Он был создан на основе американского истребителя F-16 в рамках совместной программы разработки между Японией и США. F-2 способен выполнять задачи в режимах «воздух-воздух» и «воздух-поверхность», но оптимизирован для последней роли, чтобы защищать морские пути Японии. В 2000 году F-2 был принят на вооружение JASDF и используется для воздушной обороны, наземной атаки и нанесения морских ударов.
Существуют две версии самолёта: F-2A (одноместная) и F-2B (двухместная).