Невероятная история выживания произошла в суровых водах Охотского моря. Более двух месяцев, а именно 67 дней, дрейфовал в открытом океане 46-летний Михаил Пичугин, пережив трагедию, унесшую жизни его брата Сергея (49 лет) и 15-летнего племянника Ильи.
Их путешествие, начавшееся 9 августа, планировалось как семейное приключение: на небольшой лодке они намеревались преодолеть расстояние от побережья Хабаровского края до Сахалина. Эта затея, казавшаяся смелой, но, возможно, недостаточно продуманной с точки зрения безопасности, обернулась настоящим испытанием на выживание.
На борту у них был определённый запас провизии: тёплая одежда – необходимый минимум в условиях Охотского моря, известного своими штормами и резкими перепадами температуры, спасательные жилеты – единственная защита от холодной воды в случае опрокидывания, несколько фальшфейеров – надежда на спасение в случае бедствия, а также небольшой запас продуктов и 20 литров пресной воды.
Учитывая продолжительность дрейфа, этих запасов явно не хватало для трех человек на протяжении 67 дней. Даже при самом экономном расходе. Это обстоятельство существенно усугубило ситуацию, приведя к критическому истощению организма выжившего.
Через три дня после отплытия, 12 августа, семья Пичугиных перестала выходить на связь, что вызвало тревогу и начало поисково-спасательной операции. Более месяца продолжались интенсивные поиски, включавшие в себя обследование обширной акватории Охотского моря с привлечением авиации и морских судов. Однако, безрезультатно. Казалось, что надежда найти их исчезла.
Чудом, через 67 дней после исчезновения, рыбаки на судне «Ангел», промысловом траулере, вероятно, занимавшемся ловом рыбы вблизи Камчатки, обнаружили пропавшую лодку приблизительно в 23 километрах от берега. На борту находился живой, но крайне истощённый Михаил Пичугин, а рядом с ним – тела его брата Сергея и племянника Ильи.
Ужасающие подробности состояния Михаила говорят сами за себя: за время дрейфа он потерял около 50 килограммов веса, практически до абсолютного истощения. Сейчас он находится в больнице, где получает необходимое лечение и психологическую помощь. Наверняка ему предстоит долгий путь к полному восстановлению как физического, так и психического здоровья после этого ужасного опыта.
Расследование случившегося несомненно прояснит причины трагедии, и, возможно, поможет избежать подобных несчастных случаев в будущем, послужив уроком о необходимости тщательной подготовки перед выходом в море, особо в таких сложных условиях как Охотское море.