Мария Ивановна Долина (18.12.1920 - 03.03.2010 гг.) — советская лётчица, Герой Советского Союза, гвардии капитан.
Становление лётчика
Родилась 18 декабря 1922 года, деревня Шаровка, Омская губерния, РСФСР в семье украинских крестьян-переселенцев, приехавших в Сибирь на заработки. Отец-красноармеец был инвалидом, лишился ног во время гражданской войны. Мария была старшей из десяти детей, окончила восемь классов средней школы. Недоучившись, была вынуждена устроиться на работу, т.к семья очень нуждалась.
В 1939 году окончила Херсонскую авиационную школу, работала лётчиком-инструктором.
Участие в войне
С июля 1941 года в Красной армии. Начала службу 14 июля на Южном фронте в составе 296-го истребительного авиаполка как лётчик связи, налетав по заданиям командования свыше 150 часов.
В октябре 1941 года легендарная советская лётчица, Герой Советского Союза Марина Раскова сформировала из лётчиц, подготовленных аэроклубами, авиагруппу из трёх женских авиаполков, и стала командиром 587-го авиаполка тяжёлых бомбардировщиков Пе-2, в который была зачислена и Мария Долина.
В 1942 году Мария окончила Энгельсскую военную авиационную школу, за 4 месяца освоила пилотирование скоростным бомбардировщиком. Про самолёт Пе-2 говорили, что сильные лётчики его любят, а слабые боятся. Даже мужчине управлять этой машиной было непросто. Девушки из полка Расковой приспособились взлетать «в четыре руки»: штурман поддерживал пилоту спину и руки. Очень тяжело было отрывать таким образом от земли самолёт, нагруженный бомбами.
С января 1943 года полк Пе-2 вступил в бои на Донском фронте.
Смелый и хладнокровный командир
Всю войну Долина прошла с одним экипажем: штурманом Галиной Джунковской и стрелком-радистом Иваном Солёновым.
Весной 1943 года заслуживает считаться особым примером мужества. В тот день экипаж Марии Долиной должен был разбомбить вражеский аэродром на Кубани. В воздухе самолеты собирались в девятку и шли в атаку.
На подходе к взлетной полосе у бомбардировщика Марии Долиной загорелся один из моторов. Несмотря на приказ командования вернуться, лётчица потянула самолет к аэродрому. Сбросив бомбы, "пешка" стала заметно легче.
Но на горизонте показался вражеский " мессершмитт ". Наши истребители увязли в бою с другой группой немецких самолетов, поэтому экипажу Марии Долиной пришлось отбиваться своими силами.
Шансов спастись у советской летчицы практически не было. Мария чудом протянула охваченный пламенем бомбардировщик вдоль вражеской территории. Горящую машину удалось жестко посадить в паре километров от линии фронта. Раненый летчик-радист вытащил из кабины Долину и штурмана Джунковскую. Через считанные мгновения самолет взорвался.
В том бою советская группа бомбардировщиков не потеряла ни одного экипажа, при этом оставив врага без четырех истребителей.
За этот подвиг — «поддержку в бою товарища и спасение экипажа», а также за выполнение 15 боевых вылетов командир звена гвардии младший лейтенант Долина 1 июня 1943 года была награждена орденом "Красного Знамени".
Участница Парада Победы
Гвардии капитан, заместитель командира эскадрильи 125-го гвардейского бомбардировочного авиационного Борисовского орденов Суворова и Кутузова полка имени Героя Советского Союза Марины Расковой Мария Долина выполнила 63 успешных боевых вылета на самолёте Пе-2, сбросила 45.000 килограммов бомб. В 6 воздушных боях её экипаж сбил 3 истребителя противника(в группе).
Мария Ивановна была удостоена чести участвовать в Параде Победы в Москве. Её портрет 1945 года обошёл многие советские и зарубежные издания и стал одним из символов празднования 75-летия Победы.
18 августа 1945 года за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагами, ей было присвоено звание Героя Советского Союза.