Она подошла к зеркалу в ванной, чтобы умыться, но замерла. Из отражения на неё смотрело лицо, в котором что-то изменилось. На первый взгляд, это была она — такие же волосы, такие же глаза. Но черты лица казались слегка чужими. Уголки рта были чуть выше, чем она помнила. Глаза были глубже, взгляд — более колючий. Её отражение будто жило своей собственной жизнью.
— Что за... — пробормотала Анна, протерев глаза, чтобы избавиться от наваждения.
Когда она снова посмотрела в зеркало, всё вернулось на свои места. Зеркало отражало её лицо — слегка уставшее после ночи, но всё же её.
«Показалось», — решила она и постаралась забыть о странном моменте. Однако это чувство не отпускало. Весь день Анна ловила себя на том, что вспоминает своё отражение и испытывает необъяснимое беспокойство. Когда вечером она снова подошла к зеркалу, чтобы очистить лицо от косметики, её охватило чувство страха. В отражении стояла снова она, но лицо изменилось ещё больше. Чужие черты становились всё отчётливее. Губы стали тоньше, а глаза были настолько холодными, что Анне показалось, что они пронизывают её до глубины души.
— Кто ты? — внезапно спросила Анна, глядя в зеркало.
И, к её ужасу, отражение ответило. Оно слегка наклонило голову, как будто раздумывало над вопросом, а затем губы шевельнулись.
— Я — ты. Та, которой ты боишься стать.
Анна отшатнулась, сердце заколотилось в груди. Её сознание отказывалось верить в происходящее. Она зажмурилась и снова посмотрела в зеркало. Всё было как прежде — её обычное лицо.
— Нервное напряжение, — прошептала она себе. — Никаких разговоров с зеркалом. Это невозможно.
Но в ту ночь Анна почти не спала. В её голове крутились тысячи вопросов. Кто эта женщина в зеркале? Почему она появилась? Что она хотела сказать?
Прошло несколько дней, прежде чем Анна вновь решилась заглянуть в зеркало. На этот раз она знала, что увидит нечто странное, и оказалась права. Её отражение смотрело на неё с той же холодной уверенностью.
— Что ты хочешь? — снова спросила Анна, её голос дрожал.
— Я — твоя тень, — ответило отражение. — Я та, кого ты скрываешь. Я все твои страхи, все твои желания, которые ты не позволяешь себе осознать.
Анна почувствовала, как холод пробежал по её коже. Но что-то в этом голосе заставило её прислушаться. Этот «второй человек» в зеркале не был злобным, он не хотел её уничтожить. Наоборот, казалось, что он знал её лучше, чем она сама себя.
— О чём ты говоришь? — спросила Анна, подойдя ближе к зеркалу. — Какие страхи?
— Боишься, что останешься одна, правда? Ты живёшь так, будто у тебя всё под контролем, но глубоко внутри ты знаешь, что всё может развалиться в любой момент. — Глаза в зеркале блестели каким-то непонятным знанием. — Ты боишься быть слабой, боишься, что другие увидят тебя настоящей.
Анна ощутила, как слёзы подступают к глазам. Это было правдой. Она всю жизнь старалась показать миру сильную, независимую женщину. Но внутри себя она часто чувствовала пустоту, которую никто не замечал.
— И что мне делать? — шёпотом спросила Анна.
— Признай меня, — сказала женщина в зеркале. — Признай, что я — это ты. Все эти чувства, все страхи и желания — это часть тебя. Прими их, и тогда ты сможешь по-настоящему жить.
Анна молчала, глядя на свою "другую". Это было так странно — говорить с самим собой, с тем, кого ты старательно избегал долгие годы. Она боялась этого общения, но в то же время чувствовала облегчение. Наконец-то кто-то озвучил то, что она скрывала даже от самой себя.
— И что изменится? — спросила она наконец.
— Ты станешь целой, — ответила женщина. — Ты не сможешь спрятаться от самой себя вечно. Приняв все стороны своей личности, ты сможешь двигаться дальше, освободишься от страхов. Пойми, сила — не в том, чтобы скрывать свои слабости. Сила — в том, чтобы принять их.
Эти слова ударили Анну прямо в сердце. Она никогда не думала об этом таким образом. Её жизнь действительно была построена на бесконечном контроле. Она тщательно скрывала свои чувства, чтобы не показаться уязвимой, но теперь понимала, как сильно это её утомляло.
— А если я не хочу этого? — тихо спросила Анна, почти про себя.
— Ты уже хочешь, иначе бы не стояла здесь, не разговаривала со мной, — голос в зеркале стал мягче, словно сочувствующий. — Это не вопрос выбора. Ты уже на пути к пониманию. Вопрос лишь в том, когда ты осмелишься сделать этот шаг.
Анна посмотрела на своё отражение ещё раз. Лицо в зеркале больше не выглядело чужим. Напротив, она видела себя. Настоящую. И осознание этого принесло странное чувство покоя.
— Хорошо, — сказала она, вытирая слёзы с лица. — Я постараюсь.
Женщина в зеркале слегка улыбнулась.
— Это всё, что нужно.
