В Индии корова – священное животное. Эта аксиома известна, пожалуй, каждому. И это действительно так: корова здесь – живой символ жизни, материнства, плодородия. Её убийство строго запрещено и законом, и многовековыми религиозными традициями. За такое святотатство – штраф, тюрьма, да и общественное порицание неминуемо.
Но вот что удивительно: Индия – один из крупнейших экспортеров говядины в мире! Как такое возможно? Этот парадокс долго не давал мне покоя.
Коровы в Индии – повсюду. Они мирно пасутся на городских лужайках, нежатся в лучах солнца на лестницах домов, вальяжно пересекают проезжую часть, заставляя водителей снижать скорость и осторожно их объезжать. К ним относятся с уважением, почти с благоговением, но иногда и с лёгкой долей фатализма, будто смирились с этим «священным неудобством».
Романтические истории о корове, безнаказанно поедающей фрукты с прилавка под умилённые взгляды продавца, – это, конечно, сказки. Уважение уважением, а бизнес – бизнесом. Так что в подобной ситуации священное животное, скорее всего, получит пару почтительных, но ощутимых пинков или тычков палкой. Дескать, почитаем тебя, конечно, но давай-ка, священная ты наша, пасись где-нибудь в другом месте.
Судьба же бычков, рожденных от священных коров, нередко складывается печально. Как правило, их выгоняют на улицу, где они пополняют ряды бездомных животных. Ни молока, ни рабочей силы от них не дождёшься, а мясо… мясо – табу. Вот и живут они, бедные, перебиваясь отбросами с помоек.
Некоторым везет: они попадают в гошалы – коровьи богадельни, или их подкармливают сердобольные служители храмов. Но это, увы, исключение.
Возникает вопрос: откуда же тогда берётся говядина для экспорта? Неужели индийцы нарушают собственные законы и религиозные убеждения?
Всё дело в буйволах. Говядиной считается не только мясо коровы, но и буйвола. И если для европейцев буйвол – экзотика, то для Индии – обычное домашнее животное, привычный элемент сельского ландшафта. Здесь сосредоточена половина мирового поголовья буйволов, и никаких религиозных или юридических препятствий для их убоя нет. Более того, многие индийцы предпочитают другое мясо: курицу, баранину. Буйволятину же, которую считают более жёсткой и менее вкусной (хотя мясо молодого буйвола, приготовленное умелым поваром, вполне может быть нежным и сочным), в основном отправляют на экспорт.
И тут всплывает ещё один интересный момент. В Индии далеко не все – вегетарианцы. В некоторых штатах, таких как Гоа или Керала, к употреблению говядины относятся более снисходительно, и её можно увидеть в меню ресторанов. Есть, впрочем, подозрение, что нередко под видом говядины там подаётся та же буйволятина. Кстати, и в России бывали случаи продажи индийского мяса буйвола под видом говядины. А в 2013 году Кыргызстан даже отказался от импорта мяса буйвола из Индии, ссылаясь на сомнительные характеристики продукта и отличное качество мяса местного производства.
Экспорт говядины (преимущественно буйволятины) – высокодоходный бизнес, приносящий Индии миллиарды долларов. И спрос на это, относительно недорогое, мясо в мире постоянно растет.
Однако священная корова – это не только религиозный феномен, но и важный фактор в политической жизни Индии. Например, в 2014 году Нарендра Моди, кандидат в премьер-министры от индуистской националистической партии BJP, подверг резкой критике экспорт говядины, назвав его предательством национальных традиций. Это вызвало волну беспокойства среди мясных экспортёров, которые опасались потери прибыльного рынка.
Вот такая запутанная и неоднозначная история. С одной стороны – священная корова, символ Индии. С другой – многомиллиардный бизнес на экспорте говядины. А что вы думаете по этому поводу? Делитесь своим мнением в комментариях!