Андрей Сенченко
Тренерский штаб "Вашингтон Кэпиталз" пошел на удивительные изменения в команде после поражения от "Нью-Джерси Девилз" в стартовом матче нового сезона Национальной хоккейной лиги. Лидер "столичных" и главный снайпер современности Александр Овечкин, который не нанес ни одного броска в створ ворот "дьяволов", был переведен на правый фланг. На игру с "Вегас Голден Найтс" 39-летний россиянин, вероятно, будет заявлен в следующем сочетании первой тройки: Алексей Протас — Дилан Строум — Овечкин.
Главный тренер "Вашингтона" Спенсер Карбери уже пробовал использовать Овечкина справа в дебютном матче Ивана Мирошниченко за "Кэпс" на предсезонке год назад, а также в ходе тренировочного лагеря этой осенью. 42-летний специалист объясняет свои действия нежеланием повлиять на результативность и эффективность Ови, а намерением сбалансировать звенья.
При этом Карбери и Александр не видят в данных изменениях ничего сверхъестественного. Овечкин и вовсе заявил, что готов играть хоть на позиции вратаря, если это принесет пользу команде:
"Не знаю, где я сыграю в матче с "Вегасом": справа, слева или вообще в центре. Может, меня поставят играть даже вратарем. Начало года, новые лица в команде, поэтому нам нужно найти правильные комбинации, правильную химию. Это то, что мы пытаемся сделать прямо сейчас".
Интересно, что перевод Овечкина на другой фланг хоть и видится удивительным, но сенсацией не является. Александр всю свою профессиональную карьеру провел левым крайним форвардом, но справа тоже играл — около десяти лет назад. Это случилось под руководством Адама Оутса, дебютировавшего в качестве тренера "Вашингтона" в локаутный сезон-2012/13. По возвращении Овечкина из московского "Динамо" канадский специалист и член Зала хоккейной славы, сосредоточенный на деталях, перевел российского спортсмена с привычного левого фланга на правый, объясняя это решение желанием максимально раскрыть потенциал Александра.
Эксперимент получился неоднозначным.
"Хотим, чтобы он касался шайбы как можно чаще, и игра на правом фланге позволяет ему это делать. Вы говорите, что все его голы — броски в одно касание. Но вы видели, как он забил, подправив шайбу на пятаке? Когда он еще так забивал? Представляете, если у него будет хотя бы пять таких голов в сезоне? Пять голов, каких никогда раньше не было? Это будет новое измерение Овечкина… И не страшно, что он теперь забивает по-другому. Просто НХЛ подстроилась к скоростным и техничным форвардам. Им не дают места для маневра. На правом фланге Овечкин может ждать, когда партнеры сделают за него большую часть работы. А когда он играл на левом, то сам должен был все делать за всех", — говорил Оутс в интервью "СЭ".
Для Овечкина такая трансформация прошла с переменным успехом. В первых десяти матчах сезона-2012/13 россиянин набрал всего лишь пять очков и забросил две шайбы, обе — при игре в большинстве. Александр испытывал заметный дискомфорт, что сказывалось и на результатах команды. Адаптировавшись, Ови внес огромный вклад в успехи "Кэпиталз" и преуспел в индивидуальных достижениях, став по итогам "регулярки" лучшим снайпером розыгрыша и войдя в тройку лучших бомбардиров лиги. Тогда к "Морис Ришар Трофи" российский форвард добавил в свою копилку очередной "Харт Трофи" и попадание в символическую сборную звезд лиги. Причем Ови включили сразу в две команды: как правым крайним форвардом, так и левым. Эта ситуация хоть и стала результатом технической неточности, но все равно оказалась по-своему уникальной.
Сезон-2013/14 же стал последним для Овечкина в качестве правого крайнего нападающего. С одной стороны, Александр вновь стал лучшим снайпером "регулярки" и пятый раз в карьере пробил отметку 50 голов за сезон в НХЛ, а в двух чемпионатах суммарно забросил 83 шайбы в 126 играх. С другой — 40 голов из 83 были добыты при игре в большинстве и бросками из своего фирменного офиса, а потому польза от россиянина в амплуаа правого вингера была относительной. Точнее, ее вообще практически не было: в 78 играх чемпионата-2013/14 Александр получил худший в своей карьере показатель полезности ("минус 35") и практически игнорировал работу в обороне. Итогом стал невыход "Вашингтона" в плей-офф и увольнение Оутса. На место канадца пришел легендарный Барри Тротц, который вернул Овечкина на привычную позицию, а через несколько лет привел Александра и Ко к исторической победе в Кубке Стэнли.