— Нет, ты только представь себе… Стерва. Она бросила меня! – Вадим, отхлебывая пиво, жаловался собеседнице. Язык переставал слушаться, поскольку уже третья бутылка оказалась открытой. — Упрекает меня в том, что работы постоянной нет, за мной вечные долги… и это… забыл ей открытку поздравительную подарить! Ну, вот так. В общем, мер… мер-кан-тиль-ная, какая-то она стала!
— Я говорила тебе всегда, что вы плохая пара! – Люда по-свойски поддержала диалог.
Вот уже пару часов Вадим находился на кухне и причитал о судьбе. Близились сумерки. Людмила сама изрядно устала. Однако, зашедшего на огонек гостя выпроваживать не торопилась. На это были причины. Во-первых, Вадим действительно друг по жизни. И во-вторых, девушка многие годы тайно испытывала симпатии к парню.
Вадим частенько занимал у нее деньги и выпивал. Все это она принимала в надежде, что роль «жилетки для нытья» и «безотказного кошелька» со временем сменится. Но прошли школьные годы, когда они сидели за партой. Сейчас им уже за 30 лет. Но парень не спешил проникнуться более серьезными чувствами. Он воспринимал ее как друга, удобного и во всем услужливого. Да, порой девушка подозревала, что ее начали откровенно использовать. Но даже этот факт вскоре утрачивал актуальность. Люда начинала винить себя в нерешительности, отгоняя сомнительные мысли на счет обмана со стороны Вадима.
— Короче, ну ее нафиг, дуру эту. Что я себе адекватную пассию не найду?! — сделал заключение Вадим, ударив при этом с силой пивной кружкой по столу, из которой посыпались брызги.
— Непременно найдешь.
Поспешив вытереть со стола образовавшуюся лужу пива, девушка с усилием давила нахлынувшее внутреннее раздражение. Мысленно она испытывала злобу. Неаккуратность и откровенное непонимание ситуации бесили Люду. Вот же та самая девушка! Рядом! Просто руку протяни! Но, как и ожидалось, Вадим никаких выводов не сделал.
В очередной раз он с клятвенным заверением возврата попросил в долг пять тысяч рублей. Девушка понимала, что пройдут обещанные две недели, затем месяц, а может и полгода. Может быть деньги никогда обратно не вернутся. Принимая это, а также вспоминая, что у нее на карте это последние свободные деньги, она принимает решение передать их Вадиму. Да, получается, что придется на еду занять деньги у кого-то самой, и отказаться от проезда в транспорте. Всего-то пару остановок.
Она на телефоне открыла банковское приложение и осуществила перевод.
— Во, деньги пришли, — расплылся в улыбке Вадим. Людка, ты самый преданный мой друг, честное слово!
***
Поздним вечером Люда шла по безлюдной улице в сторону дома. Последний раз с Вадимом она встречалась три назад. До зарплаты оставалась примерно неделя. Соседка по площадке — Валентина Николаевна, доброй души женщина — смогла выручить девушку небольшой суммой, чтобы хоть деньги на пропитание были в кармане. Да, приходилось ходить пешком. Но благостная осенняя погода была наградой Людмиле.
Почти пройдя мимо пустующей автобусной остановки, ей послышалось слабое мяуканье. Рядом на земле стояла приоткрытая коробка. Заглянув из любопытства внутрь, девушка увидела сидящего на дне котенка рыжего цвета. Он был совсем малюсенький и жалобно плакал. Холодно, голодно и еще кто-то в коробку заглядывает.
Представив себе всю безвыходность положения, сердце юной девушки сжалось. Из своей сумки она достала пирожок с мясом, оставшийся с обеда. Угостив лакомством котенка, она с умилением наблюдала, как малыш с аппетитом съел кусок. Он перестал жалобно мяукать и своими круглыми глазами внимательно всматривался в спасительницу. Чего дальше ждать? Не обидит ли она его?
— Смотри какой красавчик! — заключила Люда. — Небось, хочешь, чтобы я тебя забрала?
В ответ котенок громко мяукнул, как бы подтверждая сказанное. На самом деле Люда сомневалась в поступке. У нее не было опыта содержания цветов и тем более животных. Это же большая ответственность. Но тут же мелькнула мысль, что судьба подтолкнула ее к встрече с котенком. И если она его сейчас оставит, то он неминуемо погибнет. В общем, девушка решилась взять зверька с собой.
Придя домой, она поставила котенку тарелочку с молоком. Пока он занимался поеданием пищи, в ванне была постелена клеенка, как временный туалетный лоток. По замыслу пустая обувная коробка должна стать кроваткой для малыша. Уложив котенка на импровизированную лежанку, она отправилась спать. Но малыш не захотел спать в одиночестве. Он ловко запрыгнул на одеяло к Людмиле и прильнул к теплой руке девушки.
Приласкав пушистого зверька, Люда испытала глубокое чувство успокоения. Это как оказаться на бархатном пляже Черного моря и с умилением подставить тело теплому солнцу и ласкающему прибрежному ветру. Она поняла, что совсем не сожалеет о решении взять рыженького к себе. Все страхи о том, что предстоит приучить животинку к лотку и о том, что он может заболеть, исчезли. В душе воцарилась искренняя тихая радость, что в этом мире она больше не одна.
Если раньше по вечерам девушка тешила себя мыслями о Вадиме, то сейчас, даже не вспоминая о нем, быстро уснула. Удивительно, прошла еще одна неделя без Вадима. Все потому, что котенок, получивший имя Пирожок, был рядом с девушкой.
Однако совершенно неожиданно о себе напомнил сам Вадим. Очередным вечером, когда Люда вернулась с работы, возле двери в квартиру с букетом неаккуратно составленных гвоздик стоял Вадим.
— Людка, привет! Я тут это… к тебе в любви признаться пришел! Подумал, что нам бы вместе хорошо было! Только ты мне нужна! — сказал Вадим, протягивая букет.
Такого поворота в жизни девушка не ожидала. Открыв дверь в квартиру, на пороге стоял Пирожок. Увидев парня, он яростно зашипел.
— О, я смотрю ты животинку завела, — с недоумением отметил Вадим.
— Да, это Пирожок. Знакомьтесь. Вы непременно подружитесь, — радостно произнесла Люда.
Она схватила котенка на руки и протянула Вадиму, чтобы тот смог его погладить. Но рыжий звереныш вновь зашипел, и ускользнув из рук, скрылся в комнате.
— Кажется, не подружимся, — констатировал Вадим, проходя с порога в комнату.
Людмила заметила только сейчас, что парень пришел с чемоданом.
— Люд, мы ведь теперь вместе жить будем. Мне пришлось уйти со съемной квартиры. Арендаторша, цену взвинтила, представляешь. Ты ведь не сможешь отказать своему новому парню?
Конечно, как она могла не согласиться. На радостях, девушка подумала, что они как обычно отправятся на кухню, чтобы поговорить по душам. Но Вадим отправился к телевизору в комнату, чтобы подключить к нему приставку.
— Люд, ты не будешь против, если я немного зомбаков по карте погоняю? Хочу стресс от переезда поубавить.
Она не стала перечить парню, но в душе поселился огонек возмущения. Он, правда, очень быстро был погашен. Мечты о Вадиме сбылись. Он, любимый, теперь рядом! Еще и домашний питомец радует присутствием. Ей казалось, что она стала самой счастливой. Вот только моменты счастья омрачало поведение парня, который решил уделить внимание приставке. Питомец, кстати, снова зашипел на Вадима, придя в комнату. Люда полагала, что это все это пройдет и устаканится.
Шло время. Ситуация не улучшалась. Вадим признавался в любви, но делал это без энтузиазма. Все чаще он стремился посвятить время игре, чем взаимоотношениям. Наступил период, когда парень стал игнорировать элементарные просьбы Людмилы убирать в квартире за собой.
Пирожок тоже не хотел меняться. Он начал проявлять порывы вредности, сильно капризничал. Как мог, выражал свое недовольство новым постояльцем. Он даже однажды оставил неприятный сюрприз в ботинках Вадима. Как парень рвал и метал по этому поводу. Пообещав купить новую обувь, Людмила смогла погасить конфликт. Котенка в качестве наказания заперла на пару часов в ванную комнату. Хрупкий мирок рассыпался на глазах. Девушка не так себе представляла семейное счастье с любимым.
Однажды вернувшись с работы, котенок не выбежал встречать девушку. В душе возникло беспокойство. Судорожно она искала его в квартире. Не обнаружив животное, она обратилась к Вадиму с вопросом, где кот.
— Я подумал, что ему лучше будет в естественной для него среде.
— Ты что сделал? Выкинул Пирожка?! — в ужасе закричала Люда.
— Не, ну ты не паникуй так, — спокойно парировал Вадим. — Скажем, я выпустил его бессрочно погулять.
Люда побледнела. Вадим хотел было успокоить девушку. Приобнял ее и ласково произнес:
— Любимая, ну зачем в доме этот капризный блохастик, нам ведь так хорошо вдвоем!
В этот раз его слова звучали так проникновенно и обворожительно, что на секунду девушка поддалась «волшебству». Но затем она пришла в себя и не на шутку разгневалась. Все эти годы копилась ненависть, недовольство и раздражение. Плотина любви оказалась прорванной. Она с размаху отвесила Вадиму хлесткую пощечину.
— Срочно выметайся из моего дома! — указав на порог, сказала Люда.
Вадим попытался оправдаться и даже злился, но Людмила приняла решение.
— Какая же ты дура, Людка, — бросил на прощание Вадим. — Так и обрастешь вся кошками к сорока годам!
Кинутую издевку Людмила проигнорировала. Предстояло осуществить задачу поважнее, а именно: отыскать на улице Пирожка. Она побежала одеваться, как вдруг в двери позвонили. Люда подумала, что это вернулся Вадим. Наверное, этот гаденыш забыл что-то. Она резко открыла дверь, но на пороге стояла Валентина Николаевна. В ее старческих руках сидел рыжий комочек.
— Люда, это случайно не твой малыш? Бегал по этажам как бешеный. Возле меня остановился. Взяла его и ношу теперь по соседям, спрашиваю чей.
У Людмилы от счастья вырвались слезы. Она пригласила соседку в дом. Напоила молоком котенка, а Валентину вкусным чаем. Ей очень хотелось отблагодарить спасительницу чем-то. Но соседка от помощи отмахнулась.
— Самая лучшая награда, что нашелся хозяин. Животные самые преданные друзья. Не то что люди. Береги дружбу с котенком.
— Обязательно сохраню! — одобрительно ответила Люда. Она гладила Пирожка, который теперь мирно сидел на коленках и облизывал усики от молока. Сладкое мурчание было наградой за то, что все кончилось хорошо.
Не забывайте подписываться, если было интересно!