Когда немцы выкатили на Восточный фронт свои новейшие танки «Тигр» и «Пантера», советское командование, с одной стороны, морально было к этому готово, с другой стороны, внятного ответа на немецкие машины не было. Одной из попыток сделать что-то с этим стал танк КВ-85, который разрабатывался в 43-м году, а с сентября этого же года небольшой партией ушёл на фронт. Машина получилась крайне неоднозначная, и сегодня мы разберёмся с тем, как наши танкисты использовали эти машины.
Танки КВ-85 ушли сразу в несколько гвардейских танковых полков: 7-й, 14-й, 28-й, 30-й и 34-й. При этом состав некоторых полков был смешанным, и, например, в составе 34-го танкового полка вместе с ними воевали танки «Черчилль», которые были отправлены в Советский Союз по ленд-лизу из Великобритании. Именно 34-й танковый полк принял первый бой с немецкой техникой в составе 4-го Украинского фронта: надо было захватить переправу через Днепр 20-го ноября 43-го. И вот тут началась извечная классика, как всегда, танки оторвались от пехоты и попали под прицелы немецких самоходок «Фердинанд» из состава 653-го танкового батальона, завязался бой, в котором немцы, по сути, действовали из засады, в результате неорганизованности нашей атаки за этот день было потеряно 9 танков КВ-85, а также 6 самоходок СУ-152 из состава 40-го тсап, который атаковал вместе с танками.
На следующий день уже немцы пошли в атаку, однако наши танкисты взяли их в огневой мешок и, взаимодействуя со штурмовыми самоходками, уничтожили две немецких самоходки и еще три немецких танка, которые определили как танки «Тигр». Правда, у нас почти все танки тогда считали «Тиграми». В дальнейшем пришлось уже бить во фланги немецким позициям, уничтожая прежде всего опорные пункты противника, а также точки сосредоточения противотанковых орудий. В результате боев из 21 танка КВ-85 было безвозвратно потеряно 12 танков, и еще 8 танков подбито. Однако уничтожили до 20 противотанковых пушек, до 10 самоходок противника и 5 танков. В этих боях пришлось нашим танкистам столкнуться также с одним из асов панцерваффе Францом Кречмером, кавалером Железного Креста.
Другой, 7-й гвардейский танковый полк в составе 1-го Украинского фронта сражался против танков «Тигр». Так, 28-го января в районе совхоза им. Тельмана встретились с частями 1-й тд СС «Лейбштандарт», немцы атаковали в лоб, а наши машины частью успели замаскировать, а некоторые зарыть, в итоге немцы потеряли только танков «Тигр» 5 штук, еще два танка Т-4, три танка Т-3 и шесть противотанковых орудий. Немецкие танки пытались окружить наших бойцов, но те смогли вырваться из клещей, а КВ-85 лейтенанта С.И. Кулешова уничтожил два танка «Тигр» и один Т-4.