуляться.
- Он – отец, я не могу запретить, - развела руками Вера.
- Ладно, пошли мы, а то что-то загостились, - Федор взял Таню за руку и тихо прикрыл за собой дверь. Следом ушли Макс и отцом.
Вечером под окнами пятиэтажки было шумно: два огромных мужика очень громко выясняли отношения.
- Тебе чужой мужик дороже, чем я? – размахивал руками капитан дальнего плаванья.
- Да! Этот чужой мужик за три месяца провел с нами больше времени, чем ты за всю жизнь! – Макс смотрел на отца исподлобья. Он говорил тихо, но каждое слово било, словно пощечина.
- О матери подумай!
- Как раз о ней и думаю! Она одна как локомотив тащит прицеп из двух вагонов…
- А ваш Федя едет пассажиром, свесив ножки, да еще и свою дочку притащил! Тоже мне – папаша с прицепом!
- Нет, ошибаешься, он как раз и стал нашим локомотивом. Тащит нас всех, и любит нас всех, и ему действительно интересно, как у нас дела, он но-настоящему ждет нас из школы домой. А ты только гоняешься за иллюзией семьи. Прости, отец, но дальше мы как-нибудь без тебя справимся. Прощай.
Макс развернулся и пошел в сторону дома. Капитан корабля смотрел ему вслед. А Федор, привезший их домой, закрыл машину и вместе с Таней пошел следом за Максом. Домой. Туда, где нет никаких прицепов, а есть только любимые и любящие люди: две дочки, сынок (пусть и с рыжей бородой) и такая хрупкая, такая родная жена – Верочка.