Международная команда ученых обнаружила на территории Армении остатки церкви, о которых ранее не было известно. Здание датировано четвертым веком. Оно оказалось старейшей задокументированной церковью страны, отметили в Мюнстерском университете в Германии.
Немецкие специалисты работали вместе с армянскими археологами. Остатки раннехристианской церкви они обнаружили в древнем городе Арташат, который находится примерно в 30 км от Еревана на границе с Турцией. Здание диаметром около 30 метров представляет собой восьмиугольную церковь.
Как отметили ученые, находка соответствует раннехристианским сооружениям. Подобные постройки известны по Восточному Средиземноморью, однако в Армении они еще не встречались. Специалисты изучили церковь с помощью радиоуглеродного метода. Остатки деревянных платформ, которые нашли в крестообразных пристройках, датированы серединой четвертого века.
По словам исследователей, пол церкви был простым. Его покрывали терракотовой плиткой. Также в здании удалось найти остатки мрамора. Как считают археологи, такого материала, привезенного из Средиземноморья, было много в оформлении сооружения. Специалисты продолжают работать на месте, чтобы тщательнее изучить церковь. В том числе они хотят выяснить, кому было посвящено здание.
Эксперты отметили, что открытие — «сенсационное свидетельство» раннего христианства в Армении. Страна стала первой в мире, которая выбрала такую религию в качестве государственной. Это произошло в 301 году, когда Григорий Просветитель крестил царя Армении Трдата III. Согласно легенде, перед этим правитель держал его в заточении в течение 13 лет. Позднее над подземной тюрьмой построили монастырь Хор Вирап. Именно рядом с ним нашли историческую церковь.
Ранее на западе Ирана исследователи нашли большое количество древних глиняных печатей. Ученым удалось обнаружить тысячи таких артефактов. Возраст находок превышает 5000 лет. По словам ученых, такие предметы показывают степень развития экономических и культурных связей в историческом регионе.