Сверкающая сцена, изображенная на этом снимке космического телескопа Хаббла НАСА/ЕКА, представляет собой спиральную галактику NGC 5248, расположенную на расстоянии 42 миллионов световых лет от Земли в созвездии Боёта. Он также известен как Колдуэлл 45. В каталоге Колдуэлла представлены визуально интересные небесные объекты, которые астрономы-любители наблюдают не так часто, как более известные объекты Мессье. NGC 5248 — одна из спиралей так называемого «великого дизайна» с выступающими спиральными рукавами, простирающимися от ядра к диску. У него также есть слабая полосчатая структура в центре, между внутренними концами спиральных рукавов, которая не так очевидна на этом портрете в видимом свете, сделанном Хабблом. Подобные особенности, нарушающие вращательную симметрию галактики, оказывают огромное влияние на то, как материя движется через нее, и, в конечном итоге, на ее эволюцию во времени. Они подают газ из внешних пределов галактики во внутренние области звездообразования и даже в центральную черную дыру галактики, где он может дать толчок активному галактическому ядру. Эти потоки газа во многом сформировали NGC 5248; по всему диску разбросано множество ярких «областей звездообразования» интенсивного звездообразования, в которых доминирует популяция молодых звезд. В галактике даже есть две очень активные кольцевые области звездообразования вокруг ее ядра, заполненные молодыми скоплениями звезд. Эти «ядерные кольца» достаточно примечательны, но обычно ядерное кольцо имеет тенденцию блокировать дальнейшее проникновение газа в ядро галактики. У NGC 5248 второе кольцо внутри первого является показателем того, насколько сильны ее потоки материи и энергии! Поскольку галактика находится относительно близко, ее хорошо видимые области звездообразования делают галактику мишенью как для профессиональных астрономов, так и для любителей.
