Перед первой в сезоне «Локомотив» и «Витязь» пребывали в отличном настроении. Ярославцы одержали 7 побед в 8 последних матчах, а их соперники – 4 раза праздновали успех в 5 встречах. Главный тренер железнодорожников Игорь Никитин доверил место в воротах Даниил Исаеву. В состав вернулся Денис Алексеев – он около месяца восстанавливался после травмы. Ещё место в третьем звене получил Даниил Тесанов. У «Витязя» на последнем рубеже оказался Максим Дорожко. Иван Чехович, который ранее выступал за «Локомотив», получил место во втором сочетании «Витязя» с Дереком Бараком и Дмитрием Бучельниковым. Это первая встреча Чеховича с железнодорожниками после перехода.
Первый период ознаменовался большим количеством удалений. Суммарно команды набрали 10 минут штрафа. В большинстве успешнее оказались хозяева. «Витязь» реализовал первую же попытку. Джереми Рой бросил от синей линии, шайб отскочила к Дереку Бараку – он забросил свою десятую шайбу в сезоне, укрепив лидерство в списке лучших снайперов КХЛ. Чехович заработал очко за передачу. Чуть позже «1 на 1» вышел Дмитрий Бучельников. Форвард не стал сближаться с вратарём, бросил – и во второй раз за период пробил Исаева. «Витязь» имел ещё несколько опасных моментов. «Локомотив» в формате «5 на 5» давал слишком много пространства в своей зоне сопернику, чем он раз за разом пользовался.
Ярославцы четыре минуты подряд в первом периоде играли в большинстве. Но реализовать эту попытку не удалось. Однако самые лучшие шансы забить «Локомотив» имел именно в ходе розыгрыша лишнего. Даниил Бут не попал по пустым воротам, а Никита Кирьянов, оказавшись перед створом, махнул мимо шайбы. В целом – «Локомотив» хоть и бросил 14 раз в створ, но не сильно напряг Дорожко. Ярославцам не хватало агрессии и выдумки в атаке. Зачастую «Витязь» читал соперника.
После перерыва «Локомотив» добавил в атаке – почти 9 минут ярославцы провели в чужой зоне. Команда Никитина регулярно создавала моменты – ближе всех к голу был Егор Сурин, который не сумел поднять шайбу, находясь на пятаке. «Локомотив» раз за разом накладывал смены на уставшего соперника, но упёрся в Дорожко. Голкипер «Витязя» действовал очень спокойно и практически не давал шансов гостям на добивании. Хозяева нанесли первый бросок в створ лишь во второй части периода – Исаев совершил фантастическое спасение после попытки Владислава Цицюры. Чуть позже Илья Аркалов также не смог переиграть вратаря ярославцев. Казалось, что в конце периода «Локомотив» всё же сможет додавить уставшего соперника, но Артур Каюмов в концовке отрезка заработал четыре минуты за игру высоко поднятой клюшкой. Это дало возможность «Витязю» отодвинуть игру от своих ворот. За весь период хозяева всего три раза бросили в створ – и все они были опасными.
В третьем периоде характер игры не поменялся, но «Локомотив» атаковал не часто. Здесь стоит отметить «Витязь». Хозяева не вышли оборонять преимущество в два гола. Они имели несколько моментов – и довольно часто напрягали Исаева. «Локомотив» всё-таки сумел отыграть один гол. Забил Каюмов – он продлил свою результативную серию до четырёх матчей. В концовке периода Владимир Галузин выбросил шайбу за пределы ледовой площадки и подарил шанс сопернику. «Витязь» выстоял и сумел одержать победу. Команда Десяткова вернулась в зону плей-офф.
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
— Поздравляю «Витязь» с победой. Они сыграли организованнее, больше обращали внимание на детали, поэтому и рикошеты были в их сторону. Акцент на звено Барака? Перед сменой большинства на лавке защитникам сказали, что Барак забил 7 из 9 голов с добивания с пятака. Мы слушали, но не слышали. Отсюда и результат. Не было недооценки соперника. Думаю, что случился недонастрой. Здесь всё понятно: если ты позволяешь себе недонастраиваться, то нужно компенсировать мастерством. Не должно быть суеты. Это наша точка роста. Нам не нужно, чтобы всё было гладко. Нужно проявлять характер, делать правильные выводы и идти дальше.
Павел Десятков, главный тренер «Витязя»:
— Парням надо отдать должное, были настрой на игру и самоотдача. Когда нужно – потерпели. Забили хорошие голы в первом периоде. Второй период не сложился, много вбрасываний проигрывали, соперник владел преимуществом. Умело оборонялись, могли забить ещё, поэтому концовка нервная получилась. Психология команды? Я за прошлый год не могу отвечать. В этом сезоне с первых дней назначения разговаривали с ребятами, которые здесь остались. Хотим реабилитироваться за прошлый сезон. Не всегда получается, но ребята стараются. Равнодушных нет, это самое главное. Звено Барака? Звено – раз и заработало. Нужен был крайний нападающий в связку Барака и Бучельникова. Появился вариант с Чеховичем – зацепились за него. И стали Чеховича туда ставить. «Витязь» был быстрее? У нас у крайних нападающих присутствует скорость. Поэтому мы выглядим быстрее, чем другие команды. Может, сказалось, что мы были после паузы, а «Локомотив» играет на выезде. В первую очередь, у нас была хорошая самоотдача. Игра шла по нисходящей? Это психологический момент. Мы над этим работаем. Хорошо, что мы выстояли. Корень зла – проигранные вбрасывания. Соперник закрывает нас в зоне. Нужно отобрать шайбу, смениться. В этим моменты ошибаемся. Нам нужно это исправлять.
Три звезды матча
Максим Дорожко
Отразил 43 броска из 44.
Дмитрий Бучельников
Забил победный гол.
Артур Каюмов
Забросил шайбу.